于是小兄弟立刻請纓，明天他們一邊做紅豆餅一邊背書，應該也是可以的。
今天是先背書再去廚房，這么一看，有些浪費時間了。
沒想到他們還能這么折中，葉青凰聽了不禁忍笑，卻沒有支持也沒有反對。
好不好，仍然是那句話，做了再說。
吃中飯的時候，葉子皓沒回，大家雖然知道了他的留話，但還是忍不住擔心。
“哥哥去年都沒有這樣過。”葉子晨忍不住嘀咕。
“今年要大考，他們最多還有半年時間，之后最多還有一次集中復習的機會。”葉青凰解釋。
“要么共同進步，要么可能就是互相廝殺。”她又補了一句。
“互相廝殺？”大家都愣住。
“能上縣學的人，都是本縣各地經過幾年苦讀考上來的人，沒有一個是笨的、懶的，可偏偏就有人優秀、有人資質一般。”
“這就注定了兩種可能，一種靠著才學走在前面，一種靠著勤奮走在前面，剩下的也是各憑本事。”
“但不管是哪一種，你們的哥哥和堂叔呢，他都是走在前面的人。”
“那么后面的人，有的會仰慕他、有的會嫉妒他、有的想結交他、有的想超過他，各種心思的的人都有……”
“同樣的，你們以后也會遇到這樣的情況，你們想要考到好成功，就必須努力用功，不然就會有比你們聰明、比你們用功的人超過你們。”
“這，就是一個廝殺的過程，而現在讀書還只是溫和的比較，到了考場上，就要見真章了。”
“你讀了那么多年的書，你所有的努力，都在那幾天里受到考驗，這道題你是不是會做？是不是以前做過？是不是你會，但是你一緊張就忘記了？”
“你的智慧和心性、你的沉穩和應變，就是又一次廝殺的過程，表現好的，反應優秀的，就會有好成績，反之，則各憑天命了。”
“讀書要穩、做人要穩，這樣你以后才能成為一個穩重有本事的人，與人進入這種廝殺場，也更有獲勝的機會。”
葉青凰以葉子皓和科舉為例，趁機給小的們上了一堂教育課。
讓他們知道科舉路上的殘酷，以后可以自己辨別、應變，而不至于像溫室里的花朵，經不起外面的風霜。
聽得他們若有所思，一時擰眉、一時點頭，銘兒時而茫然，又時而露出恍然的表情。
葉青凰看著他，心下也是感慨，這孩子小小年紀，竟已能聽懂這樣的道理了。
她不知道，葉子皓早就灌輸過類似的穩重、正直的道理了。
葉子皓是下午回來的，趕在傍晚之前。
看不出喝酒的痕跡。
但他卻主動交代了。
“先生對我的綜合成績不是太滿意，說我雖然是在倉促中連考三場，但我畢竟已經準備了兩個月，這成績秋榜或許能上，但解元就有些懸了。”
“之后楊先生就和我談了許多鄉試的問題，讓我以后每天去上學，至少三個月，之后我可以再像以前那樣在家讀書，六月可以放假回家。”
葉子皓說完便低下了頭。
“為何六月能讓你放假回家？看你先生的行為，似乎是要重點培養你競爭解元呢，應該時時盯著你才是。”
葉青凰不解地看著葉子皓，低頭是為何？
“我六月要當爹呢，端午之后你得在家，不然六爺爺要罵人了，我怎么也得六月趕回去呀。”
葉子皓抬頭一笑，伸手又捏葉青凰的臉頰，最近她的小臉有些胖，他就總忍不住去摸一摸、捏一捏。
“那你剛才為何低頭？”葉青凰拍下他作亂的手，卻盯著他問。
不會只是放假的問題吧，她在家有人照顧，也不是不能照顧自己，分開也只是短暫的，沒理由還露出不開心的表情呀。
“不為這個。”葉子皓恍然，連忙笑了笑解釋起來。
“上午不是被先生批評了嘛，一出門就讓昨天那些人逮著了，硬拉著去了酒樓。”
“昨天那些人？”葉青凰擰眉，抓到了重點。
“……”葉子皓頓時啞口，表情尷尬。
他竟然說漏嘴了。
“我說過，不許有任何事瞞我。”葉青凰板起了臉。
“沒，是怕你不喜。”葉子皓連忙搖頭，只得說出原由。
昨天那幫人沒有拽走他，是因為陳飛趕來了，不好當著他家兄弟的面死拽。
何況陳飛臉色還那么難看，見到他就在埋怨他太晚，讓家里人擔心呢？
那些人自然不好做得太過，讓他家人不喜。
可是今天卻埋伏在先生的屋子外面，也不像昨天那般吵鬧，剛出小院就被拖著走，他也不好硬杠。
畢竟人家是三翻五次想請你去喝酒聚餐，是給你面子，你再三推辭，則是你不給人家面子了。
因而，他就跟著他們去了酒樓，不是上次那家，是另一家讀書人常去的，也是一個秀才家開的。
因而，他們把他推出去，在他們原本的九折優惠上，還得到了兩壇酒的贈送。
大家都嚷著下回還拉他一起，一次兩壇酒，可賺大發了。
但他只是尷尬而笑，只得搬出楊先生的話，說他這次考得很差，讀書懈怠了。
聽說他被先生訓斥了，大家吵鬧的氣氛才消停了些，也沒灌他的酒了。
邊吃邊喝、談論著半年后的鄉試，話題這才融洽了不少。
中午回到縣學里，沒想到楊先生正好也從家回縣學，看到他們喝了酒鬧哄哄的，立刻沉下臉色訓斥了一通。
尤其是葉子皓，就在縣學門口當著本屆許多同窗的面兒，又被楊先生訓斥了。
讀書不勤、聚眾酗酒，下午抄《論語》學而篇三遍，何時抄完何時回家。
其他同窗們都一片驚愕難言，楊先生走后，他們也覺得抱歉，便紛紛安慰了葉子皓幾句，就先回教室了。
葉子皓則背了書箱去書館找了一處靠窗的位置，開始抄《論語》學而篇，一邊抄一邊嘆氣。
他抄書可是三文錢兩頁啊，這三遍得多少錢了呀。
上屆案首吳明方從窗外經過，“呵呵”冷笑了一聲，雖然什么話也沒說，但那諷刺之意，盡在這一聲里。
