“我們當初跟著下去過縣學，認識不少人，后來一直都有書信往來，相信這件事會和我們同一陣營。”
喬楠也笑著說起各縣學的事情，言語之間十分自信。
而他們在短短一個下午做出來的事情，葉子皓也聽齊老院長說過了，當下抱拳向他們道謝。
“葉大哥不必多禮，你也說過君子有所為、有所不為，而這件事便是我們應該所為的，在所不辭。”
許靖言也連忙說道。
大家紛紛附和，表示他們雖未入仕卻已看到仕途險惡，若輕易向險惡低頭，將來還不知會變成什么樣兒。
他們希望自己也能像葉子皓這樣，做一個敢作敢為頂天立地的錚錚男兒。
葉子皓自是一翻謙虛，但也不會否認，他身為前輩還被人叫了大哥，自然也有指導他們的義務。
這個正面的形象，是一定要樹立給他們的。
大家一掃之前郁悶抱怨的氣氛，接下來便吃吃喝喝、相談甚歡，一聊就是一個時辰，直到夜色已深時。
葉子皓送大家出客棧，叮囑他們直接回府學去不要再跑去別處，以免耽擱明天上學。
大家嘻嘻哈哈地答應了，結伴步行到也悠哉，而且與來時心情沉重不安相比，與葉子皓談論過后，此時的他們可謂一身輕松。
他們走后，葉子皓轉身回客棧里，才進鋪面，盛掌柜便上來稟報。
“大人，客棧外面有十幾個人在盯著，我們的人摸過去查探過，有府城一些大戶人家的小廝、管事，也有驛館派來的人。”
“不用理會，但不要放人進來，夜里警醒一些，人手可夠？”葉子皓聽了微微擰眉，但立刻便吩咐道。
“我們帶出來的護衛都是年前、年初招的，你看著調派，有什么事情就找大總管，不可輕怠。”
“是。”盛掌柜連忙領命。
這位盛掌柜原本就是后來駐扎在府城的暗衛首領。
雖不在當初哥哥給的名單之上，卻是后來安排過來的第二批人手，直接與歐陽不忌聯系，四大護衛才認識他們。
后來葉青凰主張開客棧，才給了他們一個更穩定自在的環境呆著，如今便借著客棧之便擔起了護衛主子的職責。
葉子皓進了二門穿過花園時，想了想又去了一趟水榭那邊。
葉青喜、葉子皓，還有葉華彥、葉華宇、葉長勝，還有趙家的沐端、沐學、沐風、沐文、沐光，都在這邊住。
水榭本來不算住處，如今匆忙之中全用的羅漢床，還有拼放起來的春凳搭鋪。
桌子也變成了八仙桌，雖然匆忙簡陋，但于他們并不受影響，但今天發生了這么多事情，小少年們心里當然也會惶惶不安。
盡管有大人叮囑，自己也明白聽大人安排沒錯，但怎么想是一回事，心情如何則是另一回事了。
尤其葉青喜和葉子晨，兩個人沉默了許多，就算其他人試圖和他們聊天，想逗他們開心，他們也只將“強顏歡笑”詮釋在臉上。
這時雖然已是夜深，但除了幾個小的已經睡下，大的幾個還坐在窗前發呆，里面會低聲說說話，就是睡不著。
葉子皓上了水榭二層，就看到長夜燈臺照亮了幾個窗邊的身影，不由搖頭無奈。
“怎么還不睡覺，明天想頂著黑眼圈讓先生罵？”他走過去，低聲斥責他們。
“哥。”葉子晨連忙自凳上站起，喊了一聲才發覺喉嚨發緊，聲音干巴巴地，再說不出話來了。
“我的事是大人的事，與你們沒有關系，你們現在的任務是讀書，讀書明理，卻不是讓你們在不合時宜的時候，想一些不該你們想的事情。”
葉子皓抬手在小弟的頭上揉了一下，微微一笑。
“可是……讀書是為了什么？明了理又如何？”葉子晨一臉茫然，有些迷失方向。
“哥哥讀書考狀元、當大官、做好官，最后還不是要辭官？”葉子晨撇嘴低了頭。
“你認為哥不該辭官？”葉子皓挑眉，有些詫異地看著小弟。
“不，當時哥沒有選擇，有人欺負凰姐姐，哥肯定不會允許，我們也不會允許，若哥不辭官而接了圣旨，我們也會看不起你。”
葉子晨猛抬頭，連忙解釋，葉青喜他們幾個在一旁也連連點頭，尤其葉青喜的目光灼灼地盯著葉子皓。
“堂哥，雖然你不做官有些可惜了，但你做得對，若你真的接了圣旨，我肯定會慫恿我二姐離開你，而不讓她留在這里受委屈。”
葉青喜表明自己的態度。
“哼，我的媳婦兒，還輪得到你們來指手劃腳？”葉子皓沒想到葉青喜這樣想，斜睨了他一眼，輕哼一聲道，“連你們都想得到的事，我豈會想不到？”
“我來是要告訴你們，事情已經發生了，路是我自己選擇的，你們不必在這里杞人憂天，這時候一如往常地認真讀書，才是你們要做的事情。”
“可是你們都要離開了，我們留在這里……”葉青喜看了看小兄弟們，便問葉子皓，“我們不能跟著你們一起離開嗎？”
“束修不是錢哪？還有一個半月都給我老實讀完，之后自然會帶你們走。”葉子皓瞪了葉青喜一眼，又掃了一眼其他幾個。
“放心吧，日子還是要過的，等離開之后不會立刻給你們找私塾，帶你們四處走走，見見世面。”
葉子皓這話，頓時讓原本表情沉默的小少年們，紛紛目光燦亮地睜大了眼，有些期待起來。
還只有小姐妹們當初跟著去過京城，一路自然看過不少風光，而他們卻只有從靖陽來到這府城，十幾天時間也見過一些不同風景。
但這些相比皓哥哥說的四處走走、見見世面，當然不可同語。
葉子皓幾句話安撫好了他們的心情，便叮囑他們趕緊睡覺，明天照常上學可別晚了，反而讓外面的人看笑話。
之后他離開水榭回自己的院子，就看到小吉祥竟然還沒有睡，小家伙被奶奶抱著站在院子里，卻一直朝院門口張望著，癟著嘴表情不太開心。
“爹爹！”看到葉子皓回來了，有些瞌睡顯然無精打采的小家伙倏地眼睛一亮，頓時歡喜地喊了起來。
