夕陽西下，官道上白天絡繹不絕的行人和馬幫越來越少。站在坡頂眺望，能隱約看見遠處的來鳳驛。
俗話說“望山跑死馬”，看著像是不遠，但趕到那兒也要天黑。
陳虎陪身懷六甲、行動不便紅兒去樹林里解完手，將扶紅兒上抬竿，正準備讓腳夫們接著趕路，突然發現費二爺正站在一棵樹下往北邊俯瞰。
“四爺，天色不早了，咱們得趕點緊。”陳虎牽著馬走到正在逗娃的韓秀峰身邊提醒道。
韓家添丁了！
琴兒在山西樂平縣的柏平驛又幫韓秀峰生了個大胖小子，也正因為生完娃之后不能急著趕路，所以在路上耽擱了近兩個月。
韓秀峰懷里抱著的正是剛出生六十三天的韓家小少爺，費二爺和高云峰幫著想了十幾個好名字，但韓秀峰一個也沒采納。硬是給娃取名為韓仕路，一聽就曉得小少爺是在路上出生的。
韓秀峰把娃小心翼翼交給坐在抬竿上的琴兒，回頭看了一眼笑道：“近鄉情怯，二爺這是想家了。”
陳虎下意識問：“前頭不是來鳳驛嗎？”
“來鳳驛就在璧山境內，我們腳底下踩的就是璧山地界，璧山縣城在北邊，二爺老爺離縣城不遠，所以他老人家往北看。”
“原來已經到了，那我讓陳不慌待會兒陪他老人家回去瞧瞧。”
“你說得倒輕巧，我們在璧山的最南邊，離璧山縣城遠著呢。”
“那到您家還有多遠，還要走幾天？”
“我不遠了，過來來鳳驛便是走馬崗，明天起個大早，明天下午這個時候差不多就能到。”
韓秀峰話音剛落，費二爺突然轉身走過來道：“沿溪踏遍草木香，路轉平臺水一方。對岸桃花迎我笑，過橋柳絮比人忙。酒旗野徑多新店，漁艇江天似故鄉。醉與鄰翁閑話久，奚童催別指斜陽！志行，琴兒，歇差不多了吧，再不趕緊走來鳳驛的山門就關了。”
韓秀峰一邊示意腳夫們啟程，一邊笑道：“走，聽您老的，趕緊去來鳳驛，讓他們嘗嘗來鳳魚！”
琴兒好奇地問：“四哥，來鳳魚是啥魚，是不是很好吃？”
不等韓秀峰開口，費二爺便搖頭晃腦地說：“來風驛自古便是魚米之鄉，《華陽國志》中的巴志云：土植山兮，牲具六畜，桑蠶、麻、魚、鹽皆納貢之。我們《璧山志》也有載：鱗之屬有江鯉、崖鯉、白鰱、鱒鯽、七星魚、紅梢魚、子巾魚等。琴兒，志行所說的來鳳魚并非一種魚，而來鳳璧南河中所產的七星魚、紅梢魚和青剝魚，味道極為鮮美，為歷代貢品，你難得來一次來鳳驛，不可不嘗！”
這一路趕得雖辛苦，但有兩位飽讀圣賢書的舉人老爺同行這一路并不寂寞。每到一處，費二爺和高云峰都能引經據典，像說書一樣給眾人說說這一處的歷史和典故。
琴兒正準備說一定要嘗嘗，高云峰突然笑道：“二爺，您老剛才吟的那首詩還真應景，尤其最后一句‘奚童催別指斜陽’，堪稱畫龍點睛之筆。”
“那是嘉慶朝時曾任過湖北武昌知府的江安舉人楊庚，在路過咱們腳下這座山時詩興大發有感兒作的，詩名為《三月五日來鳳驛釣臺飲酒即事》。”費二爺頓了頓，又搖頭晃腦地說：“道光年間，時任重慶知府王夢庚路過來鳳驛，也曾留下一首詩作：古驛蒼茫落照西，臨邛鳳羽漫稱奇。千年絕壁尋丹穴，百尺高梧憶舊棲……”
琴兒雖聽不懂，但覺得舉人老爺吟的全是好詩，何況這首詩還是道光朝時的府臺大人所作，又習慣性地探頭叮囑：“仕暢，聽見沒，今天晚上就背二爺說的這兩首詩。”
坐在韓秀峰懷里一起騎馬的小家伙仰著小腦袋可憐兮兮，韓秀峰撫摸著他的頭道：“這兩首詩是挺好，爹也是頭一次聽說，待會兒爹跟你一起背。”
“好吧，我跟您一起背。”
邊走邊聽費二爺和高云峰吟詩作對，時間過得飛快，不知不覺便趕到了來鳳驛。
住官驛雖不用給房錢，但官驛的環境實在比不上客棧，所以眾人跟往常一樣沒直奔官驛，而是挑了家看上去比較干凈的客棧。
來鳳驛跟之前路過的幾個成渝官道上的驛站驛鋪一樣熱鬧，陳虎、葛二小和陳不慌等臭小子等腳夫們放下行李，便一邊去找吃飯的地方一邊逛街。
其實不用刻意去找，客棧周圍全是酒樓飯莊。韓秀峰和琴兒在客棧里等了不大會兒，丁香就跑來說陳虎他們把飯菜買回來了。
跟之前一樣，分兩桌。
男的在一個屋里吃，女眷和孩子們在一個房里吃。
沒想到剛走進陳不慌的屋，陳虎就好奇地問：“四爺，駐守來鳳驛的怎么既不是衙門的衙役也不是驛站的鋪司兵，一樣不是保正甲長，竟全是些鄉勇，還攔著我盤問！”
韓秀峰一邊招呼費二爺和高云峰坐，一邊解釋道：“其實也不是鄉勇，而是團練。”
“團練跟鄉勇不一回事？”
“幫同官軍剿匪平亂的才叫鄉勇，在自個兒家門口洗除盜賊、娼賭、兇惡棍徒，保境安民的叫作團練。”
“可我們海安的團練不像外頭的那些團練管那么寬。”
“一個地方跟一個地方不一樣，海安民風淳樸，沒那么多賊盜，德高望重的士紳又多，百姓們要是遇到點事都不用去衙門告官，只要去找顧院長等士紳就行。而我們這兒不但湖廣的移民多，因為山多地上又承平已久，無所事事的流民也多。”
韓秀峰夾了一塊“來鳳魚”，接著道：“五方雜厝，風俗不純，甚至有啯嚕……也就是土匪，結黨成群，暗藏刀斧，白晝搶奪，夜間竊劫。衙門能有幾個衙役，連城里都管不過來，更別說管鄉下了。所以別的地方辦團練是件稀罕事，在我們這兒卻再正常不過。”
提起這些費二爺有話說：“四川不比你們江蘇，我們四川文風不昌，城里的讀書人都不多，更別說鄉下了。加之啥地地方的人都有，所以鄉下是無族姓之連綴，無禮教之防維，即使衣衿紳士之族，也鮮有譜牒可稽！”
陳虎下意識問：“這么說鄉下靠團練管？”
“這么說也對，不過不全對。”
韓秀峰接過話茬，耐心地解釋道：“因為外地人多，所以衙門讓各省的人推選一個客長，讓客長幫著管；我們這兒管趕集叫趕場，所以各鎮都跟其它地方推選鄉約一樣推選一位德高望重的場約；衙門的錢糧賦稅不能沒人幫著催繳，保正甲長就是干這些的。至于治安，那就得靠團練了。所以來鳳驛這兒也好，我老家走馬崗也罷，真正管事有好幾個人。”
“客長、場約、保正甲長和團正？”
“對，不過各團不只是設團正，同時還會設一個監正。一文一武，監正一般由文監生充任，團正一般由武監生充任。”
“志行，你說得那是早前。”費二爺忍不住糾正道：“以前田土、婚姻、債賬口角等一切尋常事件，各團均不得干預。現在各團管得是越來越寬，連錢債口角細故都隨時排解，以至于十里八鄉之民惟識團練而不識保甲。”
“想想還真是，說到底團練人多勢眾，也只有團練才能服眾。”韓秀峰點點頭，想想又看著眾人道：“安民莫先于除盜，彌盜莫善于練團。所以我們這兒的團練比你們老家的衙役還霸道，巴縣團練的章程里就明明白白寫著：遇白晝搶劫，拿送究治，倘敢拒捕，格殺勿論；遇夜間挖孔進屋，偷盜豬牛糧食衣物，拿送究治，倘敢臨時拒傷事主，也是格殺勿論；”
“他們鬧出人命沒事？”
“死的只要是壞人就沒事。”
楊大城沒想到這地方的團練這么狠，覺得跟著韓老爺在這兒辦團練有意思，忍不住笑問道：“四爺，為何遇著白天搶劫的只要賊道拒捕就可以格殺勿論，遇著晚上搶劫的賊盜，非得等賊盜傷了事主才能格殺勿論？”
“你怎么連這都不明白，”不等韓秀峰開口，陳虎便回頭道：“光天化日之下搶劫的那是膽大包天，跟造反差不多的，當然要格殺勿論。夜里搶劫的說明那人膽小，只敢偷只敢搶，不敢造反，自然用不著下狠手。”
“還有這說道，那我要是賊人，我才不會白天去搶呢，我會晚上去偷去搶。”楊大城咧嘴笑道。
“狗嘴里吐不出象牙！”陳虎瞪了他一眼，回頭問：“四爺，照您這么說辦團練還有點意思。”
“有啥意思？”韓秀峰反問一句，端起碗道：“且不說我不覺得有啥意思，就算真有意思也用不著我去辦。”
“這是自然，這種事哪用得著您費心，讓我們幾個去辦就是了。”
“我不是這個意思，我是說巴縣啥都缺唯獨不缺團練。”
“已經有不少了？”陳虎下意識問。
“不是有不少，而是有很多，多到我都記不清。”韓秀峰吃完嘴里的飯，想了想還記得的那幾個地方的團練，如數家珍地說：“我和大頭去京城投供時城里沒幾個團，這幾年天下不是不太平嗎，我岳父在信里說城里開始大辦團練，不但有坊團、廂團，甚至有街團，一條街就辦一個團！
鄉下的團練更多，光我記得的就有智里六甲的金劍團，慈里六甲的石柱團，直里一甲的復興團，直里四甲和五甲合辦的石堰團，正里二甲的保龍團，仁里七甲的朝音團和天公團，仁里十甲的玉皇團和河西團，孝里三甲的土橋團，龍隱鎮上的龍隱團，龍隱鄉下的石龍團……”
陳虎傻眼了，禁不住問：“這么多？”
“真是少見多怪，”費二爺抬頭看了他們一眼，輕描淡寫地說：“石嶺團、元貞團、靜安團、川主團、致遠團、復元團、地藏團……巴縣的團練多如牛毛，估計連縣太爺都搞不清究竟有多少。”
陳虎沒想到巴縣人竟如此喜歡辦團練，哭笑不得地問：“那咱們辦不辦？”
韓秀峰沉吟道：“辦自然是要辦的，不然皇上將來要是問起，我到時候都不曉得該咋回。不過用不著太當回事，等到了家在村里辦個二三十人的小團便是了，也不用跟左鄰右舍收啥子團費。”
“只辦個二三十人的小團，四爺，那我們咋辦？”
“有媳婦的生娃帶娃，沒媳婦的我托人幫著說個媳婦，然后生娃帶娃。要是嫌生娃帶娃沒意思，就下地干活或領著團里的團民操練操練。再就是我們這兒的人沒你們老家的人肯吃苦，男女老幼個個喜歡打麻將，抽大煙的也不少，你們可別跟著學。要是被我發現誰染上賭癮或煙癮，到時候別怪我翻臉不認人！”
