當賈寶玉和葉瓊等人來到熙園的時候，看見便是這么一副畫面。
寬敞蕭索的廣場上，百余位大臣排了有橫豎十來丈寬的陣型，砰砰啪啪，無數杖責落在屁墩肉上的聲音，伴隨著一些人的哀嚎聲，端的是凄慘非常。
賈寶玉、葉瓊、宗轍三人對視一眼，默不作聲的上前，拜道：
“孫兒景桓拜見太上皇。”
“老臣葉瓊參見太上皇。”
“微臣宗轍參見太上皇。”
太上皇擺手讓起。對賈寶玉和葉瓊來說倒是沒什么，但是對宗轍來說，他此時就有些激動了。
自他上一次見到太上皇，已經不知道是幾個月之前的事情了。
如今親眼看見太上皇龍體尚好，自然比從別人口中聽來得真實多了。
他忍不住多瞧了太上皇幾眼，企圖從太上皇的面容中，瞧出太上皇還能龍御天下的時間，以謀后話……
挨過板子的大臣們紛紛被禁軍軍士架了回來。
他們有悶聲寡言的，有痛哭哀嚎的，甚至還有抽搐昏迷的，雖然整體看起來一片慘淡，但是值得慶幸的是，好像沒有被打死的。
太上皇自龍椅（龍椅牌輪椅，沒見過吧）上微微坐起身，便有太監尖嗓子道：“靜！”
于是場面便安靜下來。
太上皇道：“爾等今日不顧君臣之禮，執意見朕，除了要求朕冊立新君，可還有其他述求？”
太上皇的聲音雖然一如既往的平靜，但是剛剛捱了幾十板子的眾位大臣，自然知道太上皇對他們很是不滿。
而且太上皇這話雖輕，但是里頭的意思卻不輕。
太上皇親口說出“不顧君臣之禮”、“要求”這些字眼，已經是對他們極其嚴厲的鞭笞了，就差說他們是亂臣賊子了。
況且，太上皇剛剛才表達了，他便是這大玄之君，這個時候，誰還敢再說冊立新君？
這不是要和太上皇硬剛嗎？
別的朝代或許有這樣的臣子，但是太上皇的治下，已經幾十年沒有過了。
于是王維仁急忙跪回大部隊里面，叩請道：
“太上皇明鑒，臣等絕無要求、脅迫太上皇之意，只是太上皇龍體還未完全康復，尚且需要靜養。
這個時候朝廷必須有人坐鎮中樞，統御百官，以助朝廷度過難關。
此人，最好是我大玄儲君。
所以，為朝廷及天下計，臣等懇請太上皇，早日冊立儲君，以完善國本！”
王維仁說完一叩首，表現的十分誠懇，言辭也極是合情合理。
有您坐鎮，大玄沒有皇帝便罷了，但也總得有儲君吧？
儲君也是國本，不可不立。
王維仁身后，尚且還有力氣說話的人，紛紛叩首：“懇請太上皇早日冊立儲君，以完善國本……”
太上皇似乎也沒覺得有什么不對，只是又問道：“那你們認為，今時今日，朝廷之中，何人堪為儲君？”
許是太上皇溫和、柔弱的聲音給了大家信心，那宗室中立馬有人道：
“吾等覺得，儲君之位，非忠順王爺莫可，忠順王爺乃是太上皇之子，他做儲君，名正言順……”
此人這話一說，那些心思不一樣的就有些坐不住了。
比如果郡王的支持者，就要跟著“發炎”，幸好被早有察覺的果郡王一瞪眼，這才閉嘴。
于是，太上皇難得瞧向忠順王，“你覺得如何？”
忠順王卻多少有些了解太上皇，他本能的感覺到危險，因此也不顧屁股上的疼痛，趕忙搖頭道：“兒臣不敢，一切謹遵父皇旨意……！”
太上皇神色微動，似乎笑了一下，然后他又瞧著階下萎靡的眾臣，道：“你們可還有別的人選？”
王維仁本來就后悔剛才一時錯漏，讓隊伍中的愚蠢之輩先說了話。
太上皇這架勢，哪里是聽取意見的樣子！
因此先開口堵住別人的嘴：“臣等恭請太上皇圣意，一切憑太上皇決斷！”
“一切憑太上皇決斷！！”
眾臣附和。
太上皇此時面上方露出一抹笑容，他重新靠回輪椅上，輕輕一揚手：“既然如此，馮祥，宣旨吧。”
馮祥聞言，躬身一禮，然后從后面的太監手中，取出一份明黃色的圣旨，高聲唱道：
“太上皇圣旨，眾臣跪迎！”
果然，太上皇哪里有給眾臣發言的意思，連圣旨都早已經擬好了。
不及多想，立于階前的賈寶玉、葉瓊、宗轍等人，也都趕忙下去，伏地而跪。
“臣等接旨……”
“太上皇圣諭，茲有皇四子景祺，乃是悼帝（景泰帝謚號）之子，勤勉好學，禮儀仁孝，今冊立為皇太孫……”
群臣側目，怎么會……？？
怎么可能是皇四子景祺？
不算賈寶玉等人，就算王維仁身后的大臣們，也至少有兩三個是那日在大殿中親眼目睹景泰帝的辛密被揭開的。
就算不在場的，也有好些人，隱隱聽到過一些風言風語。
否則，為什么他們都不遵奉皇四子？
要知道，在大皇子，二皇子皆死的情況下，還有誰比四皇子更有資格繼承大統嗎？
但是偏偏，四皇子，才是最沒有可能的！
因為，四皇子，十有八九，都可能不是景泰帝的兒子，而是那個妖僧竺蘭的孽種……
可是，太上皇為何要立四皇子為儲君……額，皇太孫，不是太子？
心中有疑慮的人實在太多，一些人差點沒忍住發聲質詢，好歹忍住。
馮祥掃了他們一眼，繼續一絲不茍的念道：
“另，有鑒于皇四子景祺年紀尚幼，特命靖親王元景桓，忠順王元裕，太師葉瓊，內閣大臣宗轍四人為輔政大臣，協力輔佐皇太孫，治理朝政。
欽此。”
一波未平，一波又起。
好吧，就算皇四子當皇太孫“名正言順”，他年紀確實小，所以太上皇為他選擇幾個德高望重、身份尊榮的人來當輔政大臣，這個也沒有錯。
但是，首輔呢，首輔王維仁哪兒去了？
再如何，宗轍也越不過王維仁去吧？
于是，不明白太上皇意思的眾人，紛紛將目光投向王維仁。
王維仁同樣心中詫異無比，隨即，他不知想到什么，老邁的身軀開始顫抖起來。
羞辱？
還是……？
王維仁一時想不明白，但是，他知道，太上皇今日這一系列的動作，必有深意。
他心中有一些猜測，但是都拿不準。
這已經不是他今日第一次有這種感覺了，每一次，都讓他對太上皇的產生新的恐懼。
他好像這個時候才發現，他縱橫官場四十余年，一直引以為傲的政治手段，在太上皇面前，顯得那樣幼稚和無力……
根本無法與之抗衡半分。
他坐在地上，仰著頭看著上面龍椅上的太上皇，似乎想要從他的面容中找尋答案。
馮祥將圣旨交到了賈寶玉的手中，然后在旁邊的太監又一聲“靜”的呵斥下，回去，取出了另一份圣旨。
“首輔王維仁接旨！”
“老臣接旨……”
王維仁木然的跪下，他知道，太上皇的意思，就在這一份看起來單獨照顧他的圣旨當中。
“太上皇圣旨：
首輔王維仁，在朝四十二年，謹守自身，勤勉刻苦，堪為百官表率。尤以為首輔之九載，輔佐悼帝，為朝廷屢立功勛。
然朕察其今年六十有六，深嘆光陰荏苒，忠臣良將歲月不復。
故賞其黃金百兩，良田百畝，晉太子少保。另特賞御馬兩匹，宮車一駕，準其榮耀歸鄉，頤養天年。
欽此。”
王維仁愣了，眾臣愣了。
連旁邊的賈寶玉也都眼皮跳了一下。
太上皇好果斷決絕的做法，竟然一點提示不給，一道圣旨直接罷相了？
不過嘛，這個老東西下臺，對他來說自然是大好事一件。
馮祥看王維仁坐在地上，面色慘淡蒼涼，很是貼心的提示道：“王少保，還不領旨叩謝皇恩？”
“臣……老臣……”
王維仁吐字艱難，抬頭望向上面，看見的，卻只有一張古井無波，微閉著眼睛養神的龍顏。
于是，他頹然道：“老臣，叩謝吾皇隆恩，吾皇萬歲萬歲……萬萬歲！”
一張來勢洶洶的群臣跪諫，終于以一道罷相圣旨終結。
受傷的大臣們，自有官兵護送回家，而賈寶玉在將圣旨交給旁邊的宗轍之后，便上了臺階，親自推著太上皇的龍椅，轉入濯塵殿中。
原地，王維仁拿著圣旨，仍舊有些失魂落魄的樣子。
宗轍走到他的身邊，嘆道：“太上皇加厚賞于元輔，元輔也算是榮耀收場，又何必如此失落呢？”
王維仁身邊，王禮聽見這話，忍不住怒道：“宗閣老如今自是意氣風發，四位輔政大臣中，只有宗閣老在內閣當中，將來我父親的首輔之位，自是要落到你宗閣老的手中……”
還是王維仁擺手制止了王禮，卻也只是對宗轍微微拱手：“犬子莽撞，還請宗閣老莫怪。老夫如今已經不是首輔，想必閣中諸事宗閣老也是清楚的，也用不著老夫再累贅交托。
老夫還要回家收拾行囊，便不與宗閣老閑敘了……”
說著，王維仁與王禮相互攙著，落寞的離開。
遠處，一架宮車及數個內侍行來，那為首的太監上前笑道：“少保大人，這是太上皇御賜的宮車，先行護送您回府。
另有黃金一百兩，稍后奴才們會打點好，給少保大人送到府上。
至于那一百畝良田，戶部之后會行文少保大人家鄉知府知縣，責令籌辦……”
“有勞了。”
王維仁今日本來受了不小的打擊，又因為長子王禮也挨了杖責，有傷在身，便沒有推辭。
太監笑道：“哪能啊，畢竟是最后一次服侍少保大人，以后小的們就算想服侍爺沒有機會了，哪兒能不盡心盡力？”
慢慢的嘲諷之意，令王禮大怒。
幸好王維仁制止，然后王維仁冷冷的看著那太監，道：“本官縱然不做首輔，也是朝廷一品上，太子少保，你可知道詆毀本官是什么罪？”
太監嘴巴蠕動一下，到底沒敢多作嘲笑，彎腰木訥的道：“請吧，少保大人……”
上了馬車，王禮仍舊怒氣難平。
但他卻發現，自家父親居然慢慢平靜了下來。
“父親，難道你就甘心這么慘淡收場？說什么厚賜，不過區區一百兩黃金，一百畝田地，那值當什么？
還晉封什么太子少保，朝廷連太子都沒有，太上皇這么做，分明是有心羞辱父親！”
王維仁皺眉瞧他一眼，示意了一下外面，王禮這才反應過來周圍都是太上皇的人，這才壓低了聲音。
然后王維仁輕嘆道：“你應該慶幸，太上皇沒有治我死罪……”
王禮神色一變，訥訥道：“父親此話何意？”
王維仁搖搖頭，自嘲的道：“是老夫自恃過高，當了幾年首輔，就當真以為自己對朝廷來說有多么重要。
確實也是，以前陛下在位的時候，諸多事情，都多有仰仗老夫之處。
便是有悖與陛下圣意之處，老夫攜群臣以大義壓之，陛下鮮有不從之時。
于是，老夫便以為臣子，當真有與君王爭長短，辯是非的權力。
然后我卻忽略了最重要的一點……”
王禮便問為何。
王維仁頗有些悔悟的道：“老夫忘了，陛下之所以對我們這些前朝重臣多有忍讓，真正的原因，不過是礙于太上皇的存在罷了……”
王禮聞言，微微一愣之后，隨即頭腦中，也有一種醍醐灌頂般的清涼感覺襲來。
他好像明白了什么關鍵的地方。
“陛下行事雷霆果斷，又勤政克勉，諸多大事，皆會詢問百官之意，鮮有專橫之舉。
老夫便以為，為圣者，皆當如此。
錯了，大錯特錯！試想若是沒有太上皇，憑借陛下之自負與勤勉，又豈會容忍我們這幫老臣至今？
只怕一朝天上黃龍馭，就是我等卸甲歸田之時。
然而，老夫卻想用太上皇賦予我等的權力，去約束逼迫太上皇，豈非愚蠢之極？
想到這里，老夫現在心頭已然是一身冷汗。
所以，你應當慶幸，慶幸如今朝廷是多事之秋，慶幸朝局不穩，慶幸，太上皇并不愿意多生事端。
否則……”
王維仁搖搖頭。
所謂當局者迷，旁觀者清大概便是如此。
當他身上的首輔身份被剝奪之后，他才能以這樣冷靜的心態看待前塵之事。
顯然，他真的站錯隊了。
太上皇，真的，一點也沒有要冊立忠順王爺的意思，
之所以不殺他，僅僅只是為了維護現在朝廷薄弱的穩定狀態吧。
至于太上皇心目中真正的即位人選……
不重要了，反正，都與他沒有關系了。
