大漠的夜晚，燃起了兩堆一丈多高的篝火。
天知道安國臣他們從哪里弄來了六只活羊，和幾百斤上好的新鮮葡萄酒。再加上臭味相投的軍旅武夫和久別重逢的袍澤兄弟，這一場熱烈非凡的篝火宴，再不缺乏任何快樂的元素。
王爍還欣賞到了，傳說中的“秦王破陣舞”。
一群五大三粗的漢子，用劍敲擊著酒甕打出節拍，在篝火堆邊踩出笨拙的舞步，粗著嗓子大聲高歌“四海皇風被，千年德水清；戎衣更不著，今日告功成”！
這是王爍聽過的，最粗獷、最奔放、最陽剛也最霸氣的歌。由一群五音不全、刀頭舔血的大唐純爺們兒演唱。
他還頻繁的聽到，這些家伙們時不時的高喊一句“小霸王出征，寸草不生”！
什么梗？
王爍很納悶，于是就問坐在他身邊的李晟，“什么寸草不生？什么意思？”
李晟笑而不語，旁邊的荔非守瑜和郭旰卻是哈哈大笑起來。
王爍鄙夷的瞪著他們，“你們能不能好好的說話？！”
就屬郭旰笑得最大聲，“你又忘了？要不我又講給你聽？”
王爍知道這家伙肯定沒好話，但自己又好奇，“有屁就放！”
郭旰笑道：“當初你擔任新泉守捉使的時候，經常會帶兵出去打吐蕃、打馬匪，或是平定一些胡人部落的械斗和叛亂之類。好像，你從來就沒有輸過！”
“廢話，我是誰！”王爍傲驕的嗬了一聲，“說重點！”
“重點來了！”郭旰笑道：“無論是哪一場戰斗，得勝之后，敵軍所有的東西全部被你搜刮而去，包括他們身上的衣服鞋子，哪怕是一根針都不肯放過。”
“時間一長，有些敵人聽說是你來了，想到的第一件事情不是抵抗也不是逃跑，而是趕緊挖坑，把值錢的東西都先埋藏起來。后來你的部下每逢出征，人人都會隨身帶上一把鐵鍬，簡直妙用無窮！”
三人都笑。
“少見多怪！”王爍忍著沒笑，“誰打仗還不搶點戰利品，這有什么大不了？”
“真正的重點來了！”郭旰哈哈的大笑了幾聲，說道，“有一次，有個很窮的胡人小部落叛亂，你帶兵過去把他們平定了。結果發現他們實在是窮得太離譜了，連衣服都破爛之極還全是虱子，挖地三尺也沒找著財物。你一怒之下，叫人把那里的草場給割了個干凈，整整拖了一百多車草料回來。事后還放了一把火，把那里燒成了一片白地！”
“從此以后，河西盛傳——小霸王出征，所到之處寸草不生！”
眾人爆笑。
王爍哭笑不得的斜眼朝望了望蒼天，還有多少黑鍋啊，不如一次性全扣下來算了？
稍后，安國臣提著一大塊自己親自烤好的羊排，給王爍等人送了過來。
味道真是絕美，王爍贊不絕口！
別看安國臣這個粟特胡人，在王爍面前像一個憨厚到犯傻的莽漢。大家卻都知道，他其實非常的精明并且擁有極佳的口才。
粟特人的從小就開始練習各族語言，修煉口才學習經商。據說粟特人的小孩子剛出生就要在嘴上抹蜜，示意將來“嘴兒甜如蜜”特別能哄人。
粟特商人，就是如今這天底下最有口才和最富有的一批人。
絲綢之路上盡是粟特商人的身影，安國臣就是他們其中比較出色的一員。他能在短短兩年時間之內，由一個普通的異國商人成長為獨擋一面的副守捉使，其中固然有小霸王“任人唯親”的因素在，但更多的還是他自己有這個本事，能夠勝任這個位置。
否則，他無論如何也過不了王忠嗣那一關。
酒足肉飽盡興之后，王爍把安國臣叫到身邊私下談話，先是打聽了一下老王的動向。
安國臣告訴他說，早在三日前，大帥就帶著兵打從酒泉郡經過，幾乎未作停留直接去了玉門關。但他派人給新泉守捉傳遞了一條口令，叫安國臣“加大匪盜清剿力度”。
酒泉郡作為絲路商道上重要的中轉站，幾乎所有行走在絲路的商隊都會選擇進入此城，或做交易或進行補給，這使得酒泉郡異常的繁榮和富庶。
同時也使得，酒泉郡周邊的馬匪強盜活動猖獗，剿之不盡。當年小霸王在這里當守捉使的時候，“打擊馬匪”就是他的一項主要生財立功之道。
安國臣說道：“大帥可能也是聽說了黑馬帥的事情，才特意給我下達了那一道命令。我正在為這件事情犯愁。那個黑馬帥，還真是有些棘手啊！”
王爍點了點頭，“如果不棘手，也就不用節度幕府專程派兵來對付他了。”
“國臣無能、國臣慚愧！”安國臣很自責。
王爍笑了一笑，說道：“大笨熊，這也不能全怪你。我被免官的同時，還調走了李晟和荔非守瑜這一批精干力量。留給你的人手，遠不如當初那么好使了。”
“再者，雖然新泉守捉現在也有近千兵馬，但卻是分散駐守在好些個縣城、關隘和兵站負責治安和城防，還有從玉門關到酒泉郡這漫長的大漠商道需要巡邏。你手下的人這么分散，黑馬帥的行蹤又那么飄乎，確實不太好辦。”
“兄弟們曾經和黑馬帥小規模的交過手，沒有占到多少便宜。”安國臣說道，“那伙馬匪人數不少并且裝備精良，戰力還挺強。再者組織嚴密、行動有序，手段極其殘忍，絕非尋常烏合之眾，很有可能是一群西域來的柘羯騎兵！”
柘羯騎兵，專指廣泛存在于西域諸國的一類“職業雇傭騎兵”。他們一般是由能騎善射的胡人組成，認錢不認人有奶就是娘，戰斗力也非比尋常。
王爍點了點頭，難怪要節度幕府要派出“先登死士”來專程對付他們。這種級別的“恐怖分子”，還真不是地方上的那種普通兵卒，能夠輕松對付的了！
“黑馬帥的事情你不用操心了，交給我。”王爍拍了一拍他的肩膀，“現在我跟說你另外一件事，務必嚴格保密！”
安國臣睜大眼睛，認真點頭，“二公子盡管吩咐！”
“驛站，還在你的掌握之下吧？”王爍最先問道。
“在，一直都在！”安國臣答道，“邊疆驛站專送軍情快報和各類官府文書，容不得丁點閃失。我一直都是親自負責，從不敢有半分疏忽！”
王爍點了點頭，再問道：“那近日可有京城方面寄來的文書，打從你手底上經過？”
“沒有！”安國臣答得更加肯定，“酒泉郡一年到頭，也難得有一份京城來的文書。因此我敢肯定，絕對沒有！”
“那好。”王爍的臉色微微一沉，“從即日起，但凡有京城來的任何文書，你都要把它給扣下來——交給我！”
安國臣不假思索鄭重一抱拳，“是！”
王爍眨了眨眼睛，“你怎不問，我為何要你扣下文書？”
“老規矩，只辦事不多嘴！“安國臣說道，“但凡是二公子交待的事情，就是要我割下自己的腦袋，也不過就是手起刀落一瞬間的功夫！”
“好。”王爍展顏一笑，用力拍他厚實的肩膀，“這件事情，交給你了！”
