楊縣緊挨著櫟城。
傍晚，緊挨著櫟城西門的一座疏朗院子里，湖邊的軒臺上，在外行走常常化名何大公子的簡明銳，和一個三十多歲、相貌普通的男子對面坐著，一盤棋已下到中盤。
“緊急軍務！”離軒臺一射之地，一個小廝揚聲稟報。
簡明銳看向對面的男子，男子沖小廝招了下手。
小廝身后，一個腳夫打扮的中年漢子一路小跑上前，離兩人三四步，單膝跪下，看著男子稟報道：“稟大帥，黃莊頭一家，突然放火燒了莊子，帶著家眷，已經進了楊縣地界。”
被稱為大帥的男子，是蜀地這一戰的統帥祁伊，聽了腳夫的稟報，眼里亮光閃過，嗯了一聲，腳夫起身，垂手退出幾步，轉身出去了。
簡明銳看著祁伊，不明就里。
祁伊沒理會兒，先招手叫小廝過來吩咐道：“讓黃泊安回去一趟，問問是不是出什么事兒了，快去快回。”
小廝應了，垂手退出。
簡明銳這才看著祁伊笑道：“黃莊頭是謝澤那個莊子的莊頭？出什么事兒了？”
“嗯，黃莊頭叫黃富，很不簡單的一個人。”
祁伊看了眼棋盤，落了一子。
“莊子歸到謝澤名下第三年，黃富到櫟城南面瓦子鎮，用他妻弟的名義，買了三十畝地。
從那之后，每年秋天，黃富都過來櫟城，添置些田地。
五年前，黃富開始陸續變賣櫟城的田地。”
祁伊說著，笑起來。
“真是個聰明人，他買地的時候，人心還沒怎么穩，地價極便宜，五年前，直到現在，櫟城這地價，一年一個樣兒，他賣的價，和買的價比，至少翻了一倍。
黃富一邊變賣櫟城的田地，一邊在良城置買了大片良田。”
簡明銳眉梢揚起，“良城可是好地方。”
“是啊，在良城置產前四五年，黃富已經將長子黃泊安送到良城，走了點兒門路，落了籍，黃泊安很會讀書，隔年就考中了秀才，做了良城的稟生。
去年秋闈，我托人照顧了些，讓他中了舉，這個月初，拐了幾個彎，把他請到我這里，占了個幕僚的名頭。”
“去年秋闈……為了謝澤這個主帥？”簡明銳不知道想到什么，神情沉郁。
“嗯，寧家父子大張旗鼓的賜婚，又封了什么榮安王，這些都是為了他這次領兵造勢，收攏人心。
唉，也確實讓他們收攏了不少人心，仁宗皇帝，唉！”
祁伊想著那位讓他始終心情復雜無法理清的仁宗皇帝，只能嘆氣。
“謝澤這個人，天地造化，我一直找不到他的弱點，直到聽說他要娶那位李苒姑娘。”
祁伊眼睛微瞇。
“和她母親相比，那位姑娘實在算不得出色。”
聽到李苒兩個字，簡明銳眉頭微蹙。
“牙尖嘴利，敏銳機變，極擅把握時機。”
祁伊斜瞄了眼簡明銳。
簡明銳低低嗯了一聲。
“她一點兒也不象她母親。”簡明銳的語調中透著隱隱的厭惡。
“公主是真正的公主，這位姑娘，至少不簡單，我一直覺得，謝澤娶她，也許不是為了她這個身份，不光是為了攏絡人心，也許，他真的迷上她了。”
祁伊沒理會簡明銳語調中的那些厭惡。
“要是這樣，謝澤的弱點，可就有了，無情之人，最深情。”
簡明銳看著祁伊，片刻，垂下眼簾，沒接話。
剛剛在楊縣一家客棧安頓好，洗了把臉準備吃飯的黃莊頭黃富看著趕路趕得渾身熱汗的大兒子黃泊安，眼睛都瞪圓了。
“你怎么在這里？出什么事兒了？怎么回事？”
黃泊安一邊從幼弟黃泊君手里接過濕帕子擦著頭臉，一邊笑道：“阿爹別急，沒出什么事兒，就是出事兒，也是好事兒。
還沒來得及跟您說，就是上個月底，這個月初，一次文會上，碰巧遇到了祁大帥，那時候還不知道他點了這次的主帥。
我和他談得極是投機，祁大帥極是贊賞我，就邀我到他帳下參贊，機會難得，我就先答應了，想著反正要到櫟城來，到了櫟城，再找機會和阿爹當面說。
阿爹怎么……說是都回來了？這會兒不正是秋成的時候？出什么事了？祁大帥讓我過來仔細問問。”
黃泊安說的興高彩烈，黃泊君和黃泊元聽的滿臉喜色，只有黃富，面如死灰。
“我不是告訴你，安心讀書，少出門，在家好好讀書！
就是去年秋闈，我怎么跟你說的？不讓你考，我就沒讓你考！”
黃富往后跌撞兩步，跌坐在椅子上。
“去年秋闈，正好是白侍郎主考，白侍郎最欣賞我的文章，機會難得，阿爹，舉人和秀才，大不一樣，我跟您說……”
黃泊安急急的解釋。
黃富一只手按在臉上，一只手沖黃泊安無力的揮著。
“你回去吧，黃家……你回去吧。”
“阿爹！”黃泊安極其無奈的看著他爹。
他爹這樹葉落下怕砸破頭的謹慎性子，實在讓人無語。
黃泊君輕輕拉了下大哥黃泊安，沖他使了個眼色。
“阿爹累了，大哥那邊忙，您先回去，等阿爹好一點兒再說。”
黃泊元交待了句，示意他們先出去，自己上前給黃富倒了杯茶，磨蹭了片刻，也出了門。
黃泊君已經把為什么著急回來這事兒，仔仔細細告訴了大哥黃泊安。
黃泊安又問了黃泊元幾句，再想一想，確定都問清楚了，辭了兩個弟弟，急急趕回了櫟城。
