方君風與謝愚生在帳中對酌。菜是咸菜，酒是濁酒，人是不得志之人。
帳外披甲車縱橫往來之聲隆隆，還有隱人群歡呼叫好之聲。不過這聲音一傳來，方君風便將眉頭一皺，好像扎到他心里去了。
謝愚生端著酒盅道：“不要多想了。”
原本是喝悶酒，但他說了這一句，方君風就就酒盅在桌上一頓，低聲道：“當時還不如往東、往南，哪里都比來這兒好！哼，臨西君，不過沽名釣譽之輩，比武威侯還不如！”
謝愚生想了半天，只道：“方將軍，慎言吧。人家這邊兒……本來也有鐵甲軍，不像在孟家屯。”
方君風笑起來：“方將軍？我是什么將軍？你又是什么將軍？從前我是車長，你是車工，尚且能駕車。現在我是個駟車將軍，你是個驍遠將軍，可連車都挨不著！”
謝愚生像是怕了他，只喝酒，不說話了。
方君風瞪了他一會兒，道：“你怎么又不說話了？”
謝愚生委屈道：“……那我該說什么？”
這時帳簾一撩，一個人走了進來。方君風勃然作色，正要斥責來者竟不通稟，卻見進來的是臨西軍前軍統制秦樂。
他只得作勢起身道：“秦將軍，怎么有空來我們這兒了。”
沒等他站起來，秦樂已大步走到桌邊，笑道：“二位將軍不要多禮，咦？有酒？逍遙快活啊，反正他們在觀禮，我也來偷喝幾杯。”
他擠在小桌邊坐下，給自己斟了一杯，一飲而盡。咂咂嘴，皺眉道：“二位就喝這個？”
兩人都不說話，只看他。秦樂就把就酒杯放下，笑了一聲：“咱們可同生共死過，今天卻沒話可說了么？”
方君風道：“秦將軍有事？”
“二位談興都不濃啊。”秦樂又笑了一下，將酒杯放下道，“好吧，那我就不敘舊了。只是跟二位提一下，君上觀禮結束之后，晚間可能要召二位將軍入帳對答。”
兩人都愣了愣。秦樂微微一笑，起身道：“二位早做準備。”
又看桌上的酒：“英雄該飲美酒。我那里還有兩壇三十年蓼釀，稍晚給二位將軍送來。聽說武威侯也喜歡這酒。”
他一拱手，也不等二人答話就出了帳。
方君風與謝愚生面面相覷，一時間不知該說什么。
之前來到臨西高昌城的時候，他們只在獻車時見過臨西君一面，獲封“駟車將軍”和“驍遠將軍”的虛銜。此后就只領俸祿，卻無法參與軍事。
方君風原本有一肚子編練鐵甲軍的良策，在孟家屯時沒有獻給那位武威侯。到了此地見到臨西君的威嚴軍容，認為英雄終有用武之地，打算獻給臨西君。可到頭來再沒有見面進言的機會，甚至就連今日，新編的鐵甲軍成軍、諸將都去觀禮時，也漏過了他們兩個——這新軍可是參照他們從孟家屯帶回來的那輛披甲車練成的。
可今晚卻又得到召見？
方君風倒吸一口涼氣，低聲道：“老謝，只怕不好。”
謝愚生道：“啊？”
“李生儀之前不用咱們，該是提防武威侯。但咱們從妖獸群里殺出來又獻了車，他也只好給我們封個虛銜養起來，這是千金買馬骨之意。”方君風皺眉道，“可只怕現在鐵甲軍成了，咱們也慢慢被人忘了……他要除之而后快了。”
謝愚生張嘴愣了愣，隔一會才道：“那干嘛召見咱們？”
方君風也愣了一下：“是啊。”
他看了謝愚生幾眼，道：“那你怎么想？”
謝愚生道：“也許新軍缺人了呢。”
方君風笑了一下搖搖頭，正待開口，聽賬外值守的士兵道：“方將軍、謝將軍，陶長史求見。”
兩人對視一眼，都站起身理了理衣甲，方君風才道：“請陶長史進來吧。”
陶文保走進賬內，面帶微笑，先一拱手：“恭喜二位將軍。”
方君風忙道：“陶公你怎么來了？”
謝愚生拉開桌邊一張小凳：“陶公過來坐。”
陶文保并不客氣，走到桌邊坐下，道：“我看剛才秦將軍從帳里出來，二位想必已經知道這喜事了。”
聽他這話，方君風一下子放了心。他未必信秦樂，卻信陶文保。之前從妖獸亂軍中突圍回來的陶純熙就是這位前軍長史的女兒，到高昌城之后，曾經同生共死的秦樂鮮與二人往來，這位陶公卻因感念護女之情，時常登門。言談時也并不忌諱，數次提到自己從前只做個閑職，現在得到重用全是女兒的功勞，“更不敢忘兩位將軍”。
又聽說這位陶公的公子一直聲稱自己是武威侯的親傳弟子、且陶公本人也常感念那位武威侯是個英雄人物，因此再生出一些親近之情。此時聽他說了這話，方君風道：“秦將軍只說君上會叫我們晚間去帳里對答。”
陶文保擺手叫兩人也坐下，笑道：“看來秦將軍也掛念從前的舊情的。”
方君風冷笑一下，但又覺得不妥，只道：“是啊。”
陶文保道：“二位將軍不要怪他，他和你我都不同。武威侯是犬子的師傅，又在我家里住過，咱們往來并沒什么。但秦將軍出身李地名門，乃君上心腹之人，實在不宜同我們交往太深。他剛才能來這一趟，已是不易了。”
方君風此時沒什么心情細說這種事，只隨口應道：“陶公說的是。”
又道：“陶公說的喜事就是指晚間的事么？君上真要用我們兩個了？”
“二位將軍都是人中龍鳳，君上只是要慢慢想想如何叫二位一展所長罷了。至于今晚么……”陶文保說了這話，又頓了頓才道，“容我先問一句，兩位將軍是真想留在臨西軍中，還是另有打算？”
方君風心中一凜，不知陶文保問這話是什么意思。他還未想好該怎么答，謝愚生忽然道：“我們本事不大，君上也未必看得上吧。”
方君風閉口不言，陶文保微嘆口氣，道：“要二位都這樣想……今晚君上或許會問到武威侯。二位只要直言其人就可以了。”
方君風愣了片刻，道：“陶公，究竟是什么事？”
陶文保想了想，道：“好吧，總之今晚你們也會知道——武威侯在一月前于瀾江北岸大破魔國西路軍，斬殺數萬，更毀去北方當涂山中的通路，叫李地魔軍盡成困獸。這消息已傳遍六國，天下震動了。”
