葉子皓說到這里語聲一頓，卻依然神情嚴肅地道：“三百金已用于百姓，布料與文房四寶也已不存，但子皓在任上為百姓募捐了不少銀糧，就當抵過，若皇上不肯相抵，再折銀錢，子皓會還。”
說這些話就有些負氣之舉了，就像兩個本來交情不錯的人突然斷交了，就要交還對方給過的東西一般。
只是這話話當眾說出來，卻也有嘲弄皇上小氣之舉，而沒有離開的百姓聽了，心里也越發不好受。
“要什么錢！給過人的還能要回去？”
“要多少錢，我們替子皓把這數目捐出來！”
“……”當下便有膽大的嚷了起來，只是其他人不敢跟風說話，但也嗡嗡地附和著。
“……此事，咱家自會上稟皇上，應該如何，自有皇上定奪。”
宣旨太監見民情又沸騰起來，深深蹙了眉頭卻是不敢指責百姓多嘴多事，但他也不能什么都不說。
他說完，又深深地看了葉子皓一眼，眼中含著幾分警告意味。
“公公所言極是，理當如此，子皓也是言盡于此，以后行走民間，再也沒機會得見天顏，只能在此多嘴幾句，有勞公公轉稟。”
葉子皓微微欠身抱拳，算是解釋。
“咱家醒得。”宣旨公公便點頭答應了，理解葉子皓的意思。
葉子皓也不請宣旨公公進客棧休息喝茶，更沒打算給紅包，畢竟這不是賞賜也不是封官，他再次一抱拳。
“天氣炎熱，公公的差辦完了還請回驛館去歇息，子皓也要收拾行裝，就不送公公了。”
這是逐客。
宣旨太監又深深地看了葉子皓一眼，最后什么也沒說轉身便走。
兩個宣旨太監都上了馬車回驛館去了，禮部員外郎齊大人正要走，卻發現吏部員外郎吳大人還站在那兒看著葉子皓，心中微微一擰，不知何意。
百姓有的也不走，但衙門同來的主簿大人、捕頭大人們卻開始驅趕，這時，司禮楊大人被幾個同僚扯袖子、使眼色，扭頭一看頓時黑了臉。
這是又把他推出來了。
但這一回來的是吏部大人，于是他又反手一扯，把司吏主簿盧大人拽了過來，意味著兩人一起過去。
“吳大人遠道而來辛苦了，不如隨下官們到衙門一敘，也好談談最近的公務如何？”楊大人硬著頭皮扯開笑容開口。
然而吳明方卻仿佛沒聽見，只是神色叵測地看著不遠處正要回客棧卻又沒回的葉子皓。
葉子皓本想裝作沒看見，奈何人家眼睛直直盯著你，卻又不開口打招呼，只得也停下了腳步看過來。
兩個人隔著幾步距離就這樣看著，一個冷著臉、一個淡著笑。
這時兩個主簿過來一開口，吳明方仍是不理，葉子皓卻不得不理。
“這位吳明方大人，是子皓當年縣學同窗，頭一榜案首，與子皓一同參加秋闈、春闈和殿試，最后官放吏部員外郎。”
“這同行易出冤家、一山難容二虎，想來吳大人今天心情應是不錯，畢竟我這同窗終是栽了個大跟頭？”
葉子皓見屬官無措，這才笑著開口道出兩人恩怨，說得也是直白得很。
吳明方臉色終于變了變，冷笑開口：“葉子皓你不是一向驕傲自持，不愛結交同窗，也不屑結交權貴么。”
“金殿題名，多少權門下帖請你，你卻連帖子也未接就回避了，如今在這青華州山高皇帝遠，想來過得很滋潤，滋潤到忘了朝廷是什么，皇上的話也可以不聽了。”
“如今，你得此下場也是皇上惜才給你留了后路，沒有拿你的罪，可你不知思過，反而說你栽了個大跟頭？”
吳明方的話明著指責，暗中卻挖了坑等葉子皓跳進來。
都是讀書走科舉的人，更是在官場上多年打滾的老油條，楊大人和盧大人聽了葉子皓的話便心中恍然，再聽吳明方的話更是變了臉色。
這已不是顏面爭鋒，這是敵人見面欲要對方死啊！
“吳大人，葉子皓，此間事已了，兩位可要聚舊？若是不然，吳大人咱們回衙門里去吧，這外頭也有些熱了。”
“是啊吳大人，你一路勞頓剛到府城，這圣旨也宣了，公公們也走了，齊大人還在那邊等你同車而行呢。”
因為要從府衙到客棧來，總不好繼續騎馬趕路，坐馬車才見官威，因而這一趟從衙門那邊來的大人們，都坐的是馬車。
“我與葉狀元能有什么敘舊的？”吳明方看了街邊馬車旁站著的齊大人一眼，忽然嗤笑一聲瞥了葉子皓一眼，“前路茫茫，葉大人可保重了！”
吳明方說了兩句諷刺的話，連行禮都免了，卻是一甩袖趾高氣昂地往馬車那邊走去。
葉子皓始終神色不變地唇邊掛著淡笑，也沒接吳明方最后的話只是悠閑地看他離開。
他這才朝楊大人和盧大人抱拳一禮，垂首時卻低聲道：“此人心高氣傲也心胸狹窄愛記仇，背后害我多回，你們小心些伺候莫要著了道兒。”
兩個主簿大人聽了心里一驚，眼中閃過憂慮之色。
剛才他們可是強行勸離了那位吳大人，會不會被記仇啊？
“多謝大人提點。”最后，兩個也一抱拳，又朝一旁的齊老院長和幾個師長們作了個揖，不再說什么轉身離開。
其他幾個主簿同坐一車，捕頭到是騎了馬。
從城北到城東，若是靠走路總是有些耽擱時間的，他們都有車馬代步。
“唉。”齊老院長突然嘆了口氣，心思有些沉重。
“老院長不必再為此事憂心了，子皓現在無官一身輕。”葉子皓轉身，請了師長們到客棧里喝茶。
他無意請京城里來的那些人喝茶，但這些師長，他是樂意請的。
葉青凰已先一步抱著小吉祥回去了，怕這孩子在外面太過招人注意。
讀書郎們沒有立刻回私塾去，而是跟著葉子皓回去時問，是不是現在就可以去收拾東西準備明天回家了？
“晚上收拾吧，若明天那些人不走，我們就走，若那些人走，我們就晚點走，免得路上被人盯著不舒服。”
葉子皓笑看著弟弟們，解釋了原由，免得他們心中惶惶不安。
