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第89章 破財贖罪

  下意識地在大肚腩上撫了一圈,薛懷讓努力地做出一個難看的卑敬笑容,答道:“全賴陛下恩典。”

  “誒......朕對薛使君,可沒有什么恩典。要有,也先帝的恩澤!”劉承祐擺擺手,不待薛懷讓回話,口風一轉,語帶鋒芒:“相較之下,薛使君受李守貞的恩惠,要更多吧!”

  聽劉承祐這么說,薛懷讓臉刷地一下變了,頰生燥熱,而感微涼,卻是冷汗迭出。顧不得許多,直接起身跪倒:“陛下恕罪啊。都是李守貞欲知臣貪財,遣人使禮,想要收買于我。臣一時貪欲蒙心,才與其有所交往,但臣絕無謀反之意。叛起之時,臣亦帥同州之眾,以抗叛賊......”

  薛懷讓估計是將他為數不多的口才都給用出來了,說出這番話,想來廢了不少腦細胞。

  見他這副表現,劉承祐微哂,以一種“好奇”的口吻說道:“還記得去歲之時,薛使君當面,是何等的豪壯意氣,其志不屈。怎么而今,如此謹小慎微,謙恭有禮,卻令朕另眼相看,不甚適應吶......”

  薛懷讓表情一滯,他雖是莽夫,卻也能聽出劉承祐話里的那股子不對勁的味道。面紅耳赤地,支吾道:“臣,臣......”

  “朕這雙眼睛,不說明察秋毫,卻也自認清明,同州的前后狀況,也算心知肚明。薛使君于此巧言猾辯,莫不以朕可欺?”

  薛懷讓心頭懸著的那顆石頭愈加沉重了,低著頭,臉色陰晴變化了一番,猛地抬首,直視劉承祐,抱拳大聲道:“陛下如欲以前事治罪,即斬臣,不敢有怨言。”

  卻是薛懷讓受不了劉承祐這陰一句陽一句的,這一番發泄,有點破罐子破摔的感覺。劉承祐只稍微訝異了下,隨即瞟著他,分明從這武夫眼中看出了緊張與慌亂。

  輕點頭的動作,使得薛懷讓腰背眼見著下沉了不少。見狀,朝其露出一個略顯僵硬的冷淡笑容,劉承祐突然看向另外一側的侯章,掃了眼他的穿著:“侯使君這身衣裳,卻是分外精美華麗!”

  侯章一愣,卻是干脆地拜倒:“臣有罪,請陛下治罪!”

  他卻是早有打算,不管天子說什么,只管請罪便是,態度恭敬得不得了了。得益于薛懷讓表現的襯托,至少從場面上看起來,他侯使君認錯悔罪的態度要良好得多。

  埋著頭,感受著劉承祐審量的目光的同時,侯章心頭不住地嘀咕著:趙兄,信你之言,此番我可是將一家人的性命都賭上了......

  左右掃視了兩人一會兒,劉承祐展顏,身體輕輕后靠,整個人松弛下來,說道:“二卿也別跪著了,起來回話!”

  十分明顯地感受到劉承祐語氣的變化,低著頭的兩個人不由偏頭對視了眼,都稍顯無所適從,不過迅速地起身,仍舊拘謹地候在下邊。

  天子的捉摸不定,氣氛的突然變化,顯然讓兩人很不適應。

  表情慢慢恢復了平和,劉承祐慢條斯理地說道:“聽聞這一年多來,在華同二州,二位可是財運廣聚,富貴盈門,良田連阡陌,腰纏十萬緡啊......”

  見二者面露懵狀,劉承祐問:“怎么,朕所聞者,有什么不對嗎?”

  實在摸不準劉承祐的究竟是什么打算,沉默了一會兒,薛懷讓忍不住道:“沒......沒那么多!”

  面對薛懷讓這番“實誠”的回答,劉承祐卻已沒了同二人拉扯的心思了,起身,晃悠至二人近前,淡淡地道:“契丹主趁國有內叛,舉兵南寇,侵入河北,襲擾州縣,掠我子民。邊事告急,匱于錢糧,然此番平叛,朝廷帑藏靡費一空。朕近日,為籌措北濟錢糧,可是分外頭疼......”

  天子這番暗示,幾乎是明示了,可是薛懷讓與侯章一時沒反應過來。

  還是侯章,腦袋還沒徹底被肥油塞滿,率先主動道:“臣愿獻家財五千緡,支援朝廷北御胡寇!”

  這下,薛懷讓也反應過來了,緊跟著說:“臣也一樣?”

  見狀,劉承祐立刻一揚手:“此事不可,傳入愚昧之人耳中,還當朕占奪臣子家財!”

  侯章似乎變聰明了些,立刻彎著腰答道:“這是臣主動奉獻,以報陛下與朝廷,為邊備政治,為北疆將士盡一份心力。”

  “臣也是。”

  劉承祐慢慢地點了一下頭,眼神有些玩味,看著二人,嘴角掠起一道似笑非笑的冷淡弧度。

  堂間氣氛,怪異之中透著點尷尬。沉默了一會兒,侯章似乎明白了什么,一咬牙,再稟道:“臣愿獻一萬緡錢。”

  薛懷讓意外地看了看侯章,又瞧了瞧劉承祐,面上流露出肉疼之色:“臣一樣。”

  “一萬緡?”劉承祐又慢慢地走回案后,坐下,似作感慨:“看來,二卿確是家財豐盈啊!”

  劉承祐說此話語氣,似乎還在暗示些什么。

  無聲的的壓迫,硬是逼得二人將進獻之資提到五萬緡并糧米萬斛,劉承祐方才放過了二人。頗不好意地道:“二卿出家財,以濟國困,縱杯水車薪,亦顯丹心赤誠。對朕與朝廷的忠誠,朕看到了,朕也相信,前番二卿是受叛賊李守貞的迷惑!”

  “陛下英明!”

  頓了一下,劉承祐方才道出,對二人真正的處置:“此番,二位想必受了不小的驚嚇。人生一世,無非名利二字,二位從戎幾十年,累有今日。這樣,朕于西京各賜你們一棟美宅,你們可舉家遷居,購些田畝,置些產業,今后,便在西京養尊處優,含飴弄孫,安度晚年吧......”

  此言落,兩個人的表情同時變了,雙目之中,分明透著怒氣與不甘。

  “怎么,有什么意見?有意見,盡可提!”見二者面露苦意,劉承祐大氣道。

  “謝陛下!”都到這個地步了,兩人還能有什么意見,有點渾渾噩噩地,應了下來。

  告退而出之時,兩個人仍有些沒反應過來,腳步都有些虛浮。命是保住了,勛爵也沒被剝奪,但兩個人卻一點都開心不起來。

  在這個時代,沒了權力,尤其是軍權,縱有萬貫家財,那也是任人宰割的魚肉。勛爵,那是什么臭魚爛蝦,看西京的那些人,被史弘肇整治得有多慘,而他倆,也要加入其行列中了。

  “小皇帝太狠了,那么多錢糧,都夠發一波軍餉了!”薛懷讓忍不住抱怨道。同州是個窮地方,他那么努力地聚斂錢糧,也就那點家財,從來不容易,此番一下子被劉承祐榨了個七八,心頭直滴血。

  “保住了性命,也是僥幸!”侯章表情也不好看,只是稍微看得開些:“還是被天子嚇住了,他好像沒有殺我們的意思。”

  跟著嘆了口氣,薛懷讓很快破口大罵:“都怪李守貞那匹夫,他若當前,某家定要將他頭給擰下來......”

  “薛兄,天子剝了我二人權柄,今后到洛陽那地方,我們得互相扶持啊。”侯章興致缺缺,拖著步子走著,朝薛懷讓抱了個拳。

  “那是自然。”薛懷讓回道。

  同歷此劫,兩個人的關系明顯親近了些。

  “侯兄,你家郎君多少歲了?”薛懷讓突然問道。

  侯章扭頭,疑惑對著他。

  薛懷讓說:“我有一女,年已十七,尚未許人......”

  很快,這對難兄難弟,便商量起二女的婚事。深秋已至,天氣漸寒,只能報團取暖。

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