這一年，大明與大清都籠罩在極度的緊張中。普通民眾也感到了戰爭將再度爆發的氣息，許多人開始囤積米面，還有人趁機漲價。
左弗自然不會允許這種事發生。民眾出于恐懼囤貨的心情她能理解，但大明糧倉里的米是足夠吃的。所以在報紙上一番安撫后，民眾情緒倒也漸漸穩定下來。
至于那些趁機囤貨漲價的奸商那是有一個抓一個，紛紛被罰款，拘留，并在報紙上揭露了他們如何編造謠言制造恐慌，煽動民眾囤貨的過程。
這時老百姓才明白過來。
感情局勢沒他們想得那么緊張，完全是這些有心人在背后推動的啊！
見到這群人被抓了，自然拍手叫好，同時也暗暗記住了報紙上的話：要有自己的思考，不要聽風就是雨。
事態漸漸平息下來，這一年有驚無險的就過去了。
大清見大明并沒有趁人之危，心里也是松了口氣。再仔細琢磨了下，便明白過來了。
左弗已經入閣，看起來權勢滔天，可大明的太后一直視她為敵，她若出征，怕朝中就大亂了。這個時候，左弗恐怕要先穩定大明的局勢，然后才能行北伐之事。
所以大清還有機會的。
只要大明太后繼續作死，那么左弗就只能忙于內政，而無暇顧及大清。
想明白這點后，大清便繼續安安心心過日子了。他們也在研究火器，雖然見效甚慢，但是總比什么都不做得好。
于是，承元元年就這樣過去了。
開過年來，新春伊始，成克鞏就將左弗叫到了自己家。一番客套，上了茶后，他便道：“云舒，此時乃是北伐的好時機，若再不動手，怕錯失良機。”
他摸了摸胡須，道：“我知你擔憂什么……老夫的擔憂亦與你相同。不過，僅僅因為太后一人而誤了北伐大計，來日我等死后怕是無顏面見先帝。”
左弗瞇眼，“首輔大人何以教我？”
“之前你所倡議之事老夫與諸人商量后覺可行。”
左弗不由肅然起敬，“大人，如此一來，您當首輔的時間就被大大縮減了，您當真愿意？”
“唉！”
成克鞏嘆了口氣，“許多年前老夫親自經歷了國破家亡的痛，我大明雖存，可淪陷在北地之人的痛苦又豈是外人所能明悟的？權利過度集中一人之手終于國無異。這些年，老夫經常閱讀你們科學門派的書籍，不敢說樣樣精通，可于治國一道上倒也大受裨益。
這千百年來，分分合合，正如那首詞寫的：興，百姓苦；亡，百姓苦。在這千年的時光里，皇帝換了無數，可最終苦的卻是百姓。若云舒之君主立憲可成，那朱家王朝可一直延續下去，如此我等也算對得起先帝了。”
他喝了口茶，又繼續道：“許多人不明白你，現在他們沉默也只是看在一個利字上。但是老夫明白，這些人早晚也是要被掀下船的。那位潤之先生說得好，這世界終是屬于人民的。
人民二字，深意極大，老夫也是這幾年才真正明白潤之先生書里的人民意味著什么，這跟過去我們理解的人民是不一樣的。
我們只要照著這條路走下去，不停完善，善待百姓，那么大明的江山才能永固，才能真正延續下去。如今天子年幼，雖這些年受你我教導，可此次東瀛使臣抗議卻表現出了膽怯。性庸弱，母強勢，如此下次，先帝嘔心瀝血十幾載功績怕是要毀滅一旦。”
他目光變得凌厲起來，“云舒，你終究是心太軟了！”
左弗垂下眼，低低道：“七歲的孩子失去父親已很可憐了……”
她慢慢抬起頭，長長嘆出一口氣，“教導圣人幾年怎可能只有君臣之情？”
“可你不要忘了。”
成克鞏道：“先帝是帶著遺憾走的。而他的遺憾是什么……”
他盯著左弗，“你應該是最清楚的！不然他如何會留下密旨給你？！”
左弗垂下眼，過了許久才長長嘆出一口氣，“世事兩難全……他希望天子還是有母親的……首輔，您或許誤解了先帝的意思，他不希望自己的兒子小小年歲父母皆無，若不是到迫不得已，他不會希望我拿出那道密旨。”
成克鞏陰著臉，道：“一次又一次，給的教訓很多了，可她依然沒有收斂。你知道不知道，她在內宮培養死士，想要做什么，你不會不明白吧？”
左弗一瞇眼，“死士？”
“除此之外，天子年幼，她就算不垂簾聽政，也可以挾天子以令諸侯的。”
成克鞏道：“老夫收到消息，已經有人準備彈劾你手下的人，她還是想垂簾聽政，這目的不達，她不會罷休。”
左弗沉默了。
過了許久，才點點頭，道：“我知道了，我會想法處理的。”
回到家，左弗想了一夜，打開淘寶，買了一些東西。生化不分家，左弗知道哪些東西可以讓人慢慢得病而死。
比起被強制殉葬，對于朱和墉來說，可能傷害會小一點吧。
左弗垂眼望著自己手里的東西，最后發出一聲自嘲。
就權謀心術而言，那個死去的男人終是高了自己一手。到了最后的最后，給予她保命的東西里依然有著他的算計，他想讓自己成為這把去除毒瘤的刀子，想讓自己對他的兒子懷以愧疚……
呵呵……
左弗閉上眼。
人死隨風散，可有些人留下的事卻還要活著的人解決。
從始至終，自己都只是他手里的那把刀而已。
一月后，皇后漸虛弱。
她在寢宮里大喊是左弗毒害她，可怎么可能呢？左弗都不到后宮又要怎么毒害她呢？而她吃的食物都有人試毒，試毒人都活得好好的，左弗要怎么繞過試毒來毒害太后？
大家只當太后瘋了！因為到了這個時候，她不但在瘋咬左弗，還妄圖垂簾聽政。
天子心疼自己母親，而且宮里人反復控訴下，他也覺得左先生可疑了起來。如果左先生當真是忠臣，為何不趁著韃子偽帝病死立刻北伐？北伐之事一拖再拖本就顯得可疑。
歷史上曾經這樣做過的人就是司馬懿！
而母親本來身體康健，怎會忽然之間就病了？
還有……
他聽大伴說，左弗主張朝廷制度改革，叫作君主立憲。一旦事成，他這個皇帝雖然一輩子衣食無憂，可身為君王的權利就會徹底失去。
不行！
他不該都聽父王的！
他整理父親遺物時發現了許多左弗的畫像，當初他不明白父親為何藏了這么多先生的畫像。可慢慢他就意識到了，大伴說的話可能是真的。
父皇對先生有戀慕，所以極為偏心左先生，失了為人君的本分，超過了正常君臣的界限。
而母親的忽然病重更是讓他惶恐。母親一直想垂簾聽政的目的何在？以前的老大伴為何忽然死了？母親為何要將宮里伺候的人都換了？
父皇真得留給了左先生誅殺母親的密旨，這點母親是不會騙自己的。為此，母親還生了病。
所有的一切一切都在說明，母親的擔憂是有道理的。而且，他聽司禮監的掌印太監說，左弗曾杖責過他外公，其野心之大是常人難以想象的。
她之所以不反是因為父皇對她情深意重，而現在的自己與她只有薄薄的一點師生之情。
母親病得蹊蹺，若真是左先生下手的呢？
這太可怕了！
他想了很久，終于想出來了一個法子。
母親身體漸弱，他要完成母親的心愿，讓母親隨自己上朝。
將這意思傳達給大臣們后，大臣們自然極力反對。可成克鞏的態度卻是反常，竟以劉娥舉例，同意讓太后上朝一次。
這潛臺詞就是：太后恐怕時日無多，天子為人子想完成母之心愿也符合大明以孝治國的方針，所以可以滿足。
大臣們覺得很奇怪。
成克鞏你是腦子進水了不成？她只是身體不怎么好，又不是快死了。今日上朝一次，怕是以后日日都要上朝了。
可內閣的態度這回出奇的曖昧，而跟太后有恩怨的左弗則保持了沉默。
天子……
今年已有十歲的天子……
也有自己的想法了呢。
師生情分？
先帝臨終遺言？
不頂用的。
一個人只要覺得他可能受到威脅便會做出反擊，就跟朱慈烺一樣。他心里明明知道自己是不會造反的，可他還是會提防自己。不管自己會不會造反，力量不集中在他手里，便是威脅。
山芷嫻得償所愿，精神竟是大好。這日她穿上朝服，被人抬著上了奉天殿！
大明三百年江山，她是第二個走入這奉天殿的女人！第一個是左弗，第二個是她！
只是不同的是，左弗是需要向她下跪的人那個人！
這點讓她無比得意，病了多日的臉上透出異常的紅，望著左弗的眼里充滿了驕傲與挑釁。
左弗執著笏板，對于這個即將步入死亡的女人她沒有太多的感觸。到底是書讀太少，她猜得沒錯，她的病是自己搞出來的。
生化不分家，作為一個學生物的，她知道許多東西可以不用入口就可以讓她慢慢“病死”。
她對自己如此厭惡，可卻抵抗不了各種護膚品，香水的誘惑。孫訓珽在內廷有許多愿意為此赴死的人。
死他一個，家人獲解脫，這買賣劃算！更別提，如果操作得當，也許也不用死。但以后，卻能在宮里搏個地位，再也不用受欺辱。
左弗的面無表情讓山芷嫻以為她是在生悶氣，不由翹了翹嘴道：“去歲韃子偽帝感染天花暴斃，正是北伐好時機。諸愛卿卻遲遲不商議北伐之事，這到底是為何呀？”
兒子，你看著！
看清楚了！
你嘴里口口聲聲念叨的左先生到底是一個什么樣的人物！
什么忠君愛國？！
那首輔輪換制看著是為天子著想，可仔細研究后卻可以發現根本是要架空皇權！
這就是你敬愛的先生！
她要奪走你身為天子的權利！
“回太后……”
成克鞏不緩不慢地道：“北伐之事宜謹慎，韃子偽帝初暴斃，上下正是團結之時，此時北伐于我等不利。新偽帝年幼，內有幾大托孤大臣相互傾軋，我等只需岸上觀，待內部相斗之時再行北伐不遲。”
“怎么？老虎捕獵何時要需顧慮獵物感受？團結？即便團結又如何？昔年他們最強盛之事也未能打過長江，怎得如今反是怕起他們來了？左愛卿，難道是你的左家軍戰力不行了？”
“回太后，兵法有云：上戰伐謀，外力既可促進清人團結，我等何必又要去做那等傻事？”
“可左先生。”
天子道：“若再拖延下去，怕也是對我大明不利。朕覺著此刻北伐乃是最佳時機。”
“陛下說的是。”
左弗道：“只是兵法又云：兵馬未動糧草先行。我等長途奔襲，后勤糧草最為重要，所以糧草籌備，軍械籌備亦需時間。”
“左愛卿不是能變出糧草來嗎？”
山芷嫻陰陽怪氣地道：“昔年你帶幾千人便敢與十萬清軍周旋，怎么？現在上了年紀，反是喪了膽氣嗎？”
“太后，昔年我是守城，防守易，進攻難。更別提，一旦戰端開啟，便要做好長途奔襲的準備，后勤若準備不足，仗怎么打？太后娘娘，先帝對臣恩重如山，先帝致死未能完成北伐之愿，臣便是拼上自身性命也定要完成先帝遺愿，必不會因膽怯而貽誤戰機，請娘娘勿憂心。”
“呵，這話倒不錯。”
山芷嫻冷笑著：“先帝致死都不忘為你安排后路，將你抬進內閣，這恩寵便是本宮都羨慕得緊吶！”
這話就太不上臺面了。
這等酸話也拿來朝堂上說，也太失體面了。
“說來……”
山芷嫻繼續道：“皇帝，左愛卿身為當朝天子師，站著說話有失弟子之道，你何不賞左先生一張椅子，從此就讓她坐著上朝吧。畢竟，您父皇說的，左云舒于大明有再造之恩，無論是從先帝那兒，還是你這兒，左家對大明的恩惠都不少。若與其他人臣一般也要站著上朝，豈不是顯得我朱家皇帝太刻薄了嗎？”
