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第六百五十二章 過河拆橋?

  韓秀峰申領到腰牌,沒急著回“厚誼堂”,而是直奔都察院的值房,見只有一個御史在當值,又去戶部值房打聽,聽當值的戶部員外郎說肅順已經跟兵部尚書陳孚恩一起走了,這才離開圓明園。

  剛坐上馬車,小山東就欣喜地說:“四爺,小的跑得快,要不小的先回去通報一聲,也好讓文大人和王先生他們有個準備。”

  “有啥好準備的?”韓秀峰撩起簾子,看著車位的既熟悉又有些陌生的景色問。

  “準備為您接風洗塵啊!”

  “又不是外人,何必搞那么鋪張,再說現在還不能急著回去。”

  “四爺,您打算去哪兒?”馮小鞭下意識回頭問。

  韓秀峰權衡了一番,凝重地說:“肅順大人家你一定認得,先送我去拜見肅順大人。”

  “認得,”馮小鞭笑了笑,想想又鬼使神差地來了句:“不過有兩年沒去了。”

  這小子話中有話,韓秀峰意識到只要是在“厚誼堂”當差的,現在有一個算一個都變成了人精,正尋思他們是如何看待文祥對肅順進而言之的,小山東又說道:“四爺,有幾件事早上沒來得及跟您稟報。”

  “啥事?”

  “王先生本以為您會直接進城,想著您要是一回京就住達智橋胡同不太合適,就讓余叔跟吉老爺他們說您可能要住幾天會館,吉老爺和敖老爺他們很高興,讓儲掌柜把院子收拾得干干凈凈。”

  “這么說不去住幾天也不合適?”韓秀峰低聲問。

  “也不是不合適,只是不去的話,吉老爺他們一定會很失望。”小山東小心翼翼地說。

  “那就去住兩天。”韓秀峰笑了笑,追問道:“還有啥事?”

  “省館張館長聽說您回京了也差人去找過余叔,問您能不能抽出半天時間,去一趟省館,他好給您接風洗塵。”小山東頓了頓,接著道:“再就是張之洞張少爺的堂兄張之萬奉詔回京了,現在好像做上了日講起居注官。聽王老爺說張之洞給他寫過信,他一回京就去達智橋胡同拜謝文大人對他堂弟的關照提攜,還說等您回京之后也要拜見您。”

  馮小鞭又忍不住回頭道:“四爺,聽說張少爺的那位堂兄是位狀元!”

  “是啊,的確是位狀元公。”韓秀峰從小山東手中接過水壺,笑道:“張之洞的考運不好,會試落第,接到他爹病死在任上的噩耗只能開缺回籍丁憂。而他的堂兄張之萬不但考運好,官運也同樣亨通。”

“四爺,日講起居注官究竟是  個什么官,究竟幾品?”張小鞭又好奇地問。

  “日講起居注官就是記錄皇上記載皇帝言行的官員,都是翰林院和詹事府的官員以原銜充任的,在本部是幾品就是幾品。這有點像軍機大臣和軍機章京,可以說只是個兼差。如果沒記錯張之萬應該還是翰林院侍讀學士,應該是從五品。”

  “才從五品,那他這個狀元公的官運也算不上有多亨通。”

  “才從五品,口氣倒不小!”

  韓秀峰笑罵了一句,耐心地解釋道:“人家道光二十七年中式,殿試時被道光爺欽點為一甲第一名狀元,授翰林院修撰。在翰林院呆了不到兩年,就被簡選為湖北鄉試副考官。咸豐元年,遷侍讀學士,出任河南鄉試正考官。主持完河南鄉試,便留河南任學政,這官運再不亨通咋才算亨通?”

  “他做過學臺?”馮小鞭驚問道。

  “那你以為他是從哪兒調回京城的?”韓秀峰反問道。

  “可學臺回了京城怎么就只能做個從五品官?”

  “學臺跟制臺、撫臺不一樣,小九卿可充任,從五品的翰林院侍讀學士一樣可充任,他本來就是從五品,奉調回京立馬能補上缺已經很厲害了,何況做得還是日講起居注官。”

  馮小鞭想想又不服氣地說:“他再厲害跟四爺您還是沒法比的,跟文大人一樣沒法比!”

  “文大人不只是滿人,也是滿人中難得的進士,他跟文大人自然是沒法兒比的。但跟我這話得反過來說,我是啥出身,人家又是啥出身?別看我現而今官居四品,可想再升轉難于上青天,而人家的仕途才剛剛開始,再熬個十年八年,只要不出大差錯,外放督撫甚至入閣拜相,并非沒有可能。”韓秀峰頓了頓,又意味深長地說:“所以說做人得有自知之明,不能一時得意就趾高氣昂,忘了自個兒是誰!”

  馮小鞭豈能聽不出韓秀峰的言外之意,急忙耷拉著腦袋老老實實趕車,不敢再吱聲。

  趕到緊挨著鄭親王府的肅順家,韓秀峰鉆出馬車,親自拿名帖敲門求見。

  門子接過門包和名帖,讓在外頭稍候。

  等了約半柱香的功夫,門子竟跑出來說他家老爺不在家,交還名帖,讓改日再來。韓秀峰楞了楞,只能收起名帖,回到車上讓馮小鞭去下一站。

  接到門子稟報,確認韓秀峰已經走了的肅順,突然有些后悔,禁不住問:“少默兄,你說我是不是應該差人把他請回來?”

因攀上肅順高枝才得以被啟用的  陳孚恩,打心眼兒里覺得像韓秀峰這樣捐納出身的官員幫不上忙,覺得肅順要是跟韓秀峰打得火熱,正統讀書人一定會有想法,放下茶杯道:“雨亭兄,不是孚恩以小人之心度君子之腹,而是他韓秀峰行事也太不講究了。您是怎么待他的,可他又是怎么待您的,回京這么大事都沒提前差人來稟報一聲,還得讓您去見他,天底下哪有這樣的道理!”

  “少默兄有所不知,韓四這人不是不懂禮數,而是太懂禮數了。”

  “他真要是懂禮數,為何不差人來跟您稟報一聲?”

  “他……他深受皇恩,心里只想著皇上,所以……所以回京之后得先向皇上稟報。”

  “雨亭兄,我曉得他是個忠臣,可朝廷現在最不缺的便是忠臣。而雨亭兄您要結交的不只是忠臣,更要結交能輔助您‘嚴禁令、重法紀、鋤奸宄’的能吏!”陳孚恩頓了頓,又提醒道:“何況他辦的那些差事,別人躲還來不及呢。您要是再跟之前一般上心,將來想甩都甩不掉。到時候被人誤會事小,要是因此耽誤皇上交辦的整頓吏治大計事大。”

  想到在刷新吏治上,韓四真幫不上什么忙。

  再想到俄夷在黑龍江挑釁,英夷更是派兵攻打廣州城,甚至把兩廣總督衙門劫掠一空,咪、佛二夷也在蠢蠢欲動。面對此危局,朝廷既不敢戰,又不能答應西夷提出的那些條件,肅順覺得陳孚恩的話有一定道理,畢竟真要是摻和“厚誼堂”的那些事,很難說會不會被搞得身敗名裂。

  見肅順若有所思,陳孚恩接著道:“要不是雨亭兄您關照提攜,他當年能從永定河南岸同知調任通政司參議?要不是雨亭兄幫著奔走,又哪會有現在的‘厚誼堂’?可他當年開缺回籍時,卻連聲招呼也沒打,就擅自舉薦文祥接替他掌管‘厚誼堂’,難道他真不知道曹毓英是您的人?”

  “他也舉薦了曹毓英。”

  “他是舉薦過,但卻是連同文祥一起舉薦的。他難不成真不知道把這二人放在一起,皇上只會重用文祥,只會讓文祥真正掌管‘厚誼堂’?”

  “少默兄,您說韓四過河拆橋?”

  “他究竟是不是過河拆橋,孚恩不敢斷言,但孚恩敢斷定他一定有自個兒的小九九。這年頭,腳踏幾只船,見風使舵,左右逢源的人多了,正所謂知人知面不知心啊!”見肅順還是不太相信,陳孚恩不禁笑道:“雨亭兄,您要是不信,趕緊差人悄悄跟著他,瞧瞧他去哪兒就知道了。”

  肅順下意識問:“您是說他會到處鉆營?”

  孚恩篤定地說:“我估摸著他不會就這么回書肆。”

  韓秀峰的確沒回達智橋胡同,而是趕到了領班軍機大臣文慶家。

  遞上門包,呈上名帖,在門口等了一會兒,聽門子說文中堂身子不好,已經歇下了,正在養精神準備明天恭進剛編纂告成的先帝實錄圣訓,又馬不停蹄趕到離文慶家不遠的柏葰家。

  這次沒吃閉門羹,名帖遞進去不大會兒,門子就把他了第二進的一間花廳。

  柏葰沒想到韓秀峰會來拜見,一見著他就笑道:“韓老弟,時間過得真快,你我一別已有三四年了吧。當年你從松江府海防同知任上奉調回京,老夫奉旨帶領引見時的情景依然歷歷在目,真是宛如昨日啊!”

  “沒想到中堂大人還記得秀峰,秀峰受寵若驚。”

  “老夫不但記得老弟,還記得皇上當時的批語,‘老實可用’,沒錯吧?老夫帶領過引見過的文武官員沒有一千也有七八百,可頭一次覲見便能獲皇上如此賞識的文武官員實屬鳳毛麟角,那會兒老夫就覺得老弟前途不可限量,果不其然,老弟自那之后便簡在帝心,一路青云,著實讓老夫羨慕。”

  “中堂大人真會說笑,秀峰能有今日,全仰仗中堂大人關照提攜。”

  “這句話老夫受之有愧,老弟能有今日,老夫還真沒幫上什么忙,想想倒是老弟在說笑。”

  “秀峰沒有說笑,更不敢跟中堂大人說笑。”

  韓秀峰站起身,恭恭敬敬地行了一禮,隨即很認真很誠懇地說:“稟中堂大人,秀峰冒昧登門求見,一是秀峰仍在為家父守孝,只能素服任事,不方便前去軍機處值房拜見,所以專程來向中堂大人告罪;二是想借這個機會,當面感謝中堂大人的關照之恩。要不是中堂大人進言,秀峰現在很可能就是鴻臚寺卿而不是太仆寺少卿,此刻很可能正如坐針氈啊!”

  柏葰沒想到韓秀峰的消息竟如此靈通,更沒想到韓秀峰會這么說,禁不住問:“別人都嫌官小,老弟居然嫌官大?”

  “人貴在自知之明,秀峰乃捐納出身,沒念過幾本圣賢書,驟躋卿貳已如履薄冰。要不是中堂大人進言,真要是做上鴻臚寺卿,那不只是才不配位,甚至是德不配位,到時候別說光宗耀祖,恐怕會招來災禍!”

  韓秀峰再次躬身行禮,然后從袖子里取出一個裝有兩百兩銀票的信封,恭恭敬敬地說:“滴水之恩當涌泉相報,中堂大人的關照回護之恩,秀峰定銘記于心。”

看著韓秀峰絲毫不作偽的表  情,柏葰相信他所說的全是肺腑之言,不禁笑道:“實不相瞞,老夫是諫阻過,不過老夫那會兒沒多想,只是覺得以老弟的資歷擢升鴻臚寺卿不太合適。”

  “中堂大人究竟怎么想的,秀峰不知道。秀峰只曉得要不是中堂大人關照,彈劾秀峰的折子定會堆積如山!”

  “好一個人貴在自知之明,難怪皇上如此器重老弟呢。”

  “中堂大人抬愛,秀峰慚愧。”

  又寒暄了一會兒,見韓秀峰并沒有提公事,柏葰端起茶杯,韓秀峰躬身告退。

  馮小鞭接上韓秀峰,馬不停蹄趕到穆蔭家,等韓秀峰拜見完穆蔭又相繼趕往彭蘊章、穆蔭、杜翰和曹毓英家,一直折騰到深夜才回重慶會館。

  肅順派出的家人也悄悄跟了一路,直接親眼看著韓秀峰被吉云飛、敖彤臣等人迎進會館,才連夜趕回內城向肅順稟報。

  “就文中堂沒見,另外幾位軍機大臣都見了?”肅順躺在床上摟著小妾問。

  家人站在門外小心翼翼地說:“稟老爺,就文中堂沒見他,另外幾位大人都見了。小的留意過,柏中堂和彭中堂見他的時間最短,他進去不大會兒就出來了。在曹毓英家呆的時間最長,他在曹家呆了三四炷香的功夫才出來,曹毓英還親自把他送到門口。”

  肅順沒想到韓秀峰會拜見那么多人,想想又問道:“就這些?”

  “稟老爺,小的瞧見文祥了,他前腳剛進重慶會館,文祥后腳就去了,”家人想了想,又小心翼翼地說:“小的還瞧見了伍老爺,伍老爺像是曉得他晚上會下榻會館,跟翰林院的吉老爺和敖老爺一起迎他進去的。”

  肅順心想韓四究竟在折騰什么,明天問問穆蔭、杜翰、曹毓英和伍肇齡就曉得了,呵欠連天地說:“知道了,你趕緊回去歇息吧。”

  三五第一_

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