“堂哥，怎么了？”
葉青凰正陪著葉青喜在挑毛筆，見了葉子皓神情不由擔憂地問。
“回去再說吧，先挑筆。”
葉子皓笑了笑，就幫鼓著腮幫子拿不定主意的堂弟挑了兩支中豪、兩支小毫。
而且每一種都是好筆和劣筆搭配著。
“這筆雖劣但筆口緊實，不輕易掉毛，適合在桌面練字。這筆細膩飽滿，筆尖扎實，在紙面上寫不會散毛。”
葉子皓拿著筆教小堂弟辨認。
順手又拿了幾支不同價位的毛筆來對照辨認，就算不買，認識一下總無妨。
葉青凰也在一旁默默聽著，看著堂哥認真而謙和的側面，心思難言。
劣筆小毫十文、中毫十五文一支，好筆小毫二十文、中毫三十文。
葉青凰問了價暗自咋舌，這讀書果然耗錢。
難怪一個葉家村只出了幾個童生。
而且村塾還用了那么省錢的沾水寫字法、樹枝沙盤寫字法……
“二姐，我就買一支劣筆就好了，再買兩張紙。”
葉青喜也被價錢嚇到了，連忙小聲打商量。
他知道這里是書局，不敢大聲說話，也怕別人知道他連筆都買不起。
“不，既然來了一趟，自然要都買的。”
葉青凰摸摸弟弟的頭，為他的懂事感到欣慰，但不想讓他太失望。
“二姐給你買筆，堂哥給你買刀竹紙。”
葉子皓說著就伸手拿了兩刀竹紙，“正好子晨也要買紙。”
被他這么一說，給小堂弟買刀筆就是理所當然的事情了。
“還不多謝堂哥？”
葉青凰感激地看了葉子皓一眼，并沒有拒絕，而是教弟弟道謝。
如果她拒絕，下的可是堂哥的面子。
“子晨的筆夠用么？我們也給子晨買兩支筆。”
話鋒一轉，葉青凰立刻要回禮。
“真是傻丫頭，那我也替子晨謝過了。”
葉子皓無奈看了她一眼，隨手拿了兩支劣筆，一共二十五文。
一刀竹紙是五十文，這丫頭只肯占一半便宜，他也沒辦法。
葉青喜得了一刀竹紙和四支毛筆，兩眼亮晶晶地，小臉上笑容燦爛。
十分小心地抱在懷里舍不得放下來。
葉青凰也不提醒他，又花了十五文買了一支小毫硬毛筆，再用三十文買了一刀黃竹紙。
色澤和紙質都比五十文的差些，算是竹紙里的二等品。
“你要畫花樣子？”葉子皓挑眉看著她。
“嗯，本來不需要，但既然選擇了繡花，有時腦子里想到什么畫面若是不及時畫下來，就有些可惜了。”
葉青凰解釋，又去拿了一本千家詩。
看了看貨架上標明的價錢，便征詢地問道：“青喜，先生開始教詩了嗎？”
“嗯，今年就開始了，正是千家詩，不過先生知道我們都沒錢買書，就用黃竹紙寫了貼在課室墻上。”
“所以，不買書可以的，二姐。”
葉青喜一看價錢不由著急了，連忙騰出一只手把書放回貨架上。
“這回聽青喜的。”葉子皓見狀低聲說道。
葉青凰不解地看了他一眼，再看急得擋在貨架前的弟弟，只好妥協地點了點頭。
付帳的時候，葉子皓又把葉青凰挑來畫花樣子的紙筆也付掉了。
葉青凰想拒絕，但被葉子皓瞪了一眼，只得閉嘴。
這樣葉青凰只付了幾支筆的錢，加起來一共一百文。
伙計熟練地把東西用黃草紙包好，再分兩份裝進他們各自的包袱里。
三人走出書局。
走出好遠后，葉青喜才呼出一口氣，兩眼放光地看著手中的小包袱。
喜滋滋地道：“這些能用很久了。”
四支筆就花掉七十五文錢，他也不敢不用很久。
“我們先去吃餛飩，吃飽了再看還要買什么，下午回去。”
葉子皓在葉青凰抬手揉弟弟頭時，也將手掌抬起，覆在她的纖掌上。
葉青凰白了他一眼，他卻不以為意地笑道。
老字號餛飩攤前，每人一碗全肉餛飩，還撒了些胡椒，吃起來香噴噴的，也燙呼呼的。
葉青喜認真而小心地吃著，就怕表現太饞很丟臉，他可是個讀書人。
“回去之前，我們去趟肉攤，明天二姐自己包餛飩，你和小妹都可以吃個飽。”
葉青凰見了，不禁心疼。
這三年因為最疼她的娘去世和養女的身份打擊到她，一直過得太低調。
時間一長還真把自己當村姑了。
若她早點爭取賺錢機會，弟妹們的日子也能好過一點。
“噢。”
葉青喜聽說回家還能吃上，板著的小臉總算恢復了平日稚嫩的模樣，吃得也沒那么小心翼翼了。
三人邊吃邊聊，葉子皓突然朝一旁瞪去一眼，目光有些凌厲。
不久后，葉青凰將單獨放著的那六十文散錢拿出來，數了一半付餛飩錢。
葉子皓將自己的小包袱也交給葉青喜背著，還笑他吃太飽就要鍛煉一下。
葉子皓空了手走在葉青凰身旁。
經過兩個鬼鬼祟祟的街痞面前時，還握拳捏了捏手指，警告意味很濃。
走在前面兩步的姐弟完全沒有發現異樣，正歡喜地討論著要買兩斤花生回去吃。
不過那之前，他們在街上隨便逛了逛，往西市走時進了一家布莊。
葉青凰挑了挑，給葉青喜挑了兩塊布料做春衫，他的舊衫補了又補，比一般沒上學的村里娃還寒磣。
小妹還好，以前娘還在時，家里也沒那些欠帳，娘還能繡花賺錢，每年她和姐都會做新衣裳，娘待她們并無二心。
就算后來家境差了沒那么多新衣裳了，可小妹拾兩個姐姐的舊衣裳可就多了。
不過她還是買了兩斤布頭，給小妹拼接兩件小衫，布角還能做兩雙小布鞋。
她在好布料的貨架前停下腳步，目光尋找著，似乎有些拿不定主意。
葉子皓拿著一匹粉色薄春布走過來，好奇地看著她：“還沒挑好？”
“堂哥，你覺得這幾匹哪種顏色好看？”
葉青凰伸著秀氣的手指點向那些布料。
“都好看，不過我喜歡這兩種顏色，看著淡雅，若是在袖口和衫擺再繡點花色，就更好看了。”
葉子皓勾了唇，不客氣地說道。
“要求真多！”
葉青凰白了他一眼，再轉過頭時卻不自覺地勾了唇。
心里有種奇異的感覺快要溢出來了。
