新租的院子收拾好了，江宗海甚至差人去安穩鎮買來不少生活用具，可韓秀峰左等右等卻沒等著妻兒，也沒等著陳虎等人的家眷，反倒把老丈人和江北廳舉人劉山陽給等來了。
坐下聊了一會兒才曉得，原來陳虎的媳婦紅兒剛幫陳虎生了個大胖小子，葛二小的媳婦也跟著幫葛二小生了個閨女，從慈云山到這兒不是一兩點遠，琴兒又不放心讓她們留在慈云，于是決定等滿月之后再過來。
說完家事說正事，段吉慶不無激動地說：“志行，有你在這兒坐鎮，城里不再人心惶惶。前些天皇上下旨賜前去貴州平亂的四川提督萬福巴圖魯勇號，結果傳到巴縣誰也沒當回事，都說他只是巴圖魯，你是色固巴圖魯，他獲賜的那個勇號哪有你的勇號威風！”
韓秀峰禁不住笑道：“勇號其實都一樣，沒有高下之分。萬提臺之所以只是巴圖魯，前面不帶武勇、勇武或色固，十有八九是這兩年皇上賞賜得太多，把那些專屬勇號給用完了。”
“不管啥原因，反正他這個巴圖魯就沒你這巴圖魯威風。”劉山陽也忍不住笑了。
“私下說說沒事，可不能傳到萬提臺耳里，不然他一定不會高興。”
“這你放心，他遠在貴州哪曉得巴縣的事！”段吉慶笑了笑，接著道：“你坐鎮羊角大營辦理防堵，既是保綦江平安也是保巴縣。孫五爺逢人便說全縣父老都欠你的人情，都得念你的好，他甚至打算過段日子去慈云山小住兩三個月。”
“他去慈云寺做啥子？”韓秀峰下意識問。
“去慈云書院執教！”
“他老人家親自去執教，這個人情可欠大了。”
不等段吉慶開口，劉山陽就笑道：“他還說欠你人情呢，再說這天氣越來越熱，城里根本沒法呆，慈云山多涼快，他與其說是去執教的，不如說是去避暑的。”
“山里是比城里涼快。”韓秀峰微微點點頭，想想又問道：“聽說黃大人是從湖南入川的，曾路過巴縣，你們有沒有見著？”
“我們去朝天門迎了，只是那天人太多，擠了半天都沒見著人。”段吉慶想了想，又說道：“這位黃大人跟前幾任制臺不一樣，只在道署住了一晚，見了下府臺、鎮臺和府學教授、縣學教諭，第二天一早就啟程去了成都。”
提起這個，劉山陽不解地問：“志行，據說制臺大人走前曾派人來你這兒巡視，你難道沒見著那人？”
“人我是見著了，姓李，叫李陽谷，在我這兒也只住了一宿，第二天一早就跟換防的勇壯去了松坎。不過到了松坎之后他沒從原路回來，竟讓黃老爺幫著雇了兩條船，由松坎河去了綦江，說是要親眼瞧瞧我四川協濟貴州的糧餉走水路究竟好不好轉運。”
“我看這事沒他說得那么簡單。”劉山陽低聲道。
“始真，你這話啥意思？”
“據說不少學子去學臺那兒告過狀，學臺又上折子告御狀，彈劾臬臺和一些地方官員詞訟拖延，折辱學子。有傳言說黃制臺正在奉旨查辦，說派了不少人在微服私訪。”看著韓秀峰若有所思的樣子，劉山陽低聲道：“杜興遠這幾天如坐針氈，我們來前他剛去江北拜見過段大人。”
“始真這一說我想起來，制臺大人路過巴縣時連祥慶都沒見，反而召見教授、教諭，走前甚至召集過錢厚德，可見皇上就算沒下旨命他查辦，在赴任的路上也應該聽說過一些風聲。”
“查查有好，有些地方官是越來越不像樣了。”
韓秀峰話音剛落，本該在營務處坐鎮的費二爺竟提著一籃子甜瓜走了進來，段吉慶和劉山陽急忙起身讓座。
費二爺放下籃子坐下笑道：“就幾句話，我待會兒就得回去。”
“二爺，啥事？”
“張之洞那娃從松坎回來了，正在收拾行李，打算明兒一早就動身去成都。本來打算過來跟你辭行的，聽說你這兒有客，就托我把這籃瓜帶來了。”
張之洞前些天之所以也跟著換防的勇壯去松坎，不是因為別的，而是不親眼看著地藏團隨商隊啟程去他爹張瑛麾下效力不放心，現在商隊出發了，羊角大營這邊又沒啥事，他自然沒繼續呆在這兒的必要。
韓秀峰權衡了一番，抬頭道：“二爺，勞煩您老幫我寫封引薦信，讓他抵達京城之后去拜見下文祥。”
費二爺下意識問：“寫封書信容易，只是把他推薦給文祥合適嗎？”
“他是滿腹經綸，文章做得也好，可終究太年輕太順了，要是能金榜題名自然好，可要是名落孫山咋辦？京城不比貴州，他爹、他岳父和他老師在京城又能有幾個朋友，就算有又能辦得成啥事，所以咱們得未雨綢繆幫他想條后路。”
“話雖這么說，可把他推薦給文祥，真不如把他推薦給肅順大人。”
“肅順大人那邊不缺人，文祥那邊就不一樣了，不但缺人，并且缺像張之洞這樣的正統讀書人。”
想到“厚誼堂”最需要得到的便是士林的認可，費二爺不禁笑道：“行，我這就去幫他寫。”
提到明年的會試，劉山陽一臉尷尬地說：“志行，我不打算再考了，人貴在自知之明，就算去十有八九也中不了式。”
韓秀峰忍不住問：“再考一次就算中不了式也能參加大挑，為何不去，是不是擔心盤纏？”
“盤纏倒是小事，京城那么遠，我是真不想再折騰了。”
“這么大事可不能輕易放棄，你再想想，想好了再作決定。”
“我已經想好了。”
“不去就不去，能中舉已經很不容易了，整個江北廳攏共才幾個舉人老爺。”段吉慶豈能不知道劉山陽究竟怎么想的，禁不住笑道：“志行，要不你看著給始真安排個差事，讓始真在你這兒效力，用誰不是用，用外人真不如用自個兒人。”
“爹，我是擔心耽誤了始真的前程。”
“志行，真沒啥好耽誤的，真要是去考那才是虛度光陰呢，”劉山陽急切地說。
韓秀峰見他決心已定，只能答應道：“行，那你就留在羊角大營，先在營務處熟悉營務。”
“謝了。”
“自個兒人，這有啥好謝的。”
正說著，外頭傳來一陣腳步聲。
眾人剛回過頭，就見陳不慌領著綦江知縣的家人張二走了進來，他們身后還有兩個鋪司兵，正抬著一個專門用作裝題本的箱子，箱子上還貼著一張封條。
“稟韓老爺，這是軍機處廷寄的公文，走得是六百里加急，我家老爺不敢耽誤，一接公文和這口箱子就讓小的趕緊給您送來，請您簽收。”
韓秀峰覺得很奇怪，心想軍機處咋會給他這個在鄉丁憂的記名知府廷寄公文，連忙起身接過信袋拆看起來。
不看不曉得，一看大吃一驚，里頭竟是一封皇上的諭旨和一份清單。
看完諭旨，韓秀峰示意陳不慌打開箱子，請老丈人和費二爺取出箱子里那些精美的小刀、荷包、火鐮，對著清單一件件清點，接著核對兵部預發的勘合以及呈遞密折所用的皮匣。
確認一樣也不少，費二爺激動地說：“幫辦一府團練變成督辦整個川東道的團練，不但可代皇上傳旨賞賜，還可具折保奏，密折專奏。志行，皇上沒忘了你，不然也不會給這天大的恩典，天大的殊榮！”
段吉慶比費二爺還要激動，看著八仙桌上那些令人眼花繚的東西，用顫抖地語氣問：“志行，要不要擺香案先供起來？”
“這又不是賞給我的，而是皇上命我賞賜給防堵出力的團正、監正和勇壯的。先收著吧，先收好。”韓秀峰接過劉山陽遞上的筆一邊填回執，一邊笑道：“張二，你先別急著回去，我得給皇上上道請安折，這折子究竟咋寫得好好想想，等寫好了你幫我帶回去。”
張二心想老爺以前說得是一點也沒錯，眼前這位真簡在帝心，真能上達天聽，急忙躬身道：“小的遵命，小的不急。”
費二爺幫著收好皇上賞賜的東西，禁不住笑道：“志行，這旗子是不是該換了，我看不但要換，還得再做幾面，不能再跟之前那般簡單。”
“咋換？”
“怎么也得做三面，做一面將旗，繡一個大大的‘韓’字，再做幾面銜旗，‘奉旨督辦川東團練’，‘欽賜色固巴圖魯’，‘賞戴從四品頂帶’，‘記名知府’，只要有的全做上。”
想到主帥的官做得越大，勇壯們才有士氣，韓秀峰笑道：“行，您老看看著辦。”
諭旨上寫得清清楚楚，韓秀峰有權保奏防堵出力的人，劉山陽更堅定了在羊角大營效力的決心，忍不住說：“志行，要不讓我去松坎效力吧，在羊角這邊沒啥意思。”
韓秀峰豈能不知道他是想建功立業，一口答應道：“行，不過去之前得先在營務處幫半個月閑，等熟悉完情況再過去。”
