他們掌管家族的老頭們自是不怪葉子皓的,但旁人怪不怪,他們可以管,卻不能阻止。
因而,這些人都是被叫到這里來,等著葉子皓過來,有什么話就當面說。
族長明確說出這樣的意思,讓大家反而有些不好意思,自然是罵不出來,但心中卻仍是憋著一些不甘心的悶氣。
只不過親眼見到葉子皓進門就跪下請罪,他們如何還怨得出來?
事情,就這么當面解決了,族人明面上不怪葉子皓,如今心里怨氣也漸漸消散,才是真正的團結一心。
大家說著話就出了族長家門,一出來,就看到門外站著的幾個。
葉重信和葉重義,還有葉青楓和葉青柏、葉青喜和葉子晨、銘兒和拓兒。
正是在家的葉子皓家兩房男子,他們都在等族里的結果。
葉青凰抱著好奇張望的小吉祥跟著葉子皓出來,看到一家人都等在這里,心里一陣溫暖。
三年前的冷漠和離心,如今一家人在一起,為著同一件事情操心,這才有家的樣子。
沒有多的寒暄,葉重義將小吉祥抱了過去,大家一起走向祠堂。
祠堂外面已來了許多人,男男女女都在喊著葉子皓,爭著打招呼。
便是那幾歲的、十幾歲的少年們,也沒有露出失去科舉機會后的沮喪或埋怨,他們毫無異常地跑過來朝葉子皓行了禮,又去和葉青喜、葉子晨他們說話。
葉青凰默默看著,不禁心想,這幫小子是還沒有意識到科舉的重要性吧,畢竟這條路本來就離他們很遠。
要知道過去那么多年,村里也只有那么幾個童生,最年輕的是葉子皓。
后來考上秀才的又少一些,考上舉人的就那么幾個人,最后進京趕考的卻只有葉子皓和三叔葉重華。
葉氏并不是文才輩出的崇文世族,最多就是耕讀人家,祖上也曾輝煌過,但他們不過是遷至此處的一支。
所以祖上的光環落不到他們頭上,他們只有葉家村這世世代代的八王山下的產業,原以為打葉子皓之后,族里有了扶持,能多培養一些也能入仕的子弟來。
如今,剛生起的希望很快就破滅了。
正因為變化太快,大家心里其實也沒太大感受,畢竟以前日子咋過,以后還咋過吧。
祠堂里祭禮已擺上,香燭也已點上,有后生在祠堂外放了鞭炮,族里男子和婦人站在院子里看著祠堂內的情況。
今天畢竟是為葉子皓的事情,并不是平時大小祭祖,因而儀式只為葉子皓一家而設。
但是隨著葉子皓身后進祠堂行儀式的,除了葉青凰和小吉祥、葉重信和張氏,還有葉氏所有在讀子弟和未啟蒙的男丁幼童。
族長親自禱告此事,因為事涉葉子皓抗旨、抗旨為葉青凰,最后自己功名被奪、連累族中子弟不得入仕。
因此,這些個代表葉氏未來的讀書郎中,還有懵懂無知的小孩子,都跟隨在后參與了祭祖,表示遵從這個結果。
而在族長爺爺禱告稟報先人之后,二爺爺突然拿出葉子皓當年存在族里、后來轉入祠堂與狀元及第匾一起收存的婚書。
大聲念了起來。
若說先前族長向祖先們稟報的事情是大家最近都熟知的,也沒人細聽,但此時祠堂內外卻變得鴉雀無聲,為這份婚書的內容震撼。
當年葉子皓年十九,葉青凰年十五,正是院試前夕,他們以那般激烈的方式成就了姻緣,這份婚書,便是葉子皓的決意。
葉子皓在婚書里寫明,今生只娶葉青凰一人,絕不納妾、不收通房、不養外室,一生一世一雙人,若有違背,天打雷劈,功名盡失。
不但有直接對葉青凰的承諾,還有以防后患的要求寫明,他的婚事他自己作主,任何人代他私綱或塞女人,他都絕不接受。
任何名不正、言不順的女人都別妄想迫他妥協,他絕不承認這種身份,若有人敢強行違背他的意愿,他一概不會承認,也與他無關。
若他違背了這婚誓,便是背信棄之徒,將被逐出葉氏家族。
如今,他因拒絕圣旨賜婚,而不得不主動辭官,還惹來圣怒被奪功名、族中子弟也因此受到牽連。
此時族里把這份婚書拿出來當著族人的面讀出來,就是在告訴族人,葉子皓沒有錯,葉子皓沒有違背婚書重誓。
若他當初接了圣旨,才是違反這份婚書,才是背信棄義之徒,就會被逐出葉氏家族。
所以這因果,不要從表面去看,雖落得這般地步,但葉子皓并未做錯,他是一個信守承諾、重情重義的人,他仍是葉氏的驕傲。
同時這件事,也是給葉氏子弟上了一課,在難以兩全時,你會做何選擇?
隨著二爺爺沉穩的聲音不急不慢地響著,大家心頭也仿佛鼓點在敲,讓人變得清醒,也讓人不得不陷入思考之中。
葉青凰跪在葉子皓身后則,兩手扶著跪在前頭挨著葉子皓的孩子,心思卻早已飄遠。
那天也是在這里,她與葉子皓的名份正式確定,不管有誰阻撓,族里都成全了他們。
那天葉子皓的聲音堅定而沉穩地向祖先、向族人宣告著。
“從此刻起,青凰便是我葉子皓的妻!我葉子皓對天對地對祖宗起誓,此生只要她一人、只認她一人、只護她一人!絕不負心!”
“從此刻起,青凰在我葉氏族中,便是我葉子皓的妻!至死不變!生同衾、死同穴,生死不離!”
成親三年,這個男人一直履行著他的承諾,始終如一地護著她。
“因此,葉子皓你沒有做錯事,你守的本心,行得端、站得直,自可昂首挺胸不愧對任何人!”
這時,二爺爺的話再度傳來,拉回了葉青凰的思緒,她抬頭,就看到威脅的二爺爺一如以往那般神情嚴肅。
只不過二爺爺的話,卻是在以家族的方式,安撫自覺有愧家族的男兒。
家族之于葉子皓,可謂用心良苦。
葉子皓答應了,就朝祖先牌們恭敬地磕頭,行了祭拜大禮。