達利安靜地落座。
“咳咳……經過本人的高明指揮，我們針對暗影迷宮王國發動的總攻，也已經取得了預料之中的戰果……”
曼迪烏斯板著臉，慢慢說道，
“……經過這場戰役以及西面的‘狂兔威懾’戰役，我們的‘炎獄王國反圍剿大作戰’已經取得了全面的勝利，‘盆地稱霸計劃’可以推進到下一階段的行動了……”
曼迪烏斯吐著各種奇怪的名稱，也不知道是誰教的。
“……既然敵人的主要戰力都已經被殲滅或遭到重創，士氣也嚴重受挫，那么我們接下來要做的就是，與其他王國取得聯系，迫使他們的臣服……”
“為什么要這么麻煩，我們難道不能直接消滅他們么？”曼佐斯突然問道。
曼迪烏斯回答：“直接消滅的收益太低。其他王國存放水晶的主城，也都和我們的猙獰城一樣，是防守最為堅固的。呃……”
還沒說到一半，曼迪烏斯就已經求助般地望向達利。
達利先向曼迪烏斯點頭表示收到，然后用請求的眼神看向曼佐斯，得到默許的眼神后，才盡量簡短地回答道：
“投入太大，收益太低。主城堅固，一旦陷入久戰就得不償失。”
曼佐斯表情冰冷，不置可否。馬上又問道：“既然打不下來，我們又憑什么說服對方投降？”
“鼠人投降的可能性很小，我們要說服的只有鴉天狗一家。”達利答道，“他們在見識狂兔的實力后，很快又會聽到鼠人慘敗的消息，戰意將會跌至谷底。只需要派兩三名翼官在靜江城外現身，不怕他們不出來談判。”
“為什么只派兩三名翼官？難道兩三名翼官就能攻下靜江城不成？”
“全都派去的話，反而顯得我們心虛。我們對鴉天狗的威懾力主要來自狂兔傭兵，如果派出全部翼官，反倒讓他們知道，我們無法再動用狂兔了。部分家老可能會有僥幸心理，打算用剩下的力量殊死一搏。”
曼佐斯繼續冷冷地問道：“能用狂兔直接消滅他們，卻沒有采用，不也透露了同樣的信息嗎？”
達利在座位上欠了欠身：“大人英明。不過，只要拋出一些適當的誘餌，就能讓他們完全忽略這一點小小的不合理……”
“誘餌？”
“咳咳！嘛……就是寄生魔的事……”曼迪烏斯在旁掩護到。
“你覺得應該現在告訴他們？”
“小人覺得現在正是時候。至少鴉天狗們已經冷靜下來，能夠聽我們說話了。而鴉天狗和寄生魔的內斗，則能進一步削弱靜江城的防守力量。”達利回答。
曼佐斯有些不以為然地說：“你就不怕鴉天狗哪怕得知了寄生魔的事，也依然選擇繼續合作，來對抗我們這些外敵？”
“鴉天狗是個高傲的種族，這一點，您應該比我清楚。”達利回答，“他們十分注重等級和尊卑，處處想要證明自己的地位。而炎獄恰好已經證明了，我們是更勝于他們的強者。
“比起暗中舞弊的寄生魔，我相信他們選擇投靠諸位惡魔太君的可能性更大。”
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曼佐斯聞言瞇了瞇眼睛。
“……你的心眼很多啊，人類……”
“小人手無裂石之力，只好比別人多動動腦子。”達利低著頭，語氣平常地答道。
曼佐斯又看了達利一會兒。曼迪烏斯夾在中間冷汗直冒，渾身不自在，達利反倒低眉順眼，神色如常。
“……既然你已經有把握，那就按你的建議去做吧。曼迪烏斯大人。”
曼佐斯說完，對曼迪烏斯微一點頭。表面上是向自己的上級表示“自己沒有更多問題了”，只有曼迪烏斯才知道，這與其說是“服從”，倒不如說是“批準”。
幾人正準備散會，曼佐斯卻沒有起身的意思。他突然又開口道：
“……負責聯絡鴉天狗的信使……以及談判的官員，都是誰的部下？”
“是猙獰城的官員。”達利答道。
原本達利預備直接讓四位狡魔翼官之一主持談判，但曼佐斯的突然到來讓他臨時改變了主意。
果然，曼佐斯嘴角跳了跳，摸了摸赤紅色的下巴，說道：
“本官手下正有幾名新晉的信使，迫切需要一些歷練……曼迪烏斯大人？”
“當然，當然！沒問題！用你的人就好！”曼迪烏斯快速答道，一副想要趕緊脫身的樣子。
“那就多謝了，監察官大人。”
曼佐斯笑道。
數日之后。靜江城。
以千草惣一郎為首的三位家老已經被堵在了一間茶室內。在他們身邊還有其他一些靜江城的官員和武將。還有“百目”組織的使者和隨從們。
四周房門大開，圍滿了密密麻麻的軍隊，將所有走廊都擠得滿滿當當。
其中一名家老已經倒在了地上。他身上沒有傷口，像是昏迷了過去。
導致他昏迷的原因，正被拽在一名女性鴉天狗手中。
蔽天王國的最強戰力，武力與魔力都無人能及的最強大將，乙橘美咲。
自從圍攻炎山鎮的澤近和三島兩位大將覆亡后，負責掃蕩的乙橘和植木就被火速召回靜江城協防。
此刻，她手里捉著的，正是一名寄生魔不斷扭動的軀體。
在她身旁，五位家老分列兩旁。正中間的，則是蔽天王國的長官，大浦龍馬。
“各位同僚……大浦長官……有話好好談，別相信那些人類的離間伎倆……”
千草惣一郎沉聲說道。
“誰跟你是同僚！？占據了我們同伴的身體，還有臉說這話！？離間伎倆？難道這怪異的寄生魔物還能有假！？”
一位家老當場怒斥到。
“請聽我解釋……”一向氣勢凌人的千草，此刻也不得不低下了頭，“……我們對你們的水晶沒有興趣，惡魔手下的那些狡詐人類，才是真正會將你們趕出這個世界的威脅……”
“還在狡辯。”另一名家老冷冷地說，“細細想來，你們三個可是配合得天衣無縫啊，虧我們還以為你們三個相互不和，不料你們竟然串通一氣，暗地里不知道對我們的決策做了多少手腳……”
“那也是有原因的！”千草惣一郎叫到，“不管怎么說，我們這么多年來從來沒有傷害過你們，而那些惡魔，如今就在靜江城外……”
說著，千草惣一郎的聲音變得柔和起來，甚至有些魅惑：“我為我們的所作所為道歉……只要我們團結一致，我們仍然能打退那些惡魔……
“與我們合作吧……這一次是開誠布公，互利互惠的合作……我們能提供的東西，你們想也想不到……”
幾位家老相互看了幾眼，最后一起看向大浦長官。
