她推開葉子皓，挪開衣箱，將藏在衣箱反面的一只小木盒拿出來。
在葉子皓好奇的目光注視下，她打開盒子。
里面只有一個銀錁子。
“這……五兩銀子？”葉子皓詫異地看著葉青凰。
“堂哥，你可還記得上次我在山上崴了腳的事？”葉青凰卻笑瞇瞇地看著葉子皓。
“怎么不記得，爬樹摔的！”葉子皓立刻白了葉青凰一眼。
當初他就不信這野丫頭會爬樹摔著，大房里兩個哥哥都不了解這丫頭的本性，只有他知道。
“嗯，那天我上山拾柴，一時興起就跑去了深山里閑逛，結果讓我發現一株野參。”
“野參？”葉子皓猛地張大了眼。
“八王山上是產參，但采參、采藥多是那面的王下村的人，咱們村很少有人進深山里。”
他們葉家村還是以種田為生，連獵戶都沒有，上山的人也不會去到深山里。
“對，當時我挖到了那株參，卻摔了一跤，就把腳給崴了，但那參賣給王下村的兩個大叔，賺了十兩銀。”
“那天我回來，害怕爹不信，也怕爹擔心，就拿了一個出來，謊說是在山下給人指路，得了賞錢，讓爹拿去還債。”
“我也會不信、我也會擔心。”葉子皓擰著眉瞪著葉青凰。
“知道啦，我打那以后就沒進過深山了，最多在山坡下挖挖野菜，連柴都是二叔送的呢。”
葉青凰知道葉子皓在生氣，撲進他懷里蹭了蹭，放軟了聲音求和。
“我警告你，以后都不許去，采到那株參，是你的運氣，若運氣總這么好，采參客還用得著吃這口辛苦飯嗎。”
“以后你就呆家里繡花，上山拾柴的事也不許做！”葉子皓冷著臉提出要求。
“知道了。”葉青凰噘了噘嘴，心想若是有人干活兒，她何必這般辛苦？
“這才乖。”
葉子皓見葉青凰聽話，臉色這才緩了緩，抬手攏了攏她的秀發，目光溫柔了幾分。
“趕緊把銀子收好，我得回去了。”他說著有些不舍地推開葉青凰。
“我拿出來，不是為了跟你解釋這么久遠的事情，而是要給你。”
葉青凰卻輕笑了一聲，將那個銀錁子放到葉子皓大掌中。
“你就要去縣城考試了，這幾天別老往我家跑，事關前程，可要集中精神讀書。”
“這銀子你到時帶在身上防身，畢竟去了縣城，別說吃喝住，恐怕連走個路都要錢，還有我上次提醒你要注意的事情，可別忘了。”
“最好別跟人擠通鋪，你自己找家干凈點的客棧租個房間住下，讀書也安靜一點，吃飯別吃同窗、熟人什么的送給你的東西，小心別人弄瀉藥、蒙汗藥害你……”
“你這小腦袋瓜里在想些什么喲，我那些同窗也多是淳樸寒門子弟，還有幾個葉家村的童生，你別擔心了。”
聽著葉青凰的殷殷叮囑，葉子皓忍不住呵呵笑著，抬手揉了揉葉青凰的頭。
沐浴過后的長發隨意披散著，入手還有微微的濕意，入鼻全是少女幽香。
這也是今夜他把持不住吻了她的原因之一。
若非屋里還有蓮兒睡著，恐怕他已經化身為狼，將她撲倒在炕上好好親昵一翻。
“害人之心不可有，防人之心不可無，總之你事事多留個心眼兒。”葉青凰見葉子皓不在意，不由急了。
“光是葉家村也就算了，以后還有鄉試、會試，你去的地方越遠、接觸的人越多越陌生，必須從現在開始就養成防范之心。”
“何況，就算是葉家村的人，同為競爭者，人心隔肚皮，說不定就連三叔，也希望你不要和他同下考場呢。”
“讓我想想啊，能接觸到你又不讓你防范的人，會做什么來阻止你……”
葉青凰忍不住發揮她自出生開始就很聰明的腦洞，幫葉子皓分析著大考將臨時會遇到什么困難。
見她時而擰起纖眉、時而咬起柔唇，葉子皓只覺有趣，便不打斷她思路，只是目光灼灼地看著她，忍了忍才沒親上去。
“是了，不但要防止別人從你的飲食、住處下手，也要防止別人偷你筆墨，換掉你的筆墨。”
“甚至對你的進場考具做文章，少了東西、壞了東西、多了東西，都可能會影響你的考試……”
“凰兒，我真想帶你一起去縣城，有你在身邊照顧我，我肯定能專心待考了。”
看著為他操心卻有些疑神疑鬼的小丫頭，葉子皓不勝感慨，心里也確實起了這樣的念頭。
若是帶著凰兒一起去，他在縣城也不孤單。
只是這美好的愿望，恐怕只能等娶她過門之后，才能實現了。
成親之后，她才能照顧他起居生活，為他素手添香，與他相伴。
小時候，凰兒常來聽他讀書，還要他教她寫字，后來還從他這兒借了書去看。
只有他知道，凰兒不是普通村姑，她的學問，比青喜和子晨高。
“我是不能去了，銀子你看著花，不必為我省，我只盼你臨場發揮自如，平安歸來。”
葉青凰將葉子皓的大掌合上，抬頭一臉認真地看著他。
“娶不娶我是以后的事，但你若考上秀才，對葉家是家門榮耀，對我，也有庇護的好處。”
“知道了，這銀子就當你的嫁妝，我先收下了，等我好消息。”葉子皓見她認真，也便不再推辭。
雖說他不茍同凰兒的各種憂慮之心，甚至連身邊人都要抱以懷疑的態度，但凰兒憂慮的出發點，他卻深表理解。
每期有那么多人參考，能上榜的人不過一小半，而能排在頭榜的人更是少之又少。
為了爭名額，那些伎倆不是沒人使過。
“趕緊回去吧，別耽擱我繡花了。”
葉青凰見葉子皓收了她私藏的體已錢，小臉綻放著燦爛的笑容，催促著他。
“好。”葉子皓微笑答應，就在葉青凰以為他會轉身離開時，卻又被他緊緊擁住，兩唇輕觸、兩心輕顫。
這次沒有之前那么熱情如火、如癡如醉，就像溫情脈脈的語言，不必多說，彼此都懂。
