我透過牢獄的鐵欄，望著一成不變的墻壁，已經整整八個小時了，他們不許任何人探望我，也不許任何人與我說話。我自然可以輕易逃脫，可那不行，那是下下之策。
八小時之前，當游騎兵趕到時，我束手就擒，反抗并無意義，我并不知道如何才能妥善處理。他們無疑認出了我，可沒人提問，他們知道這事有蹊蹺，知道很不同尋常。
他們都選擇保持沉默，不像某個沖動莽撞、擅自行動的白癡。
那個面具偷偷逃了，帶走了阿希姐妹，其余奴隸和黑民則被游騎兵控制住，那個游騎兵指揮官也并未詢問他們，是勒鋼吩咐的嗎？
魚骨，與他們周旋，與他們談判，表現得人畜無害，你對他們還有用，他們或許會網開一面。
可我只是查案，我殺的至少都是違抗執法的惡徒，我并沒做錯什么。
無關對錯，你早就知道的，這件事牽扯到了某方面的利益與名聲，他們本想殺人滅口，但來不及了。
也許....也許賽佛蘿絲就是那個黑手，這件事全由她引起，我殺了她，結了案，黑棺即使不嘉獎我，至少會放我一馬。
我總比死人有用。
別抱有幻想了，如果賽佛蘿絲只是個棋子，這件事極可能牽涉到六長老。
問題在于，是誰？
根據我華麗的推理，首先得排除執政官，因為他是個大公無私、志向高遠的楷模，更因為如果是他，我就完蛋了。
我希望是麥宗、博馳或諾里斯，他們看起來是長老院中不受歡迎的那一類人。
乏加說：“抱歉，我不能提供更多的消息，長老院在商議你的案子，可他們所在的房間，我暫時并無法偵測。”
我問：“拉米亞還好嗎？”
乏加說：“還好，她已經鎮定下來了，她尋求久楠與勒鋼的幫助，勒鋼答應了她。這是黑棺有史以來第一次血族的高層被殺害，事情很嚴重。”
我把我所知道的一切告訴了乏加，乏加說：“我會去查的，可是很不樂觀，賽佛蘿絲和莫迪都是執政官一派的。”
我說：“他們是叛徒，是埋伏在執政官陣營中的奸細！”
乏加說：“希望如此。”
監獄的門開了，勒鋼出現在門口，見到他，我信心增長，不知為何，我覺得勒鋼會幫我。
勒鋼說：“長老院讓我來審問你。”他身后跟著另兩個年輕血族，應該是其余巨頭的手下。
我說：“總算來了，為什么不早點兒？”
勒鋼答道：“長老院不想這件事被尋常游騎兵知道，牽涉的人越少越好。”
我問：“那些奴隸和黑民呢？你問過了嗎？”
勒鋼說：“什么都問不出，他們似乎受了極大的創傷，失魂落魄，不愿回想起此事。”
我心中一涼：“有人抹去了他們的記憶！而且...這么多人！在這么短的時間內，那是極強大的血族所為。”
另一個血族說道：“勒鋼，你難道沒察覺不對勁嗎？有人試圖掩蓋真相！我看了現場照片，有人挪動了尸體！”
還有一個血族冷笑道：“真相？我們只需要看見應該看見的，聽到應該聽到的。”
勒鋼忽然對他們說：“你們出去！”
他們表情不悅，說道：“你想違背長老院的命令？”
勒鋼說：“執政官在此案上行使獨斷權，他不想讓任何人干擾審問。”
那兩人無可奈何，我心底越來越沒底，房間內只剩下我與勒鋼。
勒鋼低聲說：“那不僅僅是抹去記憶，而是用蠻橫的意志力重創了他們的腦神經。現場只發現了兩個貴族的遺骸，還有那些血契幫的殘渣，是不是少了些什么？”
我忙道：“有些類似血族，又比普通人類強不了多少的人物，他們用酷刑，以血洗禮自己。他們都被我殺了，可尸體沒風化，你沒找到他們？”
勒鋼苦笑著搖頭，他說：“據我所知，黑棺中唯有三個梵卓血脈的血族能在短時間內摧毀許多人的大腦——緹豐、麥克斯韋爾、我的養父，連邁克爾也做不到。”
我說：“如果邁克爾能想出這么嚴密的犯罪，這世界還是完蛋了好。”
我和勒鋼都大笑起來，我意識到勒鋼是站在我這邊的。
勒鋼說：“血族的強弱有很大的部分可根據血統與年代判斷，第三代的血族是目前已知最強的，被稱作洪水先民，幸虧這些魔頭都已確定死亡了。第四代的血族也是可怖的怪物，被稱作遠古先祖，他們有些還行走于世，但稀世罕見。第五代的血族被稱作崇高長老，像緹豐、麥宗與麥克斯韋爾都是第五代的，相比之下，他們還算正常。”
我問：“執政官呢？”
勒鋼說：“他的血統奇特，介于第四代與第五代之間，如果是敵人，最為棘手。”
我聽他說到“敵人”二字，心中一顫。
勒鋼在我耳邊低聲說：“再明顯不過了，是執政官，他想掩蓋這案子，長老院的人都看得出來，可沒人能阻止他。”
我對自己所謂華麗的推理能力徹底絕望，我說：“他們難道不能憑借這丑聞將他搞下臺？”
勒鋼說：“密蘇里掌握了黑棺中重要的秘密，這是他屹立不倒的本錢。而長老們不愿意與他公開鬧翻，他們沒意識到這件事的嚴重性。”
我說：“那我們就如實告訴他們有多嚴重，不就得了？”
勒鋼搖頭道：“那反而會令局面惡化，如果逼急了，密蘇里很可能會動用黑棺的秘密，沒人能料到會引起多大的禍患。密蘇里正在找人頂罪，如果找到了，其余長老就不會深究。”
我慌了，問：“替罪羊不會是我吧。”
勒鋼笑道：“不，他們都知道你沒那么大的權力，也知道你不會搬起石頭砸自己的腳。”他從懷里取出一塊小石頭，說：“我堅信念刃之力，如果密蘇里想要摧毀你的腦組織，你應該能抵擋得住，這護身符只是保險。”
我顫聲道：“他....他可能也會害我？”
勒鋼說：“不是可能，而是肯定，明天長老院會開庭審問你，今晚他必定會行動，以求萬無一失。”
我問：“長老院不會派人守著嗎？”
勒鋼說：“他們懶得如此，他們只追求政局穩定，不想激怒密蘇里。而你在他們眼中，只是一枚可以丟棄的棋子。”
我問：“你審問了我這么久，會不會也有危險？”
勒鋼說：“這就是唯一的好消息，他還信任我，尤其是莫迪和賽佛蘿絲死去之后，他暫時沒有別的心腹了。他會讓我做走狗，卻不讓我得知事情的真相。”
他又說：“示弱給他看，裝作讓他得逞，否則他會殺了你。他不太情愿殺你，因為你是很好用的走卒，但惹怒了他，他會的。”
這話讓我手腳冰涼，如坐針氈。
誠如勒鋼所說，在深夜，當燈光寂滅之后，密蘇里親自來了。
他打開了牢房的門，只一個念頭，我已經渾身麻痹，這正類似于那些腦波沖擊，足以與伊克斯姐妹相提并論。他非常非常強，幾乎與瓦希莉莎一樣危險。
他并沒有掩蓋自己的面容，因為他有自信，他的意念力能令除了其余長老外所有人都癱瘓昏迷。
他走到我的床前，我覺得自己正朝罪孽的深淵墜落，找不到任何依靠。
密蘇里沉默了一會兒，說：“你知道給我添了多大的麻煩嗎？”
我不知該不該回答，但我開不了口，還是不答為妙。
密蘇里說：“我也許該讓你喝我的血，把你變成忠心耿耿的食尸鬼，但你經受了許多改造，意志力非同一般，這就著實不便。”
我感到似乎一柄刀子刺入了我的腦袋，我痛得渾身痙攣。
密蘇里一邊進行著他的心靈手術，一邊說道：“任何一個人，都應該保留一些私人愛好，一些....放松的空間，一些他可以在繁忙之余，能夠悠閑享受的時刻，不是嗎？我自問我對黑棺，對人類問心無愧，但你不知道我承受著多么大的壓力，我有多么急切地想看到這世界恢復往昔的榮光。”
突然，他下手極重，我懷疑我的腦子已經被他攪得七零八落了。
密蘇里說：“我是個完美無瑕的人，是血族與人類的領袖，我不能讓他們那樣看待我，但你必須知道，即使我毫不掩飾，他們也不能拿我怎么樣。我只是....只是有些潔癖，我非常看重我的名譽，你會明白我的，對不對？渺小的人類？”
這時，勒鋼給我的石頭穿透我的衣物，進入我的血管，我得以恢復了一絲清醒，這感覺異常奇妙，就像是我被替換了，掉包了，密蘇里折磨的是一個虛假的靈魂，而不再是我的。
密蘇里說：“啊，很好，完成了。你將不記得任何案情，你將一問三不知，你守衛了我崇高的名聲，在此，我必須感激你，魚骨·朗基努斯。”
我不小心說：“不用謝。”
密蘇里表情僵住了，他問：“什么不用謝？”
我發現他似乎戳破了我的偽裝，驚恐萬分，說：“那個....我完全忘了剛剛發生了什么？老兄，你是誰？你貴姓？你媽可好？”
密蘇里眸閃紅光，我心膽俱裂，似乎自己身在一處充滿妖魔鬼怪的狹小密室里。
就在此刻，突然警報聲大作，密蘇里哼了一聲，遮住臉面，一瞬間就不見了。
乏加問：“你還好嗎？”
我氣喘吁吁，說道：“小天使，多虧了你，我總算保住了一條命。”
