炎獄召集所有王國進京的消息，很快就傳遍了整個沃土盆地。
曾經勢均力敵的四大王國，如今終于分出了高下。
誰也奈何不了誰的時代終于結束了。由猙獰深淵的惡魔們建立的炎獄王國，證明了他們才是加洛世界這一方天地的最強者。
就連沃土盆地多年來的實際操控者，寄生魔王國，也已經灰飛煙滅，甚至連長官的姓名都沒能留下。
再也沒有王國能阻擋炎獄稱霸的步伐。惡魔們已經迫不及待地想要宣稱對這片山脈盆地的主權。
不只是四大王國以及他們的附庸，就連那些躲進周圍山區中避禍的弱小獨立王國，聽到來自盆地的消息后，也都悚然驚動，紛紛向盆地內派出了稱臣的使節，想要爭取一個投靠的機會。
在后來的記載上，這次事件被稱為“猙獰城朝圣”。
四大王國都在為這次朝圣積極準備著。
暮光迷宮王國的氣氛最為緊張憂慮。鼠人的基羅多長官雖然已經主動投降，但心里的壓力卻沒有絲毫減輕。
身為盆地十年戰爭幕后主使的幫手，基羅多只要一閉上眼睛，就能看到寄生魔水晶崩落的殘渣。
惡魔種族是出了名的殘暴不仁，哪怕鼠人已經全面同意對方的一切苛刻條件，也仍需要十二分小心應付。
這次朝圣……自己到底還有多少牌可打……
基羅多長官茶飯不思，一遍又一遍地推敲著朝圣的細節。
蔽天王國雖不至于像鼠人那樣人人自危，但靜江城的鴉天狗們，心情也不輕松。在今年的炎獄圍剿戰中，鴉天狗無疑是出力最多的，就算惡魔們不記仇，鴉天狗們自己臉上也不太好看。
更不用說，還是被人當了槍使。這更讓鴉天狗們莫名戴上了一頂名為“愚蠢”的帽子。
鴉天狗的損失不比鼠人輕。遭遇了幾次大敗，蔽天王國不管是人員還是物資，都早已所剩無幾。多虧了暮光迷宮王國執迷不悟，臨到最后才投降，幾乎肯定會背上海量的戰爭賠款。不然，蔽天幾乎都要淪為最弱王國了。
所以，近日來，大浦龍馬長官情緒極其低沉，也只有鼠人的凄慘未來，才能略微緩解長官陰郁的心情了。
除了在盆地內的地位外，大浦長官還有別的事需要操心。
炎獄一旦統一了盆地，勢必考慮向外擴張。沃土盆地深居灰暗山脈之中，四面環山，難以開拓。唯一像是出口的地方，便只在蔽天王國的勢力范圍內。
偏偏同為飛行種族的惡魔，也早已知道這一點。
若是大家想要從“那里”離開盆地，鴉天狗少不得被當做前鋒……而峽谷那邊……
大浦長官面色沉郁，對猙獰城朝圣既是抗拒，又隱隱有些期待。
相比之下，白色天幕王國的氣氛則十分輕松愉快。
在今年的戰事中，長腳蛛無疑是損失最小的一方，再加上清除寄生魔時得到的幫助，白色天幕王國的實力幾乎完全保留了下來。
長腳蛛本就不是特別好戰的種族，不管是十年戰爭之中，還是這一次的炎獄圍剿戰，長腳蛛大部分情況下都是被動防守，謹慎進攻。
雖然與炎獄戰火不斷，但大部分時候炎獄才是戰爭的挑起方。
而且，作為炎獄主要目標，那處臨近夏爾巢群，也就是白色天幕王國水晶主城的秘銀礦，在中間人的斡旋下，也已經渡讓給了炎獄，讓對方完成了停滯多年的水晶任務。
炎獄已經沒有了任何仇視白色天幕的理由。
而相應的，白色天幕也獲利頗豐。白色天幕王國停滯多年的水晶任務，也同樣得到了幫助。
白色天幕王國陷入停滯的水晶任務是：“學習掌握一項來自其他王國的強大技術，并傳授回故土”。
看起來似乎不難，但水晶根據王國的規模，調整了任務的難度判定，讓這項任務變得嚴苛起來。愿意成為附庸的弱小王國或者水晶碎片帶來的知識常常毫無價值；而能提供強大技術的四大王國，卻彼此敵對，根本不存在技術買賣的可能。
但長腳蛛這次得到的幫助，卻讓這個任務完成得十分輕松。
但這還不是最令長腳蛛欣喜之事，統御者祭壇的發現顯然更加振奮人心。
這事關這個加洛世界的運行機制。
和炎獄這樣玩票性質的王國不同，白色天幕王國對這個世界有著更多的期待。
對于王國間的爭斗和勝負，長腳蛛并不太關心。他們更關心如何在這個世界生存下來。
而生存，有時與勝負無關。
雖然長腳蛛不太關心盆地的最終統御，但惡魔們對此卻十分在意。
這些由深淵中暴戾瘋狂的能量孕育的魔力生物，腦中只有兩件事，就是征服與統治。
猙獰城朝圣，正是對這兩種欲念的絕佳滿足。
要說如今沃土盆地內氣氛最為熱烈的地方，無疑就是猙獰城本身。
惡魔們燃起沖天的魔焰，肆意揮灑著魔力，用破壞與毀滅慶祝著戰爭的勝利。
追隨者和附庸們被拖在馬后，串在鐵架上，吊在空中，用凄厲的慘叫和飛灑的鮮血，為猙獰城平添一份歡樂祥和的氣氛。
房屋被點燃，街道被摧毀，映照城鎮的不再是路燈的燈光，而是熊熊的烈焰。
如果有不熟悉惡魔習俗的旅行者這時趕來，還會以為惡魔正在屠城呢。
不過，這般熱烈的慶祝其實并不會造成什么真正的損失。惡魔的重要建筑都用燃木等魔法材料制成，不畏火焰。而會被燒毀的普通建筑，責令追隨者盡快重建就是。
被折磨殺害的追隨者和附庸，也都會在各自故土重生，除了當時的痛苦外，不會留下什么永久性的創傷。至于事后的怨恨，惡魔從來不在乎追隨者和附庸們怎么想。
除了屠城般的慶祝外，城內也準備起了各種詭異可怕的裝飾，以及各種釋放沖天烈焰的魔火盆。畢竟馬上將要迎接盆地內所有王國的朝拜，猙獰城的形象，也一定要能匹配上王者的身份。
如今正值盛夏，這些“慶祝”和“裝飾”讓猙獰城氣溫陡升。再加上遍布全城的濃烈硫磺味和血腥味，整座城鎮都如同地上深淵，如同惡毒的魔窟。人類等非惡魔種族，光是在城內活動就已經相當艱難了。
曼佐斯對這番景象很滿意。
這位魔王真正的親信站在水晶大廳頂部的高塔內，靠著護欄，端著鮮榨的血酒，面帶微笑地看著下方的魔窟。
相比曼佐斯的閑適快意，一旁的曼迪烏斯則顯得有些不自在和緊張。
……這個軟蛋，還是那么無能和膽怯……曼佐斯不時掃一眼這位親戚皆同僚。
這位遠房表哥雖然血統尊貴，是沉淪魔王大人最疼愛的妹妹的獨生子，但從誕生起就和猙獰深淵的同類們格格不入。不管是在血火試煉，在惡魔之門的實戰，還是彼此的爭斗傾碾中，這位遠方表哥都總是最弱的一個。他甚至連玩也和別的暴魔玩不到一起，別的暴魔爭相撈取俘虜，折磨取樂時，曼迪烏斯也總是露出一副畏懼嫌惡的模樣，躲得遠遠的。
身為諸多惡魔的統治者的暴魔，當中居然出了這樣一個廢物，所有暴魔都認為是一種恥辱。哪怕曼迪烏斯一直努力改變行事方式，想要融入眾魔，但沒人真的把他當一回事。就連沉淪魔王自己也是一樣。
若不是眾魔多少還忌憚他的血統，曼迪烏斯早就死了無數次了。
但曼佐斯這會兒心情很好，對這個無能表哥也包容了許多。
“能打破四大王國僵持多年的局勢，贏得盆地的統治，這廢物也不是一點用處都沒有嘛……”
正想著，曼佐斯的視線捕捉到城外天空中一些漸漸接近的黑點。
“曼佐斯，是鴉天狗！鴉天狗的代表團到了！”
曼迪烏斯開口道。
曼佐斯嘴角咧了開來。他偏過頭，看向另一個方向。
東南方向的道路上，一些灰黑色的小點，正排成一線，往猙獰城開來。
鼠人的代表團。
長腳蛛的代表團，也已經接近了猙獰城東面的大門。
曼佐斯露出滿意的笑容，扇動肉翼，讓自己騰空起來。
“走吧，監察官‘大人’，去迎接我們可愛的附庸們，
“去接受他們的跪拜和臣服。”
