上午十點半鐘，當瑪格麗特·威爾頓斯坦的座駕‘諾福克圣權’，從威爾頓斯坦莊園緩緩駛出的時候，她的眉頭是緊皺著的。
“蘭德爾，也就是說，旭日公司開業的九家門店，都沒有任何異常發生對嗎？”
“是的，母親。”
蘭德爾·威爾頓斯坦——也是瑪格麗特的長子，神色肅穆而又凝重：“整個城市都非常平靜，旭日公司的那些門店當然也沒發生任何意外。”
“知道是怎么回事嗎？”
瑪格麗特的眉頭不由深深皺起：“你之前給我提供的情報，可是說那位鐵荊棘的報復心異常強烈。我知道這位龍巫教的紅袍祭司，絕不是什么有耐心的人。”
“這也是我感覺奇怪的地方，我已經讓人在全城范圍內關注他們的動向，然而——”
蘭德爾攤了攤手：“很遺憾的是，我們掌握的情報網絡，至今都沒有發現他們的蛛絲馬跡，他們就像是人間蒸發了，徹底消失在這個世界。”
瑪格麗特面色清冷：“我說過的，蘭德爾，要與他們保持接觸。有時候不需要太過避忌，難道那個老頭就猜不到嗎？威爾頓斯坦家族與他們有牽扯的人，并不只是你我而已。過于避嫌，反而會惹人懷疑。”
“我當然是這么做的，不過龍巫教的人，對我們有著強烈的防范心理，他們認為安東尼奧還有克雷西·杰克斯，是被出賣了，他們不想讓我們知道他們的狀況。”
名叫蘭德爾的年輕人苦笑了一聲之后，又若有所思：“不過今天凌晨的時候，亞特蘭大城東倒是出現過一點狀況。有法外者在那邊發生爭斗，方位就在烈火俱樂部的后面，不過戰斗的時間非常短暫，周圍的人群就只聽到十幾聲槍響，那些人也迅速的完成清掃，沒留下任何痕跡。我懷疑鐵荊棘的消失，與這次的槍擊事件有關，可暫時沒有任何證據證實這件事。”
“你的意思是，龍巫教的人，還有鐵荊棘已經被人除去了？”
瑪格麗特驀然挺直了脊背：“那么各處的動靜，你做過調查沒有？”
“我既然有這樣的猜測，那自然是不會漏過任何的可能。可目前的情況，讓我一頭霧水——”
蘭德爾不解的說著：“老頭的人沒有任何動作，也不是‘奈森之手’保險公司。而無論是FBI，還是國土安全局，又或是光明大教堂，也都沒有任何的異動，這是可以確定無疑的。我想除非是我的祖父，他在黑暗中豢養的那批力量，又或是龍巫教其他的仇敵。”
“不會是康修利！他都已經忍耐到現在，沒道理在這個時候出手。他能夠瞞得過我們，卻瞞不過長老議會。”
瑪格麗特陷入了凝思：“繼續調查，想辦法聯系龍巫教的宗座，確認‘鐵荊棘’的生死，我知道他們有辦法。”
“明白！”蘭德爾點了點頭：“事實上，我正準備這么做。不過我覺得，我們現在首要關注的，應該是旭日公司的那些門店。”
瑪格麗特不由向蘭德爾側目以示：“旭日公司的門店？這些門店的銷售額很大嗎？”
“非常的大！我們委托的商業調查公司，給出了一個超出我想象的數字。”
蘭德爾神色凝重的把一份文檔放在了瑪格麗特的手里。后者直接打開，發現里面是二十七張照片，取自于九個不同的門店，拍攝的時間也不同，可每一張都是人山人海，比肩接踵的畫面。
而在那門店之外，甚至還排出了一條上百人的長隊。
瑪格麗特再看照片之后的一張A4紙，上面有著一張表格，排列著九個門店的統計數字與預測。然后第一行的數據，就讓她的臉色變得精彩至極。
“一家門店的預估銷售額就達二百四十萬金盾？蘭德爾，你是在跟我開玩笑？”
“母親，那邊是德魯公司，亞特蘭大最信譽卓著的商業調查機構。根據他們的說法，這算是最保守的數字。”
蘭德爾解釋道：“如果考慮到口碑傳遞，還有群聚效應，他們預估銷售額的上限，可能會達到三百二十萬金盾，預計可以為八百到一千二百名顧客服務。這是因他們準備的銷售人員嚴重不足，加上一些臨時雇用的大學生，也只有四十多人，無法為更多的顧客服務。不過這又會形成饑渴效應，接下來幾天都將維持這樣的銷售熱潮，直到他們的活動結束。”
“活動？”
“看最后一頁，是旭日公司在街頭發放的傳單。”
蘭德爾往文件夾的后面指了指：“他們做了一個活動，開業十五天內，門店銷售的所有日系與德系電器都打折百分之十。然后在消費額達到1500金盾之后，還會贈送一個小型的電烤爐，到3000金盾之后，則可贈送一個電飯鍋或者烤箱。”
“九折？還有贈品？這能夠賺錢？”
“能的，他們從國外廠商拿貨的價格本來就很低，此外我預計他們與廠家有協議，在銷售額達到一定的數字之后，就有百分之二到百分之四的返點。而這種小型的電烤爐，本來就不值錢，他們贈送的更是一些滯銷淘汰的型號。預計他們除去人工與各種成本之后的凈利潤，依然可以達到五到七個點。”
瑪格麗特面色青黑，直接吩咐前方的司機：“先不去公司，知道旭日公司的那些門店在哪里嗎？帶我去最近的一家看一看。”
大概十五分鐘之后，他們乘坐的‘諾福克圣權’，從亞特蘭大城南上城區的丹尼斯大道緩緩駛過。
旭日電器零售丹尼斯大道門店，就在他們右側。瑪格麗特往窗外看了過去，發現那寬闊大氣的店面之前，確實排著長長的隊列。這吸引了許多人觀望，還有一些穿著服務員服侍的漂亮女性，在向路過的行人分發傳單。
“好巧，那是珍妮弗。”
蘭德爾側目看向了某個方向：“看來她對自己的弟弟，還是比較關心的。”
瑪格麗特也往那邊看了一眼，隨后就漠不關心的收回視線：“我想知道，我們能否阻止他嗎？”
“很難！母親，他手里的實力已經很強大了，足夠與其他的電器銷售商抗衡，這家伙的資金也很充足。奈森運動集團的幸運手鐲銷售非常火爆，而安德烈在其中有大量收益，所以旭日公司在十天前，已經以百分之九的年息，從佐治亞雷曼銀行貸款到四千萬金盾，他們正在整個亞特蘭大范圍攻城略地。而現在，這些門店的熱銷，將會為他們帶來大量的現金流。”
蘭德爾若有所思的說著：“不過我可以嘗試看看，能不能扯來其他勢力入局。還有我這位表弟，眼光似乎過于長遠了。他沒有選擇繼續租賃，而是直接購買那些大型店面的所有權，目前的數量已經達到七個，花費了兩千三百萬金盾。這或者是我們的可乘之機，我想他如果打算以最快的速度擴張，那么旭日公司的資金壓力會極其不堪——”天命主宰
