“喲，劉姐，歡迎歡迎啊，這是哪陣風把您吹來了？”
寧鄉省箐北市，箐北機床廠的辦公樓外，一片熱情洋溢的氣氛。以廠長趙兆新和書記樂敏華為首的一干廠領導，正在歡迎來自于京城的客人。被他們稱為“劉姐”的，正是機械部二局機電處副處長劉燕萍，其實樂敏華的歲數比劉燕萍還要大兩歲，但這并不妨礙他一口一個劉姐地叫得歡實。
“趙廠長，樂書記，打擾你們了，我這應當算是不速之客了啊？”
劉燕萍一邊與對方握手，一邊笑呵呵地說著客套話。
趙兆新假意嗔怪地說：“瞧劉姐您說的，您這怎么算是不速之客呢？您是部里的領導，到我們這個小地方來視察工作，是讓我們蓬蓽生輝的事情。像您這樣的貴客，平時我們可是連請都請不來呢。”
劉燕萍笑得花枝亂顫：“趙廠長真會說話，你們箐機家大業大，平時來視察工作的高官領導都是一把一把的，我一個小小的副處長，算個啥領導，趙廠長別嫌我身份太低就好了。”
“劉姐在部里的位置，可比一般的高官領導重要多了，我們小看誰，也不敢小看劉姐您啊！”樂敏華也湊趣道。
趙兆新和樂敏華的這番奉承，可也不是沒有緣由的。論級別，劉燕萍的確只是一個副處長，擱在箐北機床廠，也就相當于一個中層干部，而且還不是處室里的正職。但劉燕萍在機械部已經工作了30多年，在好幾個司局都呆過，別說司局級領導，就是部領導里都有她看著長大的。這么一個人，誰敢怠慢？
劉燕萍與趙兆新他們也是很熟的，這種見面的客套話，說上一兩句也就夠了。與箐機的幾位主要領導握過手之后，她拉過跟在自己身邊的一個年輕人，對眾人說道：“來來來，我給大家介紹一下，這位是原來我們機電處的小唐，現在的身份嘛，大家可以猜猜看。我先透露一下，這一次到箐機來，主角可不是我，而是我們小唐喲。”
“小唐？”趙兆新愣了一下，隨即有些不敢確信地問道：“劉姐，你說他就是跟周處長一塊到臨一機去的那個小唐，唐子風，唐廠長？”
劉燕萍笑了起來，轉頭對身邊的年輕人說道：“哈，小唐，我就說你是名聲在外吧？還不快見過趙廠長？”
剛才一直跟在劉燕萍身邊扮演背景墻的唐子風趕緊滿臉堆笑，向趙兆新伸出兩只手，說道：“趙廠長真是……，呃，博聞廣記，連我這樣一個小人物的名字都知道，實在是讓我倍感榮幸啊。”
趙兆新也伸出兩只手，與唐子風用力握了一下，笑著說道：“唐廠長可不是什么小人物，你的大名，在咱們機床行業里，那可是震耳欲聾的哦。臨一機這兩年搞的打包機、木雕機床，還有機床翻新的業務，都是你開發出來的吧？老實說，就你們臨一機搞的那個木雕機床，可把我們都給羨慕壞了。就這么一個小玩藝，技術上沒啥難度，一年起碼是五六千萬的產值吧，利潤對半賺都不止了。”
“沒有沒有，其實木雕機床也就是小打小鬧，去年賣得還可以，今年市場就有點飽和了。”唐子風謙虛地說。自家的產業讓別人盯著，總不是什么好事情，財不外露的道理，他是非常清楚的。
樂敏華感慨說：“我們到部里去開會，謝局長提起你來，那叫一個眉開眼笑啊。臨一機前兩年是什么德行，我們還能不知道？可自從你唐廠長去了之后，一年脫困，兩年大幅盈利，倒把我們給甩到后面去了，真是后生可畏啊。”
“樂書記捧我了。”唐子風說，“臨一機能夠脫困，主要還是周廠長管理有方，還有我們秦總工、寧總、吳廠長、張廠長他們，我就是一個給領導跑腿打雜的，實在是沒做什么了不起的事情。”
“謙虛是美德，但過分謙虛就是驕傲了。”趙兆新說，“唐廠長，你做的那些事情，我們都是聽說過的，的確是了不起。不瞞你說，我們在廠里還經常拿你的事跡教育那些年輕干部呢，讓他們要向你學習，開拓思想，不拘一格。”
“慚愧慚愧，小唐我真是愧不敢當。”唐子風做出誠惶誠恐的樣子。這兩位可都是和周衡資歷相當的國企領導，對他一口一個“唐廠長”的，不吝溢美之詞，擱在誰身上也得有惶恐的感覺。這分明就是要把他架到火上去烤，沒準還得刷點食用油、灑點孜然啥的。
劉燕萍與唐子風到箐北機床廠來，是周衡與謝天成商量之后決定的。箐北機床廠只是他們拜訪的目標之一，下一步，他們還要去其他一些大型機床企業。可以這樣說，除了軍工系統內部的幾家企業之外，國內所有的大型機床企業他們都不會錯過。
韓國機床企業大舉進軍中國市場，給二局敲響了警鐘。外貿部方面目前正在與世界各國展開入世談判，一旦加入世貿組織，中國將要分批次開放市場，許多領域里原有的保護政策將不得不取消。機床行業是國家計劃最早開放的市場之一，一旦市場打開，進入中國的就不僅僅是韓國機床企業，還將包括大批美國、德國、日本、意大利等國家的機床企業，甚至寶島的機床企業也會來分一杯羹。
僅僅是韓國企業，就已經對國內機床企業構成了強勁的威脅，如果世界列強都來了，那么中國的機床行業還能存活下來嗎？
帶著這樣的憂慮，周衡、唐子風進京向二局黨組獻計，提出聯合國內大型機床企業，抱團取暖，聯手抵抗外來競爭。謝天成答應了周衡的要求，指派劉燕萍與唐子風搭班，前往各家企業進行游說，這才有了二人的箐北之行。
企業間的聯合，理論上說是應當由主管部門出面來協調的，二局過去也做過不少這樣的事情。但主管部門出面辦事，效率其實是很低的，各家企業在面對主管部門的時候，都有一種“爭奶吃”的意識。大家不會把主管部門當成一個平等的合作方，而是將其看成一個有錢的爹，誰都想伸手到爹的口袋里去掏一掏，看看能不能掏出一張存折或者銀行卡之類的，然后自己就可以躺著吃香喝辣了。
二局不宜直接出面的另一個原因，則是與入世這件事相關的。世貿規則要求成員國建立完全的市場體制，這種政府出面進行產業組織的事情，是與世貿規則相悖的，容易引起非議。
正因為此，謝天成與周衡商議過之后，決定以臨一機為牽頭單位來搞這個產業聯合體，二局只是提供精神上的支持，或者說，至少在明面上只是提供精神上的支持，至于幕后的事情，就不足為外人道了。
臨一機在二局所屬的機床企業中，并不是最大的一家。由臨一機來做牽頭單位，最重要的原因就在于臨一機擁有一個慣長于折騰的唐子風。謝天成讓唐子風在局黨組會上陳述了他的打算，得到了大多數局領導的贊同。其他企業里不乏經驗豐富的管理者，但要論大局觀和靈活性，能夠與唐子風相比的，卻還找不出另外一個來。
唐子風受命組織機床產業聯合體，年齡和資歷就成了硬傷。這兩年時間，他的名氣的確傳遍了整個機床行業，趙兆新和樂敏華剛才說的話，并不是浮夸。但名氣歸名氣，他畢竟只是一個25歲的小年輕，就算已經被任命為臨一機副廠長，恐怕在行業里對他服氣的人也并不多。
如趙兆新這些人，歲數比唐子風的老爹還要大出七八歲，在機床行業里的工齡都比唐子風的年齡要長。唐子風到他們面前去指手畫腳，他們能接受嗎？別看他們嘴上說什么后生可畏之類的，遇到有利益之爭的時候，人家就敢在你這個小年輕面前擺老資格。你還別不服，體制內大家還是吃這一套的。
這時候，劉燕萍的價值就體現出來了。劉燕萍是個乍乍乎乎的大媽，平時并不管什么具體的業務，所以誰也不會把她的話當成二局的指示，但同時誰也不會認為她的存在是無足輕重的。讓這樣一個人陪著唐子風到各家企業去，既代表了二局的態度，又不至于搶了唐子風的風頭，讓人誤以為此事是由二局牽頭的。
劉燕萍看上去大大咧咧，但在機關里呆了30多年，啥事能看不明白？她非常清楚自己的角色定位，而且也會兢兢業業地演好自己的角色。
“趙廠長，樂書記，你們不會就打算在這跟我們聊吧？雖說現在都10月份了，可你們寧鄉的天氣還熱得很呢。”劉燕萍笑呵呵地提醒著。
“對對，你看，我都糊涂了！”
趙兆新從善如流，趕緊招呼道：
“走走，到我們會議室去聊。小何，安排人去準備點水果，還有，派車到栗香園去買剛出鍋的糖炒栗子，劉處長最喜歡咱們箐北的糖炒栗子了。”
