地球人果然帶來了他們所說的神奇草藥，雖然來得有點慢。
養什么死什么發現西洋參的地點在南面很遠的地方，雖然幾人立刻啟程，也還是直到下午才趕回帝國人營地。
銅指看著養死醫師拿出的草藥，那是一根胡蘿卜模樣的膨大植物根部，和胡蘿卜不同的是，上面長滿了胡子似的根須。粗細不一的根須，再加上偏白的表皮，整體看起來，甚至隱隱有點像是一個人的形狀。
“有點像是曼德拉草誒，俺聽說曼德拉草就長這個樣子。”花椰菜小聲和銅指商量著。
“那是什么草？能治病么？”銅指問。
“劇毒。”朱蒂言簡意賅。
銅指噎了口口水。
“不過這不是曼德拉草，我可以打包票。我也不知道這是啥。誰知道呢？也許有效。”朱蒂又說。
銅指舉棋不定，只好說：“還是回去問問我們的醫師吧。還有誰的返回能用？”
朱蒂和鶇爪舉起手。
“還是我回去吧，”朱蒂說，“也該用我的了，不能總留著。如果有簡單的法術治療方法，只有我還多少能聽懂一些。”
朱蒂轉身走向水晶。伴隨著一道微光，眨眼消失不見。沒過多久，又冒了出來。
“牧師說話完全聽不懂。德魯伊們倒是有一些辦法，但我也用不了。更重要的是，他們還懷疑達利感染了某種魔毒，不管怎樣，都必須盡快喚醒他，送回帝國治療。”
“地球人拿來的曼德拉草呢？可以用么？”
“很難說。”朱蒂表情凝重，“就連德魯伊也不認識這種草藥。只有被擠在墻角的一位方士，說是曾經聽說過一些傳聞。如果這真是他聽說過的那種草藥的話，的確有強心益神的功效……也許會有用。”
朱蒂歪了歪嘴。
“還是你決定吧，大個兒。”
銅指看了看草鋪上的達利。一天都快過完了，長官還是昏睡不已。中間似乎醒轉過幾次，但狀況很差，幾乎是立刻就又睡了過去。
這樣無計可施的等待，實在太憂心了。
“也只能試試了。”銅指說。
來自地球的養死醫師將西洋參切出幾片，討了一個很小的陶罐，加上水，先浸泡片刻，再用小火慢慢煎煮。參片很快將清水染成了清澈的淡黃色參湯。
煎了約莫有小半個小時后，養死醫師將參湯到入木碗中冷卻。
在銅指飽含歉意的要求下，養死醫師自己先喝了一口。銅指的請求十分合情合理，再加上語言客氣、姿態謙和，即使是這種充滿防備的請求，也并沒有讓地球人覺得受到冒犯。養死醫師砸吧砸吧嘴，把碗遞到銅指面前。
“偶爾少量喝一點，倒也有保健功效。”
銅指笑了笑，接過碗，也抿了一小口。
參湯的香味是銅指從未嘗過的，十分獨特。
養死醫師端著木碗，進入行政小屋。鶇爪已經將達利上半身扶起。養死醫師用木勺將參湯一點一點喂入達利口中。一直喂了有半碗。
“然后就是等待了。西洋參有靜心凝神、緩解疲勞、強心健腦的功效，就算不對癥，也會有助于他的醒轉。沒病或病情不明確時，原本不能這樣亂用，但現在這情況，倒也說不得了。”
養死醫師一臉生死看淡不服就干的表情把話說完，和銅指一起出了行政小屋。
銅指在門外作陪三位客人，卻不知道該說些什么好。心中焦急，卻又無計可施。三位地球人似乎倒也體諒，彼此安靜地坐著等待。營地里一時無話。
又過了小半晌，朱蒂突然從行政小屋里探出腦袋。
“他醒了。”
…………
強尼·鐵膝蓋回到營地的時候，正好看見地球人離開。
“霸天，綠泱泱綠慘慘。”強尼手掌一揮，讓三個非人類先躲藏起來。
遠處正在道別的地球人有三個，除了強尼見過的小仙女和半根拐以外，還有一個矮壯敦實，表情冷淡，打手般的人物。
不是說帶醫師過來么？地球人醫師是還屋里沒離開還是先回去了？強尼心中冒出疑問。
銅指的表情與平時略有不同。憨厚和善的外表下透露著欣喜。
果然還是用了地球人的醫師，并且治好了？
達利心中一喜，往營地趕去。
銅指送走三位地球人，一轉身，正看見強尼。
“你回來了？正好！長官已經蘇醒了！他正想見你。”銅指的語氣比上午輕快了許多。
強尼一聽，趕緊沖進了行政小屋。
“……強尼，你回來了啊……”在朱蒂、鶇爪、花椰菜的簇擁下，達利·火葉在草鋪上，用一個墊草的木墩放在背后靠著，半躺半睡。雖然面色仍舊很差，但至少人已經清醒了過來。
“長官！你應該立刻返回帝國治療！”
“我們勸過他了，他說沒事兒，非要聽完我們今天的進展才走。”朱蒂在旁邊用討打的語氣說道。
“我沒事，就是覺得很累而已……晚一點也耽擱不了什么……”達利躺在草鋪上說。
說完他看了強尼渾身上下。
“……怎么搞成了這樣？”達利問。
強尼的簡單布衫破了好幾個口子，身上不少泥印，甚至還有干掉的黑褐色血跡。看起來十分狼狽。
“別提了！湖邊那幫子魚人，完全就是一群瘋子！”提到這個，強尼氣憤地說。
“交涉破裂了？”
“何止是破裂，根本就沒法交涉！”強尼提高了音量，但馬上想起眼前是個病人，趕緊又壓低嗓子，把自己在湖邊的遭遇，大致講了一遍。
“噗——所以你就被一群魚人追了十幾里地？”朱蒂·二扳手聽完，嗤笑一聲，說。
“可不是嘛！那群瘋子！根本就不聽人說話的！數量又多，還追著不放！我真是恨死魚人了！”強尼惱火地喘著粗氣。
“你們幾個都受傷了？重不重？”達利躺著問道。
“還行，都是擦傷，幸好我們跑得快。兩個哥布林小子也不慢。”強尼回答。
“所以……那些魚人是沒法交流，只能剿除了么……”達利說，“數量上，實在有些麻煩啊……光是一個部落的戰士，就比整個土精怪營地還要多……還有那個湖神咕嚕嘰呱……讓人很是在意……從你聽到的話來看，他們‘親眼見到’過湖神，所以……那個湖神……是真實存在的？……”
強尼擺了擺手：“倒也不一定。我還想再嘗試一下交涉的可能。”
“哦？為什么？他們不是根本不聽你說話么？”朱蒂在旁問道。
“血鰭部落的那幫瘋子，尤其是那個穆巴酋長，的確如此。不過，在我們進行‘戰術性撤退’時，還碰到過一個魚人，我們當時以為是追兵，繼續一路狂奔，把他甩掉了。但回來的路上，我越想越覺得不對勁。血鰭部落的追兵都把長矛端在身側，或者高高舉起，一副戰斗的姿態，而那個魚人……他拿長矛的手垂得很低，幾乎垂到了身后，另一只手卻在空中不斷向我們揮動……不像是追殺，倒像是想招呼我們停下……”強尼一邊回憶，一邊說道。
“你是說……”
強尼眼神一凜：“湖邊的魚人部落一共有六個。雖然血鰭魚人十分狂躁好戰，但其他部落，不一定也都如此。我覺得，也許某個部落，或者某些魚人團體中，仍然存在有交涉的價值。”
達利點了點頭，盯著強尼，說道：
“你有這種想法就很好，強尼。我已經聽說了，在我昏睡期間，你是如何把大家組織起來的。”
