五點多鐘的時候，唐子風在車間里接到樊彩虹打來的電話，讓他帶管之明去小食堂用餐。恰好管之明與工人們的討論也已經告一段落，程偉忙著帶人去做生產調整，管之明便與唐子風一道，離開了車間，向小食堂的方向走去。
“唐叔叔，你今天回家吃飯嗎？我要不要給你做飯？”
二人剛出車間，迎面就碰上了一位十幾歲的小姑娘，步履匆匆地走來。看到唐子風，小姑娘停下腳步，臉上露出一個笑容，向唐子風問道。
此人正是唐子風請的鐘點工于曉惠。這一個多月的時間里，只要唐子風在廠里，于曉惠就忠實地履行著她作為鐘點工的職責，幫唐子風做飯掃地啥的，并從勞動服務公司領取相應的報酬。她并不知道這筆報酬其實是唐子風支付的，只是借了張建陽那邊的名義而已。
剛才，于曉惠看快到晚餐時間了，便給唐子風的辦公室打電話，詢問是否要給唐子風做晚飯，結果辦公室那邊的人說唐子風去車間了，于曉惠便追到車間來了。
“曉惠啊，我忘了跟你說了。這些天我都要陪管廠長，就不在家里吃飯了，你只需要給我打掃一下衛生就可以。”唐子風說。
“哦，好的。”于曉惠應道，接著又說：“唐叔叔，你換下來的衣服，我已經給你洗好晾在陽臺了，屋里的衛生也打掃完了，你還有什么事情要我做嗎？”
“沒有了。”唐子風說，“對了，我北邊房間的書桌上有一個包裹，還沒拆封，你去拆了吧。那是我讓我同學從京城給我寄來的書，里面有幾本瓊瑤的小說，好像有雁兒在林梢，還有心有千千結，你拿回家去看吧。”
“真的？”于曉惠眼里閃著小星星，“謝謝唐叔叔，那我去了！”
說罷，她轉回頭，一溜煙地跑了。上回她在唐子風面前提起過一回，說班上的女同學最近正在追瓊瑤的書，沒想到唐子風就記住了，還專門讓人從京城寄了幾本過來，這怎不讓她心花怒放。與唐子風相處這一個多月，小姑娘也真沒把唐子風當外人看了。
“這是……你侄女？”管之明指著于曉惠的背影，隨口問道。
唐子風笑著說：“這是張建陽幫我雇的保姆，本來我說不需要的，他說這個于曉惠家里很困難，他想給她創造一個賺點錢的機會，我也就沒辦法推辭了。對了，這個于曉惠的父親好像就是車工車間的，好像是叫于可新吧。”
“哦，是于可新的女兒啊，有印象。”管之明點點頭，接著又說，“于可新身體不好，一直都辦著病休，家里的確是比較困難的。張建陽這個人，照顧領導倒是挺上心的，過去他也給我們那屆班子里的領導安排過保姆。”
唐子風說：“他也想給周廠長、秦總工他們安排，不過周廠長不讓他這么做，說廠領導不能占公家的便宜。目前廠領導里接受了保姆的只有我一個人，于曉惠的工資，是我私人出的，這不算是占公家的便宜。”
管之明愕了一下，隨即點點頭，說：“老周這一點做得不錯。占公家便宜這種事情，一旦開了頭，后面就剎不住了，人的欲望是無窮的。我們這屆班子，原來還是不錯的，后來就……，唉，一言難盡啊。”
唐子風不知道該怎么接話才好了，這真是一個能夠把天聊死的話題啊。
所幸管之明也沒繼續說下去，兩個人聊了些廢話，不覺已經來到了小食堂。食堂管理員把他們帶進一個房間，房間里擺著一張小餐桌，酒菜都已經擺上了。餐桌上安排了五個位置，其中三個位子上坐著周衡、吳偉欽、朱亞超三人，余下的兩個位子，就是給管之明和唐子風預備的。
“老管，請入席吧。”周衡起身招呼著，接著又解釋道：“我讓小食堂隨便準備了幾個菜，知道老管你喜歡清靜，所以也沒找太多人來作陪。你看，今天就我們這幾個，我和老吳是新來的，老朱是廠里的老人，再剩下就是小唐了，你看怎么樣？”
“多謝周廠長。”管之明向周衡點點頭。周衡說他喜歡清靜，其實只是一個借口。真實的原因在于以管之明現在這個身份，廠里不宜大張旗鼓地設宴給他接風。周衡是廠長，又是他親自去請管之明出山的，所以不能不來。吳偉欽和唐子風都是與這次項目相關的人員，前來作陪也不奇怪。唯一讓管之明覺得有些意外的，反而是原來班子里留下來的朱亞超。
上一任的班子集體腐化，朱亞超一直游離于眾人之外，潔身自好，從而躲過了這一劫。在管之明的記憶中，朱亞超與他并沒有什么私人交情，甚至有可能是比較反感他與其他那些廠領導的，卻不料也出現在這個小宴會上。
“老管！”
沒等管之明說什么，朱亞超先站起身，主動向管之明伸出手。
管之明連忙也伸出手，與朱亞超握了一下。兩個人握手之時，四目相對，似乎有千言萬語卻又不知從何說起。最終，朱亞超輕輕嘆了一聲，用手一指自己身邊的位子，說道：“老管，你坐我這吧。咱們倆也是老同事了，一會一起多喝兩杯。”
看到人已到齊，小食堂的服務員進來打開酒瓶子，給眾人面前都倒上了酒。周衡等到服務員倒完酒，向她揮揮手，說道：“你出去吧，把門給我們關上。沒喊你，你就別進來了。”
服務員倒也有點眼力架，連忙點頭應道：“好的，周廠長，我就在門外，有事您就喊我。”
看到服務員離開并且關上房門，周衡站起來，端起酒杯，說道：“今天這頓飯，有兩個主題。一是給老管接風，具體的緣由就不多說了。二來呢，就是我代表臨一機的新班子，感謝老管在廠子遇到困難的時候，挺身而出，為廠子排憂解難。這個人情，我周衡記下了，我提議，這第一杯酒，我們大家一起敬一下老管。”
“對，敬老管！”其余幾人也一齊站起來，向管之明比劃了一下手里的酒杯。
管之明緩緩站起來，同樣端著酒杯，語帶苦澀地說道：“周廠長這樣說，讓我愧不敢當啊。臨一機搞成今天這個鬼樣子，我也是有責任的。周廠長，還有吳廠長、小唐，你們過來幫我們收拾這個爛攤子，我非常感謝。至于說什么挺身而出之類，我實在受不起。這本身就是我應當做的事情，能夠為廠子再做一點事情，我覺得非常欣慰。”
朱亞超伸出一只手，拍拍管之明的肩膀，說道：“老管，臨一機的事情，怨不到你頭上。你在臨一機，功勞和苦勞都不少，這一點，我也是看在眼里的。至于說……，唉，我想你也是身不由己吧。馬大壯他們那伙人把廠子搞得烏煙瘴氣，你也是受了他們的牽連吧。”
“老朱，謝謝你能這樣說，不管怎么說，我對臨一機還是有愧的……”
管之明揚揚手里的酒杯，向朱亞超遞去一個感謝的眼神，同時感慨地說道。
上一任班子貪腐的事情，的確是由分管銷售的副廠長馬大壯搞起來的，管之明算是被馬大壯一伙拉下水的。但要說管之明無辜，那也是騙人的鬼話，他充其量是半推半就，人家把錢送到他手上，他也就接了，然后又昧著良心做了一些事情。他又不是三歲孩子，做這些事情意味著什么，他豈能不知道。所以，他走到今天這一步，也是咎由自取。至于朱亞超剛才那話，就是給管之明找個臺階，遮遮面子，所以管之明要向他道謝。
周衡對于事情的前因后果是非常清楚的，但既然要請管之明出來幫忙，大家自然要說點好聽的話，所以他也并不點破朱亞超的粉飾，而是笑呵呵地說道：“好了，過去的事情就不提了，大家先喝了這杯，算是給老管洗塵吧。”
“干！”眾人一齊喊了一聲，然后滿飲了杯中酒。
由于周衡把服務員打發出去了，倒酒的事情，自然就落到了唐子風的身上。他倒也有點自覺性，沒等周衡發話，便拎起酒瓶子，轉著圈給大家都續上了酒。這一桌子人里，年齡最輕的也比唐子風要大20歲以上，所以對于他給大家倒酒一事，沒人覺得過意不去，甚至連向他點點頭的人都沒有。
唐子風并不介意大家對他的輕視，他非常希望大家把他僅僅當作一個孩子，因為這樣做錯事也不會受到責難。所謂扮豬吃虎，就是這么回事。
頭一杯酒喝過，大家就比較隨便了。互相敬了幾輪酒之后，桌上的氣氛逐漸活躍過來。沒人再提管之明的囚犯身份，而是把他看成了一個與大家閱歷相同的企業領導，聊天的內容也愈發趨向于海闊天空。
“老管，對于臨一機未來的發展，你有什么想法？”
聊過國際國內的大事之后，周衡把話頭引回到了眼前，向管之明問道。
