女人愣了愣：“那可怎么辦？這要到什么時候？”
又轉身罵她兒子：“你這個殺才都和什么人混在一起！”
再轉臉看陶文保，似乎又想跪下去：“陶公，您本事通天，可快想想辦法啊。”
陶文保忙將她扶住：“二嫂，這件事情也急不得。官長們和本城會首都有交情，他們也不好出面。但空明會的人要為難我，卻斷了行里人的生路，這口氣我又豈能咽得下？我這些天還會想辦法，你暫且忍一忍，也叫行中的兄弟姐妹們一起忍一忍……”
他說了話，又從袖中摸出三陌錢：“這里有三百錢，二嫂你先收下。孩子也是一時被迷了心竅，養病也需得錢，你且安心，我再想想辦法。”
見他這樣說，女人似乎也有些六神無主。推讓幾次，還是將錢收了，可年輕人看起來卻仍舊憤恨，雖被女人扶起來了，還是一句話都不說。陶文保也不與他計較，再溫言寬慰幾句，將兩人哄出門去。
但門口那虎仔倒是留下來了。女人說知道陶文保好野味，便從獵戶手中高價買了，送來賠禮，陶文保就又多給了她兩陌錢。
老薛將門關上之后，陶文保掀開布簾看了看。里面果然是只斑斕的虎仔，看起來精神旺盛，低低地吼叫。他想了想，叫老徐將虎仔連籠子送到后院去。
李伯辰在花叢后見了這一出，有些想笑。
那女人看起來倒是可憐，但看她的衣著，不像是很貧困的模樣，至少該是富足之家。帶了她那個兒子來賠禮，也許是為了使苦肉計。見她雖然一直哭訴，說話卻條理清楚又能狠得下心，不是什么好惹的角色。
可似乎陶文保更不好惹——他下午回家的時候，情緒明明很好。李伯辰便想，這位陶公并不像看起來那么和善可欺。想來也是將計就計——空明會的人找他麻煩，他索性把麻煩轉給城里所有人。要是璋城中真的沒豬肉賣的話，怕是人們要鬧事。
世事大抵如此——一些人信了那肉吃了要生病的話，自己不去買是一回事。但要是這個選擇的權利被莫名其妙地剝奪了，可就是另一回事了。
但他對自己倒是禮遇有加，昨夜還一同飲酒。這人，也實在叫人琢磨不透。
想了一會兒，陳三姑送了吃的來，向李伯辰打聽剛才的事，又提到后院那虎仔。說她打算叫她侄兒也上山打獵去，也許這些日子能多賺不少錢。李伯辰笑著勸她說那種事可不是人人都做得的，別獵物沒得著，人先傷了，也不知她聽沒聽進去。
夜里將睡時，李伯辰將自己的事情想了一遍，忍不住又想陶文保。他該還會有后招吧……會不會是想要裝病，將豬行的事撂下一陣子，叫人們心中的怒氣再發酵一些？
等早上起來的時候，李伯辰意識到自己的猜測可能成真了。
直到日上三竿，陶文保也沒送陶定塵去文學。陳三姑送吃的來的時候李伯辰閑問了一嘴，她便說早上去叫門，陶公只說身子不爽利，叫她去送小少爺。她又去叫陶定塵的門，陶定塵也說懶得起。
李伯辰想大概是定塵因為瞧他爹都犯懶，自己也想偷閑，不知道會不會挨教訓。他本想今天白天去璋山附近看看，但既然兩人都在家，他就不好出門，便吃了飯，在院子里練了幾趟拳、刀，又回到屋中打坐運氣。
他入了定，再睜眼時已是正午了。便伸了個懶腰走出門去等開午飯，在心中想自己如今竟成了米蟲了。
可意外看到陶純熙神色匆匆，正走往后院去，身后還跟了個背著藥匣的郎中。
李伯辰愣了愣，陶文保和陶定塵，是真病了？
過了半時，陶純熙將郎中送出來，兩人站在門前又說了幾句什么。等側門關上，李伯辰走過去問：“陶小姐，陶公和定塵是病了么？”
陶純熙微微皺眉，強笑了笑：“嗯。”
她向來笑瞇瞇的，如今卻是這個神色。李伯辰便道：“是病得嚴重？”
陶純熙輕輕嘆了口氣：“大夫說或許是受了風寒，但我看阿爹和定塵的模樣又不像，我打算再請一個來看看。”
李伯辰便道：“要不要我陪著一起去？”
陶純熙想了想：“李先生不熟城里的路，還是我去吧。李先生，今天家里要拜托你。”
李伯辰剛要應下，心中卻一動：“陶小姐是說，這病來得蹊蹺？”
陶純熙咬了咬嘴唇：“這些日子空明會的人一直纏著阿爹，我今早知道昨天他們攔了往城里送的豬，今天阿爹就病了，我想，其中或許有關系的。”
李伯辰想到的便是這一層，但還有別的。他想了想：“陶小姐，你可知道鄭二嫂？”
“知道。昨晚她來過了吧？”
“陶小姐順路去鄭二嫂家的肉鋪看一眼。”李伯辰沉聲道，“看看人還在不在，路上要小心，最好叫老徐跟你一起去。”
陶純熙臉色一凜，只想了一下便道：“好。李先生，謝謝你。”
她轉身欲走，但李伯辰忍不住道：“陶小姐，你這樣信我？”
他來到陶宅三天，陶文保便出了事，其實自己也是有嫌疑的。可陶純熙卻對自己言聽計從，叫李伯辰不得不感到意外。
陶純熙笑了笑：“昨天聽了李先生在術學說的話，我覺得自己知道您是怎樣的人。何況剛才阿爹對我說，有事可以拜托你。”
陶文保竟對自己信任至此？這倒是李伯辰沒想到的。他心中一暖，便沉聲道：“好。必不辱命。”
前天見她的時候，看她是個窈窕的嬌美女子，還覺得該是尋常富貴人家小姐的脾氣性情。但此時看她處事時的氣度，便覺實在很難得。陶文保這一雙兒女，的確都是出色的人物。
等看她叫上老徐出了門之后，李伯辰便直入后院。陳三姑在忙著燒水伺候，叫李伯辰自己去后廚取些吃的。李伯辰應了幾句，便在后院東廂墻邊看到籠子里的虎崽。只是昨夜它還精神旺盛，如今卻已懨懨，趴著不動了。
