“所以，這是你的最終決定么？”看著眼前的這個女孩，林俊秀不甘心地再次詢問道。
作為一個龐大的少女愛豆團隊計劃，林俊秀知道AKB48肯定會有人選擇畢業，但是他沒有想到這個位面的畢業來得如此之早，而且選擇畢業的居然是這個女孩。在平行位面，AKB48的前面幾張單曲都堪稱是悲劇，因此選擇離開的女孩并不少。
林俊秀也不覺得有什么，大家選擇娛樂圈就是為了混一口飯吃，難道你在AKB48連飯都吃不飽了還給你大談理想和未來么？所以林俊秀對那些早早就畢業的女孩都抱有一絲好感，甚至對她們其中發展不順利的幾位還有一絲同情。
但是在這個位面，AKB48雖然還沒有像前輩小貓俱樂部、SPEED那樣大紅大紫，但是大家都能看出AKB48正處于上升期，只要不被內部淘汰，跟著AKB48這艘大船向前進總會有各自的一份前途。
原本第一個畢業的成員應該是宇佐美友紀，但是在林俊秀的規劃下，她現在已經開始接了一些電臺主持的工作，甚至有幾檔電視節目也會偶爾請她去擔任嘉賓主持。已經實現自己主播夢想的宇佐美友紀自然沒有想離開的打算，她也能感受到AKB48成員這個身份對自己幫助。
因此站在林俊秀面前的這個女孩并非宇佐美友紀，甚至也不是星野滿、增山加彌乃這些在平行位面就早早畢業同時在這個位面也沒有得到太多資源傾斜的“不安定成員”，而是折井步。雖然在平行位面的折井步也是AKB48中第二個畢業的女孩，但是這個位面的折井步卻得到了林俊秀的很多資源傾斜。
幾乎只要是關心AKB48的人都能感受到，前田敦子和大島優子是AKB48的看板娘，高橋南則是組合里的吉祥物，但現在真正成為成員與運營之間溝通的人卻是折井步。由于年紀及性格的原因，成員愿意相信她，而運營也樂于協助她。如果不是高橋南早就被林俊秀內定位AKB48及48系集團的總監督，估計這個職位未來要票選的話就極有可能落在折井步的頭上。而且在知道折井步喜愛舞臺劇之后，運營也幫忙給她溝通了好幾部舞臺劇的出演合作。
“是的，林老師。”折井步還是很堅定地說道。“您知道，我的年紀已經不允許我再當一個愛豆了。雖然AKB48的現在和未來都是非常讓人羨慕的地方，但是我已經不再適合留在這里了。”
“折井君，如果你要說年紀的話，宇佐美君的年紀似乎還有比你大吧？星野君的年紀也沒有比你小太多吧？”林俊秀反問道。
算下來，折井步的年紀在AKB48里的確是比較靠前的，但是日本現在并不像以前那樣完全不能容忍大齡愛豆。只要運營不可以公開成員年紀，再加上成員平時的妝容等等，25歲還留在愛豆圈的人也是大有人在。
“折井君，AKB48不是傳統少女愛豆，所以年紀并不會限制什么。所以，如果你單單只是有你的年齡來說服我的話，我想我是沒有辦法接受你的說法。”
“我知道AKB48和公司都不介意我的年齡，但是我介意我自己的年齡。”折井步說道。
“宇佐美君雖然年紀比我大，但是她現在的身份不是主持人么？如果沒有特意說明，誰還會在意到她的AKB48成員身份？別說粉絲了，甚至運營這邊都沒有刻意強調。算起來，宇佐美君應該比那些研究生還要與AKB48疏離吧？我想林老師是刻意這么為之，在宇佐美君可以比較平衡地發展自己。
至于星野君，她的精力似乎開始轉向幕后了吧？運營這邊好像也打算培養她成為組合的詞曲提供者，而她也有意在此。可我的夢想并不是幕后，我想站到更大的舞臺上，難道林老師還能再允許一個和組合若即若離的成員么？”
折井步因為和運營方面溝通的次數比較多，所以對于運營這邊的消息也了解得比較多。
“宇佐美君是特例。”林俊秀搖搖頭道。
宇佐美友紀這樣的案例只能有一個，再多就會讓AKB48內部不平衡。而且在宇佐美友紀之后不能再有，因為宇佐美友紀還可以用當年AKB48正處于發展迷惘期，所以才有這樣一個奇葩案例。
事實上，宇佐美友紀如果哪天能真的在電視臺站穩腳跟，林俊秀都會要求她立刻畢業。否則宇佐美友紀的自帶資源都足以壓住前田敦子和大島優子了，那就會讓整個AKB48的資源分配嚴重失衡了。
在和折井步的聊天中，林俊秀知道這個女孩的夢想是演員。在日本的娛樂圈里，每個職業之間都有天生的壁壘，而且還存在著鄙視鏈。如果從較低的階層到較高的階層，那么肯定會被整個階層排斥。木村拓哉在1990年代后半期哪怕締造了“日劇木村神話”，他在演員圈里還是受排斥的。直到他自己的資歷慢慢到了，演員圈才慢慢接受他的身份。
雖然憑借現在公司的力量可以將折井步硬塞到各大劇組里去刷臉，但是這樣能拿到什么咖位的角色呢？而且一個不小心還容易讓折井步在劇組里得罪人。萬一哪天被得罪的演員故意要折騰下折井步，那就是“偶像失格”事件，很容易逼得她不得不退圈。想到這里，或許放折井步離開也是個方法吧。
“既然折井君已經決定了，那我再阻攔下去也就沒有意思了。這樣吧，今晚有公演，你去和大家溝通下，然后就在公演上宣布吧。此外，折井君，有找到合適的經紀公司了么？如果沒有的話，我推薦我的經紀公司給你。”
“既然林老師愿意繼續經營我，我自然沒有什么好反對的。”折井步知道林俊秀的經紀公司和演員圈關系非常密切，可以說是完全契合自己的發展路線。而且林俊秀的經紀公司也沒有多少藝人，這就保證她以新人身份也能分配到不錯資源。綜合起來考慮，折井步自然是沒有理由拒絕這個邀請。
從林俊秀辦公室出來之后，折井步深吸了一口氣，走到正在舞臺后臺休息的成員當中。“大家，我有個很重要的消息要宣布。”
雖然折井步早就說服了自己，我只是離開又不是徹底離別，我一定一定不會流淚的。可是到了這個時候，折井步的眼眶還是紅了。折井步在AKB48內部一向是“大姐頭”的形象示人，所以看到她流淚，很多人都有些手足無措。
“我原本以為我不會流淚的，但是……對不起！這件事我已經和林老師、秋元老師都商量過了。他們都很不希望我這樣，但是我還是任性了一回。我，折井步，將在今晚公演之后正式宣布畢業！”
折井步說出這句話的時候，她覺得自己的力氣似乎都用光了。而在場的所有成員都已經流下了淚水，雖然運營說以后會有成員畢業，但是大家都以為這個“以后”真的是以后，而沒想到現在馬上就有人要畢業了。
“折井桑，是因為覺得太累了么？你可以和運營申請休息一段時間的。”高巧南不愧是是AKB48第一水龍頭，一邊大哭一邊還要繼續慰留折井步。“我們才剛剛開始，你別這個時候畢業啊！”
“我知道AKB48明天一定會更好，但是我真的不能陪著大家一起走到明天了。”折井步搖頭道，“以前我都說我們要為夢想堅持，沒想到我居然是第一個逃兵！”折井步越說眼淚流得越厲害，“只是我的年紀在阻止我繼續和大家奮斗，但是請大家放心，我不會遠離大家的。也許在以后的某一天，我們會在其他地方再相遇呢？大家，請繼續帶著夢想往前走吧！走到AKB48所能達到的最高點！”
“沒想到林君這么容易就被折井這孩子說服了呢。”后臺的門外，秋元康和林俊秀閑聊著。
當初兩人有個默契，秋元康負責招募成員，而林俊秀則負責解雇成員。也就是說，任何AKB48成員從AKB48畢業或移籍，哪怕是兼任都需要林俊秀同意。秋元康知道林俊秀一直不希望有成員那么早畢業，所以才會對宇佐美友紀那么妥協，如果換成是秋元康，早就將這個姑娘甩掉了。
“既然組建了研究生團隊，那就意味著AKB48的流通體制也應該確立了。畢業是不可避免的，只是沒想到會是折井步。”林俊秀平靜地回答道，“不曉得今晚的公演舞臺發布會有多么大的轟動。”
“林君不也是說了么，這是不可避免的啊。”秋元康說道。“對了，林俊秀的優秀畢業生計劃還會執行么？”
按照林俊秀的設計，如果有成員對AKB48做出了貢獻，那么在她畢業之后，經過她同意是可以將她的照片繼續放在AKB48官網的畢業生頻道的，并且AKB48未來的新聞提及她也會以“OG”的身份稱呼。這樣就更符合當初秋元康設計48系偶像是走校園社團的路線。當然，優秀畢業生的資格也是會被褫奪的。特別是遇到某些畢業生做出了有損AKB48名譽的事情，那么不僅會被褫奪榮譽，還會被徹底注銷她在AKB48的記錄。之所以要注銷資格，主要是林俊秀真的擔心有人要“下海”。
由于今天將是折井步宣布畢業的日子，所以編舞師特意對今天的舞蹈隊形進行了變換，讓折井步有盡量多的曝光機會。現在的AKB48還是太弱小了，不像后來成員畢業都能用來開演唱會。
按照現在的流程，折井步今天宣布畢業之后，她的公式照就會從AKB48官網及劇場走廊撤掉；然后還能拿到一張正在制作的“AKB48優秀畢業生紀念證書”的東西。沒辦法，現在只能如此簡陋。
公演結束之后，原本應該是高橋南所主持的Talk時間，但粉絲卻發現話筒出現在折井步手里，而其他女孩紛紛退到她的身后，而且女孩們的眼眶已經開始發紅濕潤。
折井步看了看現場滿滿的粉絲，哽咽著說道：“記得我第一次踏上這個舞臺的時候，觀眾席上幾乎看不到人。我很高興，現在幾乎每天都是滿員，都有那么多的粉絲支持我們AKB48。但是，很遺憾，我不能再陪著大家走下去了。”
就在折井步說出這句話的時候，粉絲頓時就驚叫起來。很唱片粉不同，劇場粉和AKB48所有成員的互動會更深，甚至還知道不少組合成員的小八卦。而折井步是AKB48大姐頭的消息也是劇場粉都知道的事情，而且劇場粉們也基本認可了這個身份。
“是的，我，折井步，今天在這里宣布，我要從AKB48畢業了！”說到這里，折井步是真的哭了出來，而后排的成員也基本都是淚流滿面。粉絲則是紛紛表示不舍，但是折井步還是繼續往下說，“我知道我的任務已經完成了，以后的AKB48會在你們的陪伴下走向更高的位置，但是我已經不再適合一起往前走了。請原諒那個一直鼓勵大家要向前的人提前逃跑了，但是我真的真的好喜歡AKB48！就算以后我不再是AKB48，我也會繼續支持大家！”
雖然整個現場的氣氛非常難過，但是高橋南在工作人員的提示下還是繼續幫折井步將接下來的畢業流程走完。運營的人將走廊的公式照摘了下來送給折井步，同時也送上了優秀畢業生的證書。
