李墨塵的及時到來，讓他的經紀人愛德華·杰弗里斯還有博格·弗格森先生著實松了一口氣，他們生恐李墨塵身份變化之后看不上代言費這些小錢，不打算在格斗巨星這條道路上走下去了。
卡爾·霍爾頓在見到李墨塵之后，也同樣神色微松：“我還以為你不打算來參賽了呢，威爾頓斯坦家族的王太子殿下。”
威爾頓斯坦集團更換繼承人的事件，如今已在全阿美利加范圍逐漸發酵。很多人不明真相，做出各種樣的猜測，外界也是傳言滿天飛。
有人認為是李墨塵近些年的表現，得到了威爾頓斯坦家族長老會的賞識；也有人認為是克里奧三姐弟發起政變，結果失敗后被清除出威爾頓斯坦集團的高層；還有傳說是菲利普一世身體有恙，正式退居幕后，而得以上位的康修利終于暴露出了真面目，將他與原配所生的子女掃地出門，而安德烈這個他與繼妻的唯一男性血裔，被一舉拔升到了序列第一的繼承人位置。
卡爾同樣不清楚真相，德懷特諱莫如深，沒有對他說明實情。可雙方的地位變化，卻是實實在在的。
按照地下世界某些機構制定的排名，威爾頓斯坦家族的整體戰力，財力與影響力。在阿美利加排名在二十五到三十五之間，在菲利普一世全盛的時候，甚至觸摸到至高家族的門檻。
而身為這個家族第一繼承人的李墨塵，地位與權勢都可以等同于一個小國的王子。
“王太子？”
李墨塵一聲冷笑；“你是存心惡心我吧，卡爾？”
“現在報紙與電視上都這么說。”
卡爾·霍爾頓攤了攤手：“你現在已經不是落難王子了阿墨，更多人認為你的經歷，簡直就是一位現實版的灰王子——灰姑娘的男士版。”
“所以呢？”
“現在外界對你的觀感正在兩極化，豪門世家出身的子弟，總是不被平民待見的，這也是許多名門子弟不愿意投身格斗界的原因。這使得許多人對你生出了點反感，而那些厭惡你的人更加討厭。不過相應的，你的那些女性粉絲倒是更加忠誠了，尤其是那些出自于中產階級的女孩。在她們看來，你簡直就是她們的夢想，夢中最理想的情人。”
卡爾苦笑著說道：“我們的人正在全力發動傳媒，把你塑造成一個被家族拋棄，卻自立更生，努力拼搏，最終得到家族認可的人設。不過我們的對手在媒體上的資源，并不弱于我們。費爾頓·威廉姆斯與格林·亞當斯因禍得福，擁有了幾倍于先前的支持度。人們期待著他們將你打敗，出自于庶民的英雄將你這個名門子弟踩入泥潭，將你們的驕傲剝奪，這是大眾喜聞樂見的戲碼。”
李墨塵只與卡爾交流了幾句，就被迫中斷了。只因他的第一場比賽即將開始，他的對手名叫安德魯，是北卡羅來納州的州級亞軍，一位因實力強大，從賽事委員會拿到外卡的選手。
NHSAA全國大賽除了八十個州級冠軍之外，還將發放九十六張外卡，給予各州那些實力超絕，卻沒能取得全國大賽資格的選手。這些人先捉對廝殺，然后勝出的四十八人將與八十位州級冠軍一起決出六十四強。
李墨塵必須先擊敗此人，還有下一輪的選手，才能與費爾頓·威廉姆斯在三十二強戰會師。
戰斗的過程乏善可陳，三個回合，李墨塵都是在一百次對劍之后將這位安德魯同學擊敗，全取十五分，用時二十分四十秒左右。
而在兩天之后，他的下一輪選手，也與安德魯一般無二，一百個來回一次‘致命重擊’，總共三百回合后被他擊潰，用時十九分十二秒。
這位對手的整體實力強過安德魯一點，可在他們交手的時候，心態稍微急躁了一點，所以用時更短。
不過在比賽結束前后，那兩面看臺上到處都是喝倒彩的聲音。這讓李墨塵清醒的意識到，自己身為威爾頓斯坦第一繼承人的身份，給自己的格斗巨星之路帶來了多大的阻礙。
他的經紀公司，居然能夠在這種情況下，還幫他簽下天行者運動飲料公司與卡迪拉制藥公司這兩個代言大單，也真夠難為他們了——
“不用太在意這些觀眾的，阿墨，洛杉磯這里畢竟是阿美利加的西海岸。而你是出身于東部的格斗巨星，他們能看你順眼才怪，這里是威廉姆斯他們的主場。你需要在意的，是全國范圍的熱度與影響力。”
在第二輪賽后，李墨塵的專屬經紀人博格·弗格森對看臺上那山呼海嘯的叱罵聲全不在意：“現在的情況，比我們想象的要好。關于你的比賽，依然是NHSAA全國大賽所有賽事最高的，收視率超過其他格斗明星兩倍。而奈森集團與伊麗莎白化妝品公司的產品，再次爆發了銷售熱潮，支持你的人大有人在。怎么說呢？就購買力而言，你的粉絲群體碾壓了那些stiff（窮光蛋）。”
“現在的情況也在好轉，根據我們的調查，現在有很多人正在改變對你的態度，那些都是真正的格斗迷。”
說這句話的是卡爾，這位的神色凝重：“根據我們公司做的調查，應該是與你在比賽中，從來沒有運用超過同級魔能職業者的力量與速度，都是以技巧取勝有關。這使許多資深賽事評論家與退役名宿，都對你贊譽有加。認為你有著真正大師級別的戰斗技巧，你在比賽中運用的劍術，都非常的精妙，非常的實用，是能夠以弱勝強的技法。這也使得你在第二輪比賽的收視率，比上一輪提升了百分之一點五，許多格斗迷都在關注你的劍術本身。”
李墨塵對于這情況，是早就知情了。
在這兩場比賽后，從他那本《怒戰天王》的銷售量就可窺知一斑。到目前為止出版的五冊都小小的爆發了一波，銷售額都各自提升了兩到三百萬冊。
“不過接下來才是關鍵，你必須干脆漂亮的擊敗你下一輪的對手費爾頓·威廉姆斯。否則的話，阿墨你會成為全阿美利加人口中的笑話。而在此之前，這位威廉姆斯先生已經做足了準備。”
卡爾的臉色凝重：“有傳說這家伙已經進入十一級，晉升法外。而他的整體實力，甚至足以與那些十七八級的強大法外者對抗。所以你在幾個博彩公司的賠率也不太妙，現在是3.27，而賭你一百個回合獲勝的，是70.2，至今無人下注。”
