我們的雇主癡迷地望著被塑料紙層層包裹的畫，像是個想要惡作劇卻怕被責罰的孩子，既想伸手一探究竟，可畢竟不敢。
等他聚集了足夠的意志力，這才注意到我們帶來的那些線索——博物館的照片，伊克斯三女神的傳說。
他因激動而哽咽，因癡迷而咬牙，我注意到他眼角掛著血紅色的淚，他說：“把一切都告訴我。”
拉米亞示意讓我說，我于是將亨利與海西的故事娓娓道來，我也許不擅長講述傳說，但邁克爾仍聽得很入迷。
他說：“原來如此，Splendide！”
他一躍而起，說：“朗基努斯夫人，請您在屋外品嘗鄙府精心為您準備的晚餐，而我，有話與朗基努斯先生說。”
拉米亞躬身退下，我料到接下來是獎賞我的時候了。
邁克爾說：“這幅畫是無價的，與雕像連在一起更是如此，這倒讓我頭疼了，實不知該如何報答你才好。”
我忍不住說：“我只要金元就行。”
邁克爾喊道：“金元？那些都是虛的！唯有藝術與信仰永恒不滅！”
我說：“金元也是一種信仰，若非這么多人信仰它，它根本毫無價值，問題在于信它的人太多了。”
邁克爾大聲道：“可我堅持不用金錢感謝我的朋友，我從來不這么做！因為金錢使人墮落，使人改變，當你擁有足夠多的的金錢，你就變得不再是我認識的那個優秀的朗基努斯了。這種事，我見得不少，我不忍見你如此。”
我急道：“我倒情愿試試，你可以當做那金錢考驗我，錢越多，考驗越大，我習慣習慣，以后就能不受金錢的誘惑了。”
邁克爾說：“不，不行，不能這樣。讓我再好好想想。”
我懷疑他其實是不是很窮，只能靠倒賣藝術品為生？可他又毫無疑問是黑棺權力頂端的人之一，看他的吃穿用度就能知道，這萬萬無法作假。
他說：“我可以寫信推薦你，讓你在游騎兵中升官？可游騎兵不歸我管，里面的制度森嚴，這么做多半碰壁，而且定會令父親不滿。”
他又說：“我可以替你美言幾句，讓游騎兵的長官特別關照你？或者....”
我忍不住說：“侯爵，你不會真的一個子兒都拿不出來吧。”
邁克爾說：“差不多。”
我驚愕的下巴險些掉在地上。
邁克爾說：“因為我不需要錢，我的手下也不需要，我想要的東西，通常一句話就能取得。我想要調動的人，也只需托人傳信即可。我不像你們，我居于金元體系之上，我是黑棺的神祗之一。你看見過神祗付錢給信徒嗎？”
我只覺上當受騙，惱道：“你見過神祗在信徒那兒坑蒙拐騙，只占便宜的嗎？”
邁克爾說：“我見的多了，這就是身為神祗的好處之一。”
我無言以對。
邁克爾忽然走近，擁抱了我，說：“我曾經許諾過給你我的友誼，現在，這友誼又變得更深厚，更可貴了些，繼續努力吧，要記住，你是我的好朋友了，我會向我認識的每一個人宣揚此事，從此以后，你會發現自己的路越走越寬。”
這個只會說漂亮話的騙徒，他其實一文不名。
邁克爾又說：“你其實應該感謝我。”
我怒道：“什么？”
邁克爾說：“在黑棺中發現的所有文物，都應當上繳官方，不得私藏，如果以之牟利，就是倒賣文物的重罪，要判驅逐之罪的。我不予分文，是避免你走上犯罪的道路。”
我喊：“世上竟有這等無恥的道理？我是冒著生命之險才取得的...”
邁克爾說：“是，是，組織不會忘了你。對了，我想起來了。”他打開一個箱子，我以為里面是什么好東西，結果是一面紅色的錦旗，上面用花哨的外語寫著“國家功臣”幾個字。
他把錦旗塞給我，我氣得無法思考，接在懷中，發現錦旗中另有五百信用額度。
邁克爾說：“這就是我們發掘文物的獎勵標準。”
我發誓從今以后，若我再找到什么古玩，他是休想看見一眼。
此時，我悶悶不樂，氣得胸痛，邁克爾親自送我和拉米亞出了宅子，他說：“不久之后，我將在黑棺博物館舉辦盛大展覽，賢伉儷必會受邀，還請務必光臨。”說這話時，他嘴角洋溢著幸福的微笑，不待我們回答，他已急匆匆地返回家中，多半是對著那兩件古董浮想聯翩去了。
唉，先是那個面具，又是這個邁克爾，這兩個可恨的東西。更何況那面具可能也是受這邁克爾指使，仔細想想，這雕像和畫像都是我宅子里的，不該是我的東西嗎？
我和拉米亞在等電梯，我說道：“得想辦法在邁克爾那里偷些東西回來。”
拉米亞嗔道：“你在想什么呢？我們是游騎兵，不能知法犯法，尤其不能在太歲頭上動土。”
不，你看看那家伙吧，他甚至連飯都沒請我吃一口。
拉米亞說：“但我已經吃飽了。”
我心下更怒：虧他還有臉叫我朋友？
拉米亞當我說著玩兒，并不當真。我冷笑一聲，心意已決，但在那之前，我得找些黑果，重新制造阿蒙之水，邁克爾一看就是粗心大意之輩，想要偷些值錢東西，易如反掌。
現如今，我感受到古時書中那些劫富濟貧的俠盜之心了。正是為富者不仁，當權者奸詐，令窮苦弱小者蒙受不公，才會有人揭竿而起，以武犯禁。我魚骨一身錚錚鐵骨，此去縱然艱險，卻定要替蒼天討回公道，就算邁克爾府上真的沒有一分錢，偷他些衣褲首飾也并無不可，只是哪里可以銷贓，不，賣掉他那些不義之財，倒要花些心思詢問一番。
拉米亞指了指她的脖子，說：“看這兒，邁克爾說送給我們的禮物。”
我見到一串鑲滿寶石的項鏈，這多半是什么便宜貨。
拉米亞搖頭道：“這也是出自伊甸大師之手，是可以當做傳家寶的，比金元保值多了。你看，侯爵還是挺有誠意的，你不許去找他麻煩，聽見沒？”
我回答她說我聽見了，可其實我沒聽見，我得找個好時間去望望風，探探地形，他那宅子像是座小城堡似的，我得弄清值錢的東西在哪兒。
回到家，貝蒂和薩爾瓦多已經回來了，恰好剛開飯。貝蒂看見拉米亞的項鏈，又是一通大呼小叫，我從她眼中看出了顯見的嫉妒。我堅持認為這項鏈是邁克爾騙傻子的伎倆，不明白有什么值得嫉妒的，更不明白為何她們女人這么吃這一套。
唉，或許，多數女人仍受虛榮驅使，被虛榮洗腦，千百年來，仍未改變。正是這種虛榮，讓毫無價值的石頭有了價值。
貝蒂母親名叫阿瑪麗，是個四十余歲的女人。我說：“阿瑪麗，飯菜味道很好，多謝了。”她朝我微笑，竟似有幾分清秀。她做飯的手藝確實不錯，這是屬于家的味道，比無水村千篇一律的蘑菇強了百倍，這讓我心里的怒氣平靜了下來。
拉米亞向我講了游騎兵的工作制——他們這一行相當于古時警力與軍隊的結合，一大半人負責摩天樓各個要地的巡邏值守，一小半在黑棺之外領導鎮上的民兵，如果有重要任務，會派出精銳，去探索鎮外的荒野。這些工作在內部之間輪轉，這段時間薩爾瓦多和貝蒂是在摩天樓里頭輪班，這是公認的美差，因為不必冒生命危險。
薩爾瓦多說：“對了，久楠長官讓姐夫明天去接受體測。”
拉米亞問：“這么快？他也要接受改造？”
我問：“像拉米亞這樣的改造？”
薩爾瓦多笑道：“姐夫，得看體測的結果。結果成績越好，越能接受更先進的改造。”
我又開始擔心，我之所以到摩天樓里，以為能夠從此擺脫了前半生的苦難，可以在摩天樓太太平平地享福。可看這兩天的走向，事情不對勁，因為我已經受盡了傷，吃足了苦。如果把我改造成像拉米亞一樣強，他們只怕會把我往死里使喚。
哦，乏加，你能聽到我的心聲吧。我萬能的守護精靈，你能篡改體測的結果吧，就像你往我戶頭里打些零花錢那樣輕而易舉......
乏加讓我自生自滅。
我好恨這冷酷無情的天堂。
薩爾瓦多說：“以姐夫的身手，我看結果不會差，他會得到重用的。”
貝蒂笑道：“那樣我們也能沾光，大家的生活就能好起來啦！”她從冰柜中取出袋裝啤酒，給每個人灌滿，讓大家舉杯歡慶。
她不知道若非邁克爾吝嗇，我們現在已經能住在寬敞的新房子里慶賀喬遷之喜了。
薩爾瓦多嘆道：“我也想成為姐姐那樣優秀的戰士，更好的保護黑棺，保護家人。”
貝蒂說：“可那樣你得經受大手術，就會變得不倫不類，不能與我結婚啦！”
氣氛瞬間冰冷，桌上的人陷入寂靜，貝蒂捂住嘴，歉然地看著拉米亞。拉米亞淡然笑著，喝了一口啤酒。
我覺得貝蒂是故意的。
我說：“這手術聽起來真是妙極了，我倒等不及讓他們在我身上開刀，這樣我和我妻子就真正般配，不然我總覺得配不上她。”
拉米亞低頭輕笑，在桌下握住了我的手。薩爾瓦多說：“姐姐，你找了個好丈夫，我本來擔心他....對你不好，現在看來，這擔心是多余的了。”
貝蒂說道：“那么，讓我們為朗基明天體測順利而干杯！”
所有人的杯子碰在了一塊兒，我察覺到貝蒂與拉米亞之間頗不愉快，這屋子也著實狹窄而擁擠，可總體而言，這正是我向往的生活。
