我知道我此刻的臉色一定難看的驚人。
我說：“典禮幾點開始？”
維拉葉：“五點之后，當血族們醒來，博思泰特斯將接受冊封。”她看了看手表，說：“已經快五點了。”
我活動手腳，發現恢復得不錯，但還算是個傷患。那兩件神器上的防盜措施威力很強，讓我至今還不能戰斗。
阿德曼說：“你要去的是頌歌宮殿，權杖和隱士們應該都在那里，還有權杖的精英侍衛們。”他看看附近的火海，苦笑道：“但現在亂成了一鍋粥，宮殿的守衛最起碼少了三分之二。”
我抓起維拉葉，對阿德曼說：“你傷得也不輕。”
阿德曼抬起燒焦的手，說：“不殘廢已經算好運了，如果你能活動，應該對付得了那個葉格麗。”
“沒有什么難度，但我不能打包票。”
阿德曼笑了笑，隨后離開，不知往去什么地方了。
荷蒂指著那搖桿車問：“要不要我送你去宮殿那兒？”
我答道：“你和薩爾瓦多找個地方藏好，等我的好消息。”
荷蒂說：“要是沒有消息呢？”
“那就全完了，逃吧。”
荷蒂將薩爾瓦多送上搖桿礦車，吻了吻他的臉，朝我點了點頭，說：“謝謝。”她壓下搖桿，車子啟動，離我越來越遠。
我忘了問頌歌宮殿到底該怎么走，可這時候的關鍵在于正確的選擇，而不是火急火燎地犯錯。
我押著維拉葉走向游騎兵軍營，途中，到處人心惶惶，局面已經控制住了，將要進入善后階段，劍盾會的警務騎士處置還算高效，他們的確人才濟濟，即使是一群用冷兵器的原始人。
當拉米亞見到我時欣喜異常，軍營里一切太平，只是在入口處有血跡。她說：“萊拉提醒我們，所以我們加強了巡邏，果然有人鬼鬼祟祟的在四處游蕩，我們二話不說地擊斃了那些人，從他們身上搜出了鋁熱手雷。”
聽到這里，我松了口氣，將維拉葉交給她說：“親愛的，這是個惡魔使，她受了傷，可你們不能掉以輕心，有沒有海樓石手套？”
拉米亞皺眉說：“好好說話，別給我玩什么聽不懂的梗。”
我嘆息她孤陋寡聞，說：“得找辦法限制她。”
拉米亞說：“麥宗發明了一種余燼牢籠，這種牢籠可以防止惡魔使召喚惡魔。”
維拉葉嚷道：“真是夠了，我根本沒打算逃走，這是我擺脫葉格麗與巴爾教的好機會！”
我堅持把她關進余燼牢籠，拉米亞并無異議。
我又喊道：“勒鋼！勒鋼！你睡夠了沒有？”
勒鋼出現在門口，仍舊顯得冷靜而優雅，我真想不通他明明是一頭餓狼，為何比公子哥邁克爾鎮定得多。
他問：“什么事？”
我說：“外面都快翻天了，你這幾天過得倒還挺悠閑。”
勒鋼說：“比武期間，我坐火車去了克里辛城和煤之閘，四處逛了逛，真是大開眼界，我們得加快擴張的速度了，有人才有建設的動力，你知不知道劍盾會的地道四通八達....”
我急道：“看見外面那些煙火沒有？”
勒鋼點了點頭：“挺熱鬧的。”
“熱鬧個鬼！是紀元帝國，他們打算刺殺權杖！”
勒鋼露出驚訝之情，問道：“什么？”
我說：“是博思泰特斯！那個新公爵，他一直和紀元帝國勾結。現在，你得帶我趕往頌歌宮殿，越快越好！”
勒鋼又問：“什么？”
我怒道：“什么什么？事情緊急，你還在這兒和我玩套娃？”
勒鋼說：“你為什么自己不去，非要我帶著你？你全力行動應該比我快得多。”
我不能明說我受了傷，能多養一會兒是一會兒，但來的路上，我已經想好了理由，我答道：“對手是那個葉格麗，是索多瑪城的女皇，我必須保留足夠的力量。”
勒鋼聳聳肩說：“是這么個道理。”
拉米亞說：“要不要我們全軍出動？”
我說：“宮殿的精英部隊一看見我們一大群人，只會造成誤會，不用，你們就留在這兒，什么都不用做。”
說話時，勒鋼已經化作了一只大蝙蝠，這蝙蝠還會說人話：“坐上來吧。”
我問：“不是，為什么是蝙蝠？”
“為什么不能是蝙蝠？”
我說：“蝙蝠會傳染肺炎，我對這玩意兒心里有陰影。”
勒鋼說：“第一，我沒有肺炎，即使有了我也不會發病。第二，蝙蝠形態遠比餓狼形態行動迅速。第三，如果你挑三揀四，不如你自己動腿如何？”
唉，這也沒法子，從病毒傳播角度來說，血族各個兒都是超級傳染者。有些血族染上了艾滋病病毒，潛伏期是無限的，他們一生都不會有癥狀，可被他們吸過血的人類會百分百染病。不過話說回來，這也證明血族的魔血并不能包治百病。
我跳上勒鋼的背，他振動翅膀，如一朵黑色的云般騰空而起，不久之后，他身在四百米的空中，整個本撒盡收眼底，而離這地下城的洞頂相距不過百米遠。五點之后，劍盾會熄滅了大部分的大燈，同時減弱了亮度，光線色彩宛如黃昏。
我們在天上，同時也在深淵，這矛盾感十分強烈，我總覺得看見了這世界的縮影，我們都在矛盾的夾縫中，看似天高地遠，實際上都被困住了。
我對勒鋼說：“你認得去頌歌宮殿的路嗎？”
勒鋼：“我如果不認識，你認識嗎？”
我：“我可不像你那樣有閑工夫逛街！你知道我這幾天有多辛苦？”
勒鋼說：“我不是去旅游，而是去考察。”
我笑道：“公款出國考察，用的還是軍費，你這個貪官污吏！”
勒鋼說：“咱們彼此彼此。”
突然間，空中徐徐降下一塊巨大的、如山一般的幕布，幕布上被光影渲染上了畫面，我們離那幕布還有十公里遠，卻看得清清楚楚，我懷疑整個本撒都能看見這幕布，或許還不止一塊，那意味著在地下城的各個角落都有這種巨大屏幕。
這大概也是某種神器。
幕布上是一座壯觀無比、金碧輝煌的宮殿，許多百姓聚集在宮殿的臺階之下。美麗的韋斯特小姐——之前比武大賽的主持人——現在充當記者，在臺階下進行實況報道。
這技術如果能引入黑棺和號泣，我給民眾們洗腦就更容易了，這可真讓我羨慕得望眼欲穿。
韋斯特說：“好的，我們從各個渠道得到的消息，于上午開始的持續破壞活動，如今已經得到扼制，破壞者已經全部得到控制，這歸功于警務騎士們的奮勇作戰，以及隱士們的果斷行動。而冊封儀式將繼續進行，畢竟百姓關注這件盛事已經將近一個月，我們在此歡慶，并不是貪圖安逸享樂，而是向那些敵人表明我們的態度——我們能對付你們，我們絕不會被你們嚇倒！”
她的場面話說的還是那么好，但她不知道在等待他們的是什么，葉格麗卻知道。現在，整個地下城都在看著這一幕，而葉格麗也在等待國王身亡的那一刻。
畫面切換到另一臺攝像機，它拍攝的是宮殿的平臺上，黑色的大理石地板反射著白色的光，紅色的地毯鋪在了正中，大約三十個穿黑色鎧甲，戴著人臉面具的劍盾會精英騎士環繞著高臺，他們無疑是千錘百煉的高手，但愿其中有人深藏不露...
權杖仍舊穿著華貴得令人嫉妒的長袍，僅有諾曼一人站在權杖身后，其余隱士真的跑去處理本撒的動亂了嗎？一群蠢貨，換做是我，肯定是留在典禮比較重要，那些升斗小民的死活，如何能與同僚打好關系相比？
另一個女人喊道：“陛下已在等待，博思泰特斯公爵....看哪，他來了！”
博思泰特斯從階梯下方朝上走，他身后跟著四人，他穿著海藍色與金色相間的鎧甲，戴著鯊魚腦袋形狀的頭盔，他的四個隨從裝扮與他類似。
其中兩人尤其高大，兩人頗為矮小。
其中一人是葉格麗，那么朗利·海爾辛呢？他是不是在里頭？我感覺不太像。
我對勒鋼喊道：“快點，再快點！”
勒鋼說：“至少還需要三十分鐘！”
三十分鐘，還來得及嗎？
我閉上眼，進入瘋網，瘋網議會的六人也關注著這一切，隨著他們，我窺見了博思泰特斯的表層思維。
他像是好天氣時的大海那樣寧靜，但隱然間，他醞釀著一場風暴。他并不感到緊張，他只是在自然而然地做一件他準備了一輩子的事。
博思泰特斯走到國王面前，國王說：“跪下吧，博思泰特斯，接受屬于劍盾會九隱士的神器，向我發誓，成為守護我的公爵，在你的靈魂之中烙下效忠之心。”
博思泰特斯看著那神器——它是探測儀模樣的裝置，大約半個手掌大小。他知道接過神器，意味著榮華富貴，意味著無上的權威，意味著神秘莫測的法力，意味著他將屹立于劍盾會的頂點，這些他熟悉萬分的人們，這些崇拜他的人們，將永遠尊敬他、銘記他。
博思泰特斯搖頭道：“請容許我拒絕。”
這句話隨著直播，傳遍了整個地下城，我聽見了人們的驚呼聲。
權杖平淡地問：“這可真是遺憾，能告訴我原因嗎？”
博思泰特斯說：“因為我是個海爾辛，我的家族因劍盾會的迫害而毀滅，所以，在我少年時起，我就已經準備好了今天的答案。
我的答案唯有復仇二字，陛下。”
