這里是二十年前卡西尼站駐站隊員們發現黑球的地方，劉培茄想起來了，當年執行艙外任務的三人組從地下挖出了那個球，事態發展從此變得詭異，是一切疑案的起點，是一切混亂的開端。
“怎么跑到這兒來了。”劉培茄嘟囔，“真特么的晦氣。”
“拿破侖坑就在半尺湖返回卡西尼站的路上，距離卡西尼站不遠。”史騰說，“這里是一個廢棄的考察基地，掉到這里來是一件好事，說明我們正在逐步返回人類社會……至少是人類曾經待過的地方。”
劉培茄掃了掃丟棄在雪地里橫七豎八的工具，確實是人類曾經待過的地方。
“近了就好，試試聯絡木木那邊，看看能不能有信號。”
“注意腳下，有鉆孔。”史騰提醒，“還有裂縫。”
兩人在拿破侖坑中摸索，他們一共在地面上發現了四個深孔。
每個深孔直徑有三十厘米，幾乎是規則的圓，邊緣整齊且光滑，顯然是鉆孔取樣機打出來的，在進行地質考察時，人們經常使用激光鉆孔取樣機，這東西可以筆直地打進地下上千米的深度，然后提取出冰芯或者巖芯。
這四個孔不知道有多深，史騰用頭燈往里照，底下黑洞洞的，照不見底，燈光在光滑的孔壁上反射。
“這底下有多深？”劉培茄趴在史騰對面，也探頭往下看。
“少說上千米了。”史騰回答。
劉培茄打了個哆嗦，“你說他們要是一直往下打一直往下打，能不能把這個星球打穿？”
“不能。”史騰搖搖頭，“最多打穿冰層和巖層，底下是液態海洋，鉆孔機就不起作用了。”
劉培茄爬起來，往后退了幾步，哐當一下，撞到了什么東西。
劉培茄一個趔趄。
“什么玩意？差點絆倒我。”他轉身低頭，蹲下來皺眉。
“是樣本。”史騰從他肩膀上探出頭來兩個人的頭燈都照在一處照亮了半掩埋在雪地里的深紅色收納箱，收納箱的蓋子被劉培茄剛剛那一腳給踹開了露出保溫緩沖材料和嵌入在其中的深棕色巖芯“他們還沒來得及帶走。”
劉培茄把巖芯從箱子里抱出來，三十厘米直徑四十厘米長度的圓柱體表面有細膩的紋路，是高壓下層疊而成的巖石。
劉培茄把它抱在手里左看右看他不是學地質的這么一塊石頭他著實看不出什么。
“這玩意能有什么研究價值？”劉培茄問。
“有些東西只有到專家手里才能發揮出它的價值，在蠢貨手里一文不值。”史騰說。
劉培茄一聽，轉身就把手里的巖芯塞進了史騰懷里，然后拍了拍它“你現在一文不值了。”
地面上還有更多的樣本。
更多的收納箱掩埋在積雪中史騰和劉培茄一個一個地把它們打開，箱子里都安安靜靜地躺著采挖出來的巖芯。
它們已經在這里待了二十年。
當年那支艙外任務小組負責挖掘拿破侖坑地下的巖石樣本，但因為某種原因，他們沒有把這些樣本帶回去，他們暫時拋棄了這些石頭。
時隔二十年現在史騰和劉培茄都知道那是因為什么。
因為他們挖出了一個黑球。
當年執行艙外任務時江子樓齊他們在想什么如今已不可考，他們在發現黑球之后可能緊急中止了挖掘任務決定優先把黑球帶回去，而這些巖芯以后再來處理。
“真多……”劉培茄嘟嘟囔囔地打開最后一個箱子箱子里仍然是一塊圓柱體，“這里有多少塊？有二十塊么？”
“因為這些巖芯是一段長的截成的分段。”史騰說“就跟刀削面那樣。”
“不是刀削面應該是手動搟的面皮先把面粉揉搓成一個大長條，然后再切成一段一段的……哎呀！”劉培茄忽然驚叫一聲。
“怎么了？”
史騰湊過來，他看見劉培茄手里抱著半邊圓柱體，這塊巖芯的另外半邊落在雪地里。
這是一塊裂開的巖芯，躺在箱中時嚴絲合縫地嵌成一個完整的圓柱體，但劉培茄把它一抱起來，它就一分為二了。
劉培茄愣愣地看著手里的石頭，好半天才吐出一句話:“他們當年……究竟挖出了什么啊？”
史騰和劉培茄坐在那里坐了很久。
兩人都沉默。
這個發現過于驚人，他們誰也不敢篤定地下斷言。
半晌，劉培茄又嘗試著聯絡卡西尼站了，信號仍然不穩，回應時有時無。
“我是劉培茄，我是劉培茄，呼叫木木……你們能聽到我說話么？能聽到么……木木？木木？對，是我，我是劉培茄！我身邊坐著老史呢！咱倆都還活著，我活著，老史也活著，沒事！沒受傷！”
“你說車？車子沒啦！對！沒了……轉個身的功夫就不見了！相當操蛋。”
“所以我們步行呢，正在往回趕。”
“坑里！對，一個大坑……叫什么名字來著……老史老史？哦對，拿破侖坑。”
“拿破侖坑！拿——破——侖！法國皇帝拿破侖！就是當年他們挖到黑球的那個地方！”
史騰默默地坐在一旁的箱子上，手里端著兩塊巖芯，一手一塊。
他慢慢地把兩塊巖芯合在一起，并成一個破碎的圓柱體，直徑大概三十厘米，這就是當年江子他們挖出來的最后一塊樣本。
史騰又把它慢慢地掰開，在圓柱體巖芯的內部，赫然有一個空腔——
這就是當年卡西尼站的人挖出來的東西，他們在巖芯內找到了一個未知的物體，所以緊急中斷了任務，優先把它帶回卡西尼站里。
冷汗從史騰的額頭上冒出來。
劉培茄還在邊上大呼小叫，“不對——！不對——！你們肯定搞錯了！全部都搞錯了！”
全部都搞錯了。
史騰嘴唇干燥，禁不住地舔了舔。
“那不是個球——！”
史騰盯著它看了許久，他覺得無論二十年前卡西尼站挖出來的是什么，都肯定不會是個球。
因為巖芯內部的空腔是不規則的，史騰根據空腔的形狀想象出當初包含在巖芯內部的物體長什么樣子——
它的主體橢圓近方，像一塊扁平的饅頭，然后向一個方向延伸出四條短粗的觸手，史騰想起來這像什么了。
一只小小的手。
僅僅只有四根手指的手。
