“就是他們家下人喊出來的，死的都是男人，家小哪里受得了，有妻兒在哭，讓外人聽見，就這么傳開了，典史親自帶人前去查看，尸體雖然被轉移了，但屋里的尸臭味還在，最后找到尸體一看，死了好幾天了，而且有一人胸口中彈死于失血過多。”
“什么？！”柏擎霍然起身，涉及到火銃傷人的事，他坐不住了，“衙門里現在人手不足，備馬，帶齊人，你們跟我去衙門。”
“是。”
軍人向來雷厲風行，盞茶的時間，柏擎就帶人出發，以最快速度趕到了縣衙。
衙門里也正因這突如其來的大案而焦頭爛額，沈叢霖雖然被叫來衙門，但他一直喊冤，聲稱什么都不知道，沈家還請了訟師，衙門里吵得跟街上鬧市一樣。
縣尊看到帶人前來的柏擎跟看到救星一樣，為了收集對沈氏不得的證據和證人，衙門里大量的人手被撒了出去，只留下必須要當值的，剛回來的兩支隊伍還沒歇一歇就被從家里叫回來干活，突然沈家出這么大一樁事，衙門里人手嚴重不足，人人都分身乏術，同時做好幾件事，弄得沒一件事能及時完成。
“千總大人來得太及時了，可否再借些人手給下官應應急？”
“可以，我帶了三個小隊，三十人，你們安排，若是人手不夠再跟我說。”
“多謝大人。”
柏擎帶來的人手全部被派去了典史的手下，現在的典史是捕頭提上來的，熟悉辦案的每一個環節和步驟，他抽了二十個士兵，安排兩個捕快帶幾個士兵，如此分成好幾組，士兵跑腿維持秩序捕快找細節，重新布置的人手撒到沈氏大宅里，總算是有些條理了。
剩下十個士兵專門看管集中軟禁在前族長所住正院里的沈家人，從老太太和嫡妻嫡子女、妾室和庶子女、在縣里上學的沈氏子弟，有一個算一個，全關在一個院子里，任憑他們又哭又鬧一概不理。
及時增援了衙門后，柏擎又去后面尋仵作驗尸，他主要對死于火器的那個人感興趣，火器造成的傷口他們當兵的熟。
“千總大人。”仵作誠惶誠恐地彎腰行禮。
“有什么初步結果？看出來死因是什么嗎？”
“回大人，這些人里面只有一個死于火銃傷帶來的失血過多，其他人都是凍死的。”
“凍死？他們死在室外？”
“是的，他們全身沾滿生石灰，石灰燒傷了眼睛鼻子嘴巴，又被故意留在了寒冷的室外，就這么凍死了。”
“現在這天氣能凍死人嗎？”
“大人，本地雖說屬于南方，可年年冬天都有冷死凍死的，除了乞丐，家里體弱多病的老人孩子過冬就是過難。”
“那么，那些死者屬于體弱多病嗎？”
“不屬于，都是健壯男人，但是衣衫單薄，甚至有的人衣衫不整，這就很奇怪了，就好像……”仵作猶豫了一下。
“好像什么？只管說。”
“這種衣衫不整，就好像是來不及套上外衣就被趕到了室外，然后一群人兜頭被灑了一臉一身的生石灰，重傷之下眼睛失明無力自救，被拋在室外慢慢等死。”
