黃氏嘆了一口氣道，
“是貓兒那有不偷腥的，是男人都有那花花腸子，你當我如何知曉二皇子在煙花之地的……”
后面的話不說兩人自也猜到了，神色間都有同命相憐的之感，話題轉到了男人身上，兩位夫人倒是真敢說，家丑外揚得不亦樂乎。
穆紅鸞夾在中間，自不好眾人皆污自己偏要顯干凈，沒得惹人嫉恨，當下點頭嘆道，
“管男人做甚么，自己好好過日子就是！”
那兩人深有同感點頭稱是，黃夫人年紀稍長些，便勸兩人道，
“總歸男人管不住，自己親生的才靠得住，生兒育女才是正路！”
一旁的崔氏夫人成親三年卻一直無有所出，聞言苦著臉道，
“吃了許多藥也無法……”
“城外有一處廟，十分靈驗還有泉水可治百病，不如去那處試試……”
這話題又從男人轉到了孩子身上，總歸已婚的婦人碰了面說上這些，立時便能湊到一處。
左右見她們說的熱鬧，也湊了過來，不多時就說成了一片。
穆紅鸞應對這種場面真是駕輕就熟，東一句西一句跟著閑扯，眾人只覺這位蒲國公子夫人雖說生得美艷，但并不高傲反而十分平易近人，說話很是讓人妥帖，立時沒有多久便熱絡了起來。
穆紅鸞抽空瞧了瞧對面上首，二皇子妃正起身，立在那處遠遠瞧了她一眼，卻是隱隱有些敵意，穆紅鸞一愣，她已轉過身去。
二皇子妃一離席，眾人也有瞧見了的，知她必是去迎皇后了，當下都忙各回各位，正襟危坐，等著夏后到來。
沒有多時花冠鳳袍的夏后翩然而至，眾人依著女宮高聲呼頌，都伏身行記，夏后今日打扮也是一身粉衣，妝容精致，倒也很是應景。
夏后笑顏如花，讓眾人起身，眾人高聲謝恩，又各自歸座坐好，穆紅鸞抬頭瞧向夏后，今日隔得遠，看不清夏后臉色，只是心里莫名的不安，左右瞧了瞧并不見燕守敬的身影，只得強壓下心里的不安。
上頭夏后已是在說話，
“今日春光滿園，桃艷李紅，正是觀景的好日子，本宮相請諸位夫人正是為了共樂同喜，諸位不必拘束，必要開懷暢飲才是！”
眾人齊聲應諾，舉了面前的酒杯遙遙祝夏后，夏后也舉杯回應，此時自有宮人魚貫送上佳肴珍饈，各式食物如流水一般奉上，每樣不過小小一盞，使筷子吃上至多三口便不能再用，由后頭宮人撤下，再送上新菜。
這一回宮中設宴不比年節那時，總算有些冒著熱氣的東西上來，只吃時要顧著妝容，又要著重儀態，小小一口送入口中，還未嘗出滋味便又換了下去。
穆紅鸞目不斜視，吃一口放下筷子，待宮人撤下東西，半晌又再動一筷，似這樣的吃法，再是山珍海味也吃不歡喜，一面吃一面還要舉杯與左右前后之人笑臉相賀，實在不是賞景是受罪。
穆紅鸞似這般捱過了一個時辰，總算有宮人收了碗盞送上清茶。
穆紅鸞喝了一口茶，左右瞧了瞧同眾人一起看向夏后，夏后起身，眾人便起身，
“這桃花塢乃是先帝為太皇太后所建，此處風景絕佳，待本宮換過裝后，再與眾位夫人同游！”
眾人齊聲應諾，這才由宮人領著各自尋地方換衣裳，穆紅鸞被宮人帶著入了一處小房間，春芽與紫鴛忙上來幫她換衣，重又梳頭補妝。
紫鴛立在后頭道，
“少夫人，奴婢還是頭一回見識宮中的宴會，原來竟是這般無趣”
穆紅鸞笑應道，
“你道有甚么好的，在這等規矩大的地方，吃甚么都沒有滋味兒，瞧甚么都是暗藏了玄機，你們在這處也要自家放聰明些！”
紫鴛與春芽聞言都是點頭，穆紅鸞倒是放心這兩人，春芽向來穩重，紫鴛雖說性子急，但人十分機靈，有起事兒來必能應對的。
因著要出去走動，便換了褲裝，這種打扮是自北地傳來，上身短小的褙子，下身換了收襠夾袖的褲兒，中間扎了巴掌寬的腰帶，在外頭還罩了一件披風，腳上蹬了鹿皮的小軟靴，走起來路來腿腳輕快，自帶了三分英氣。
兩個丫頭也跟著換了衣衫鞋子，三人邁步出來，見那黃氏夫人與崔氏夫人也帶了人出來，倒也不約而同都換了利索衣裳。
三人相識一笑，相攜去了前頭，夏后帶著眾人在桃花塢上游玩，穆紅鸞混在人群之中，沿著水邊緩緩走動，桃花塢之上落瑛繽紛，江面之上春風習習，遠眺有白鷺翱翔，倒也算是心曠神怡。
夏后帶著人到了江邊畫舫之中，此類畫舫甲板又寬又大，樓閣高聳，不利于江面行船，只能泊在岸邊供人觀景。
眾人上船去，依次上了最頂層，卻見那處早已有人端坐在了正中，后頭立著燕守敬，夏后見狀眉頭一挑上前幾步領眾人行大禮，
“陛下……陛下萬安！”
眾命婦也是一驚，
怎得皇帝會在這處？
當下都紛紛伏身行禮。
燕瞻笑著讓眾人平身，又道，
“得知圣人在此宴請諸位夫人，朕便來湊湊熱鬧……”
當下于今晚賜宴這畫舫之上，穆紅鸞混在人群之中見燕瞻的目光緩緩掃過，在她臉上停留了片刻便又移開，實在隔得遠瞧不清人神情，只是莫名的讓人心中覺著怪異。
又看向立在燕瞻身后的燕守敬，低垂著頭看不清。
眾命婦坐在畫舫之中賞景，閑話說笑，穆紅鸞心緒不寧的捱到了晚宴結束，回到自己的院中便對春芽道，
“想個法子送信給楊大強！”
春芽問道，
“少夫人可是覺著有甚不妥當的地方？”
穆紅鸞搖了搖頭，
“沒瞧出不妥來，但總是心里覺著不好！你想法子送信出去，讓楊大強派個身手好的悄悄進來！”
“是！”
之后一夜無話，待到第二日里又去迎仙閣身邊只帶了紫鴛，將春芽留在了院中。
左右宴會都是吃酒閑話，待到午宴罷了，眾人便要去換衣歇息，有宮人過來對穆紅鸞幾人行禮道，
“幾位夫人，因著迎仙閣地方小了些，便留給了眾位太夫人，幾位夫人還請勞駕多行幾步到別處歇息！”
幾人聽了也不以為意，都道應尊長者，便下閣樓上車由宮人帶著去了另一處院落，幾人入了大門便被各自引開，穆紅鸞帶著紫鴛進去走了許久，只覺門戶重重，似是此處十分深入。
紫鴛也覺出一絲不安來，開口問道，
“這位姐姐，為何走了這般久還未到？”
宮人笑道，
“這處行宮前陣子春雨連綿，屋頂失修，許多屋子都漏雨不能用了，只得勞煩夫人多走兩步，前面就到了！”
說話間一指前面的院子，
“到了！”
兩人跟著過了月亮門，見上面寫著棲星院，院子中間一棵參天的大榕樹，遮得屋子里有些陰暗，三人進去果然聞到一絲潮濕之氣，但里頭家什被褥一應俱全，倒是十分干凈。
那宮女見穆紅鸞的目光落到桌面的銅爐之上，那處正在裊裊的冒著青煙，
“夫人，這屋子里有些潮，但早早點了香熏一熏，您若是不喜歡奴婢便將它滅了！”
穆紅鸞聞了聞味，乃是宮里慣用的香，便搖頭道，
“不必了！”
那宮女見狀施禮退到了門口，
“夫人，權且在這處歇息，一個時辰之后奴婢再來喚夫人！”
“嗯！”
穆紅鸞點頭，紫鴛順手遞了一個荷包過去，
“還煩請姐姐指一指熱水所在！”
那宮女接了荷包一掂，笑道，
“就在這院子里，那處已有人伺候著，不如你跟了我去吧！”
紫鴛看了穆紅鸞一眼，見她點頭便跟著出了門。
穆紅鸞在屋子里走動一番打量了四周，這才緩緩坐到窗前的軟榻之上，褪了繡鞋縮起腳，眉頭緊皺，總覺著心神不寧，后頸發涼，
莫非是有事要發生！
只現在看來一切安好，并無可疑之處！
坐在那處等著紫鴛端了熱水回來，為她凈面洗手，去了頭上的累贅，又脫了外面的衣裳，
“少夫人不如上床去歇一歇，奴婢自會守在一旁的！”
穆紅鸞點了點頭，午后確是有些睡意上涌，倒上床一股馥郁溫香傳來，不多時便睡了過去。
只這一睡卻是睡了許久，睜眼時天已全黑，只留床旁宮燈閃爍，穆紅鸞一驚，
“怎得這么晚了！”
說話時便想翻身，卻只覺全身酥麻連手指頭都動不了，不由心里一驚，
“怎么會這樣……”
當下開口叫人，
“紫鴛……紫鴛……”
外頭靜悄悄無人應聲，穆紅鸞心頭一沉立覺不妙。
只她不過驚慌幾息便沉住了氣，心知著了人的道兒便沉下氣來細查自身，雖說全身軟綿無力，但氣息平穩，心跳無礙應是中了軟筋香一類的東西。
想到這處目光投向那桌面上的香爐，卻見煙氣還在四散，不由暗道，
“我進來時聞過那香，應是并無問題呀！”
回想自己到了這處，一是聞香，二來便是用了熱水，難道……那水里有甚么？
當下只恨自己大意，明明心里覺著不妥當，卻還是不多加小心！
