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七 軍費難題

  克里斯克制情緒,回答:“難道黑棺會放任盟友不管?”

  麥克斯韋爾搖頭道:“不,我們的朗基努斯不是會在你們身邊嗎?他一人勝過千軍萬馬。”

  這話讓我的臉上笑逐顏開,我告訴自己淡定,但沒有卵用。

  克里斯:“我們派進去過偵察兵,那巢穴非常巨大,錯綜復雜,沒人知道它的深處是怎樣的,朗基努斯公爵很強,但僅僅有他,仍不能讓我們高枕無憂。”

  我很想拍胸脯保證有我足夠了,但圣徒狀態最多持續一天,到時我會連薩爾瓦多都不如。

  克里斯起身說:“黑棺一直位于戰爭的后方,所以才能太太平平地發展至今,想想我們劍盾會為此的付出吧,公爵們,現在我們有難,你們難道不愿做出一些友好的姿態么?”

  緹豐走向她,伸出手,克里斯猶豫片刻,兩人雙手緊握,緹豐說:“克里斯,是我們的朗基努斯一路挫敗了巴提克斯、貝肯、疤痕、格特利克斯等可怕的強敵,我們黑棺也曾為此奮斗過,流過血,我不認為我們一直躲在后頭,并未付出。”

  克里斯想甩開緹豐,但緹豐加大了力氣,并未放開,說:“我要求的不多,僅僅是你們的軍事行動計劃,這次作戰的目的——敵人的首腦是誰?你們打算如何關閉這個巢穴?我們最壞的結果是什么?”

  克里斯咬牙道:“朗利·海爾辛。”

  在場的麥克斯韋爾吃了聲口哨,這是他驚訝時的習慣。麥宗身體前傾,聽得更加仔細了。

  緹豐松開了克里斯,一雙眼中充滿不安,她問:“朗利·海爾辛?他還活著?”

  克里斯大聲答道:“他不僅僅活著,而且擁有了可怕的力量,比他以前強大得多。是他親自開啟了這個惡魔巢穴。”

  我故意裝傻,偷偷問邁克爾:“你聽說過這人沒有?”

  邁克爾說:“不認識。”

  我又偷偷問勒鋼,勒鋼說:“僅僅略有耳聞,但這些老血族都認識他。”

  麥克斯韋爾笑道:“這人很有趣,在他加冕典禮上將他全家差不多殺了個干凈,當時我也在場,就在梵蒂岡的教堂廣場上,那一幕真讓我笑掉大牙。真的,見人類最為神圣的場所成了大笑話,我就像在參加一場盛大的威尼斯嘉年華。”

  麥宗:“我聽說他消失于一座惡魔之城,如果他現在還活著,說明那位惡魔的力量讓他獲益頗豐,有趣,非常有趣,我對這人很感興趣。”

  這兩人居然談論起這個朗利·海爾辛,就像討論電視劇里的偶像明星一樣。

  克里斯打斷他們聊天,說:“我們認為,紀元帝國打算從這巢穴中組建一支大軍,屆時可能會有超過一萬只惡魔,被惡魔使嚴格地訓練過,有效地組織起來,進攻我們的東區,加上紀元帝國兇猛的火力,他們的目標不僅僅是東區,隨后會前往本撒,徹底將我們摧毀。在那些惡魔被訓練和控制之前,我們將利用這混亂期,找到這巢穴的內核,用九隱士的武器將它破壞。”

  緹豐:“聽起來你們需要的是一支精銳的敢死隊,不是成百上千的大軍。”

  克里斯昂首答道:“計劃仍在制定中,我們先需要豐厚的資源,然后才能放手去干。”

  說到此處,她目光如炬,不卑不亢地說道:“作為來自盟友的大使,我希望長老議會投票,盡快定下方針,這是考驗我們雙方友誼的時刻,也是我們人類團結一致的機會。”

  邁克爾說:“我同意。”

  勒鋼隨后說:“我同意。”

  我笑道:“我正好公費旅游一次,這是非去不可的。”

  麥宗說:“我同意,我也會到場。”

  這讓我非常驚訝,其他長老同樣錯愕,麥克斯韋爾說:“你居然會離開黑棺?”

  麥宗沒有回答,他對惡魔的研究十分精深,絕不會錯過這樣的機會。

  緹豐與麥克斯韋爾都同意了,少數服從多數,他們反對并沒有意義,但克里斯蒂娜對緹豐的不滿之情溢于言表。

  緹豐嘆道:“娜娜,我們得好好談談,你知道我得對黑棺,尤其是對黑棺軍費的每一分錢負責。面對公事,我不能一味顧及姐妹之情。”

  克里斯點頭:“我完全了解。”看她模樣一點都不像了解。

  勒鋼說:“我提議派遣兩千個游騎兵,攜帶五天的彈藥與糧食,每人配備十六枚神劍彈,三天后隨劍盾會騎士出發,前往哈格里姆。”

  我覺得克里斯散發出感激之情,對此似乎很滿意。黑棺共有五千游騎兵,這樣的安排可以說非常慷慨了。

  緹豐搖頭道:“你知道這需要多少經費嗎?”

  勒鋼略一鞠躬,說:“我不善于此道。”

  緹豐說:“這么說吧,打仗就是燒錢,如果此行順利,我們會燒掉一整年的軍費,如果不順利,我們的軍校都有可能關門大吉。如果全軍覆沒——我并不是在咒我們自己——那黑棺的軍力將萎靡十年。”

  克里斯又惱道:“我們是一榮俱榮,一損俱損的!你為何如此斤斤計較?”

  緹豐:“你們把事情想得太簡單了!我們好不容易建立了黑棺的金融體系并運行穩定,不能一拍腦袋,在一夜之間將它毀了。”

  她滔滔不絕,異常的具有說服力,我意識到緹豐是對的,這并不是故意刁難克里斯,而是實情,我們得確定這場仗非打不可,而且必須傾盡全力,而不是莽莽撞撞地一頭栽進去。金錢也是某種信仰,是黑棺將近六萬人共同的信仰,這信仰的力量如此之強,如果失去它,對黑棺而言,末日將近。

  勒鋼問:“那您覺得該如何派兵?”

  緹豐說:“僅派出朗基努斯一人。”

  克里斯涵養再好,也似乎想要拔刀了。

  緹豐笑了笑,說:“我的傻妹妹,這樣吧,一千個游騎兵,五天彈藥,七天糧食,二十枚神劍彈,并且出動尤涅,它現在身上搭載了火炮,可以抵得上整整一個團。”

  由于劍盾會陳舊的觀念,他們需要我們強大的火力支援。克里斯嘆了口氣,接受了這來之不易的好意。

  勒鋼說:“我會親自率領部隊的。”

  克里斯低聲謝過。

  麥宗忽然說:“我會再派五百人,實驗室護衛。”

  緹豐看著麥宗,似在逼迫他收回這句話,麥宗不發一語。

  緹豐說:“我沒有多余的經費處理你這突發奇想。”

  麥宗答道:“你無需擔心費用,我會承擔。”

  麥克斯韋爾笑道:“用惡魔對付惡魔,真是好辦法。”

  至此,我們商議已定,我們共派出一千五百人,由三位長老率領,可以說算是仗義。

  緹豐走在娜娜身邊,說:“妹妹,我請你共享晚餐。”

  克里斯說:“我還有很多事要忙。”

  緹豐挽著她的手,說:“別那么冷淡,我的好妹妹。你知道我并不是存心為難你...”

  我越看越驚,知道號泣的金融在緹豐的手段面前脆弱得宛如薄紙。

  號泣只能派出百人,陣仗與黑棺相比寒磣了些,但無疑誠意十足。經濟部門的人總說缺錢,不然我會買荒野上的那些傭兵來充數。面具說這年代不乏亡命之徒,但亡命之徒何嘗不想過上安逸和平的生活給他們些吃的,給他們住處,給他們槍械,他們就會為你賣命。

  我必須盡快回號泣開始準備。

  我進入亨利的豪宅,這里已成了黑棺紅極一時的名勝,貝蒂的小說詳細描述了此地,人們便慕名而來。他們闖不進去,就在屋外游逛,有條件的還會拍照留念,甚至讓人為自己畫上一副畫像。

  這鬼街現在成了黃金地段,房價飆升,我進出都順著陰影,躲著人,實在不甚方便。

  不過看著愚民們頂禮膜拜,讓人心里暖暖的,有一種穩穩的幸福感。要不是這里能遠距離傳送,我會把這里改造成鬼屋游樂場....

  突然間,瘋網化作一股潮流,淹沒了一切,我眼前的景物全部消散,我陷入了洶涌的幻象。

  是索萊絲與瞻禮斯他們。

  我讓他們去調查那個育兒園,他們遇上了什么事是瘋網試圖警告我嗎?

  那育兒園被漆黑的樹包圍著,荊棘叢生,蔓藤繚亂,操場上的游樂設施銹跡斑斑,讓人心中發毛。

  他們一共五人,七號并不在里頭。

  索萊絲說:“大個子不見了,他去了哪兒”

  瞻禮斯答道:“誰知道呢?親愛的,這怪物是不可控制的,它只聽公爵一個人的話。”

  索萊絲加快腳步,遠離了瞻禮斯,瞻禮斯喊道:“親愛的!”快步追上了她。

  索萊絲對他不理不睬,瞻禮斯的態度很卑微,像是個奴才。我一直對他纏著索萊絲很不滿,現在卻有點可憐他。

  索萊絲嚴厲地說:“我告訴你過,在外人面前,叫我長官。”

  “是的,長官。”

  他略帶幽默的語氣并沒逗索萊絲發笑,她說:“讓他們全部戒備,我對這里感覺不對勁。”

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