“學生敢問大人，今日升堂可是審朱夫人與侯爺之案。”
“自然。”
“即是審案，為何宋玉三番兩次偷換概念，將此案往其它閑雜之事上引。還請大人明鑒，審案便是審案，其它無干事宜，便不該提。”
文悅冷靜說出自己的訟愿，經過幾次辯論，他深知宋玉能言善辯，若在糾纏下去于自己不利。
一旁武吉侯周興成附議，頤指氣使道：“不錯，審案便是審案，扯什么名諱自謂。這是公堂，可不是學堂。大人是長安府尹，也非教書夫子。”
宋玉嘴角維揚，笑著接話：“既然侯爺與舉子都這般說了，大人審案吧。”
廖芳貴點頭，“朱夫人，本官問你，為何要休夫?”
“稟大人……”
不容朱清回話，文悅率先搶話，說道：“大人，按大唐律，妻若告夫，需受庭杖之刑，表明誠意，而后再行審案。”
廖芳貴微微蹙眉，這話他之前聽說過，是柳文杰在沈秦氏那案時說的，不過那次被宋玉給駁了回去。
今日文悅又拿出這條刑罰說事，宋玉是否還能駁回去呢。
朱清可是誥命夫人，豈是說罰便能罰的。
廖芳貴看了看宋玉，見宋玉皺眉無語，心中咯噔一聲，暗淡他該不會是沒找到反駁的理由吧。
他又轉身看了眼錢師爺，細聲問道：“師爺，文悅所說可屬實?”
錢師爺點頭輕聲回道：“老爺，確實有這么一條，但朱清乃御賜誥命夫人。我們不好打啊。”
廖芳貴白了他一眼，沒好氣道：“這話還要你說?今日這公堂之上的任何一位，我們都打不得。本府是讓你想想辦法，免去朱清刑罰。”
“這……”錢師爺也是為難。
宋玉轉頭看向朱清，之前在民房時，他問過朱清這個問題，當時她的回答是，相比被周興成鞭打的幾千鞭，這三十庭杖算不得什么。
話雖如此，庭杖之刑豈是兒戲，每一棍打在身上，哪有不皮開肉綻的道理。
朱清身為誥命夫人，即便有足夠的意志抗住這三十庭杖。可當著眾多圍觀百姓被打，這份羞辱又有幾人能挺過去。
“大人，朱夫人打不得。”
宋玉上前反駁。
文悅冷笑道：“如何打不得?就因她是誥命夫人，便打不得?在下曾聽宋公子說過一句話‘天子犯法尚與庶民同罪。’”
“打，往死里打。”周興成幸災樂禍起來。
“……”
廖芳貴嘆氣道：“朱夫人，你可還要告下去。”
宋玉轉身看了眼朱清，眼中盡是愧疚。他早料到文悅會抓住這點做文章，只是唐律在前，卻又無何奈何。
朱清回了個笑臉，寬慰著說：“有些事我能抗著，宋公子無需為我擔心。能以三十庭杖換取自由，是我所幸。”
宋玉深受觸動，卻不忍告訴她，即便她受了這三十棍，此案勝算依舊不到一成。
他想了想還是說了出來，或許能讓她放棄，“朱夫人，即便這三十庭杖打下去，怕是此案勝算還是不高。”
朱清嫣然而笑，“今日來此，朱清早已將生死置之度外，不自由毋寧死……”
“……”
宋玉嘩然色變。
沉默良久后，他輕抬雙眸，認真道：“宋某得夫人垂憐，信任。今日必當全力以赴，替夫人尋回自由之身。”
“謝謝。”
朱清緩步上前，朝廖芳貴躬身道：“民婦愿受庭杖之刑。”
“你可知這三十庭杖打下去，就算是尋常壯漢都非死即傷，你一婦道人家……”廖芳貴還想勸阻，卻在朱清眼中看到從未見過的堅毅不屈。
他深受震撼，卻又頗感惋惜。
廖芳貴輕抬笞刑令，輕聲丟下，“來人啊，庭杖伺候。”
“青天大老爺開恩，青天大老爺開恩。”
堂下圍觀百姓紛紛跪拜求情。
廖芳貴雙目輕閉，咬牙道：“打。”
按照計劃，朱思思是此次庭杖之刑的主罰衙差，與其一同執刑的還有一人，這人生的精壯，孔武有力。
朱思思這邊宋玉早就打好了招呼，只是他不知道這位壯漢是何許人也，萬一是周興成那邊派來的，朱清這次怕是兇多吉少。
朱思思舉著庭棍在行刑前偷偷朝宋玉眨了下眼睛，宋玉那顆提著的心才稍有松懈。
三十庭杖打得虎虎生風，無論是朱思思還是那名壯漢揮棍的力道很大，卻是巧力，力道在空中即將落在朱清身上時，便被他們化解，最終以蜻蜓點水般打在朱清身上。
不得不說這種打法極其巧妙，若不是時常收了銀票打假棍，常人很難做到。
外人看著力道很足的庭杖，卻絲毫未給受罰者任何皮肉之傷。
三十庭杖完畢，朱清卻安然無恙地站了起來，周興成與文悅相繼傻眼，不敢相信。
“方才那兩名衙差揮棍力道極大，怎地朱清絲毫傷害痕跡都看不出來。”
二人大眼瞪小眼，想不出個所以然來。
良久，文悅才反應過來，想起方才執法的衙差正是那名替宋玉接下侯爺鞭子的衙差。
他必然被宋玉收買，才會打出假棍。
“大人，堂堂府衙，竟有衙差敢當眾打假棍?這等藐視公堂行徑，大人不管?”
文悅此言一出，堂下圍觀者紛紛愕然，起先他們還覺得奇怪，以為朱夫人有神靈庇佑才能不受庭杖之刑所傷。
此時聽文悅一說，才知道其中竟有隱情。
有隱情又如何，還能重打不成。
“打假棍?”
廖芳貴故作驚訝，反問道：“文舉子可有證據？”
“證據？”文悅指著朱清道：“朱夫人受了三十庭杖，卻安然無恙地站著，一絲傷痕都不曾留下，敢問大人世間豈有這等怪異之事。”
“不錯。”周興成插話道：“廖知府，今日你若不給本侯爺一個說法，本侯定當把府衙鬧個天翻地覆。”
廖芳貴面露難色。
宋玉起身上前道：“大人既然有人懷疑打假棍，讓懷疑者上去感受下庭杖的威力，是真是假自然見分曉。”
文悅冷笑：“那兩名衙差必然與你有所勾結……”
“證據。”宋玉伸手討要，咄咄逼人：“即是懷疑，拿證據出來。”
“宋公子無需討要證據，文某只問一句，三十庭杖打不出一絲傷痕，如何解釋。”
“或是……神靈庇佑。”
“呵呵，子不語怪力亂神。文某行世二十余載，倒想見見所謂神靈者。”文悅朝宋玉冷笑，“宋兄請出來看看?”
宋玉微微抬頭，“舉頭三尺有神明。文兄看不見?”
“你看見了?”
“見到了，橫梁上方有，公堂之上有，府衙門前有，侯爺身后有，有神明十七人，她們個個年輕貌美。”
宋玉突然停頓了下來，指著周興成身后道：“不對，那里還有十三名幼神……”
周興成打了個冷顫，嚇的連連后退，一個重心不穩，摔倒在公堂之上。
