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北漢的淮南戰略正式展開，兵馬南調，役夫數萬隨軍，車船舟馬，絡繹而不絕。時淮北諸州戒嚴，一股名為戰爭氣息在淮河流域彌漫開來，令人心悸。
不過，北漢對南唐這一場“南北戰爭”，最先爆發之地，卻是在湖南。
唐軍平楚，已然近兩月，然而就如北漢君臣所預料的那般，楚未平，而局勢愈亂。甚至于，都還沒有北漢在幕后搗亂，一些暗手，都還未啟動。
在八月下旬的時候，唐軍主帥邊鎬在長沙及周邊局勢穩定后，即遣偏師南下衡山，欲取馬希萼。原本，馬希萼還上表南唐，想返回長沙，繼續做他的楚王，但唐軍的這番動作，徹底打消了他心存的幻想。
結果呢，和唐軍作戰，馬希萼沒那個勇氣，直接率領衡州將吏投降。至此，馬氏算是徹底淪亡了。
嶺南之地，還有楚靜江軍節度使馬希隱在桂州掌大局，但面對趁火打劫的南漢大軍，已是左支右絀，連失七州，雖然都是一些貧瘠之地，但聽起來，已是朝不保夕。而可供馬希隱選擇的余地，也不大了。
南唐這邊，眼見湖南大部已定，唐主李璟降下了幾道詔令，主要是對楚地的人員調整，功臣犒賞。
作為主帥的邊鎬，自然而然地，成為了武安軍節度使，暫時統管湖南軍政，而以前番開倉賑糧之故，初得楚人之心。
馬氏的族人及湖南將吏上千人，陸續悉遷于金陵。這簡直是在給后來之人，清理統治障礙。
要是此后，唐軍能堅持初入湖南的作風，予楚人以休養生息，茍以時間，倒也不是沒有消化楚地的可能。
然后，南唐上層的昏招來了。大概是平楚過于輕松了，南唐君臣過驕，賢才良臣之言不聽，反而迷失在功業之中。就拿馮延巳來說，初時還穩得住，建議謹慎，其后意態最驕者，便是這馮相公。
在“北漢之友”馮延巳的建議下，李璟朝湖南派遣了數名使者，這些人所受差遣，都一樣，那便是掊斂楚人以給經費，以彌補唐軍出征的損耗。基本上，就如當初契丹人滅晉之后，所行“括借”錢糧之策，屬不得人心之舉。書生之國，學士之朝，蓋出此苛政。
不只是這些掊斂使者，在楚之唐軍將校，在老實了不長的時間過后，也漸露出了獠牙，也參與到這場掠斂財富的盛宴之中，并且逐漸轉化為奸淫搶掠。
而作為湖南的軍政長官，邊鎬在這等時候，卻毫無作為。其人性和緩，柔而無斷，好作好人，對于麾下的將校，無任何約束力。終日于節度府中禮佛祈福，放任湖南亂局。
如此一來，楚地頓亂。唐軍于湖南諸州的斂聚行為，可以用一句話來形容：他們連山下蠻民都不放過。
又是一年秋末至，自馬氏內亂起，湖南的楚民們，已經苦了幾年了，一直難安。
長沙城左，二十余艘船只靠岸，碼頭之上，堆積如山的錢糧、財貨，兵卒、苦力，開始在催促之下，搬運上船。
已經是第四次了，唐軍將從長沙極周邊地區搜刮的財貨，船運南下，至醴陵，走萍鄉輸送回國。刮地三尺，也難形容唐軍在湖南的侗動作，金帛、珍玩、倉粟乃至舟艦、亭館、花果之美者，悉徙于金陵，一副要把湖南州縣搬空的樣子。
而在搬運的苦力中，有一支唐軍，一名軍校裝扮的壯漢，正臉色陰沉地站在一旁。此人名為孫朗，是唐奉節指揮使。他并不是土生土長的唐將，而是漢初之時，以中原喪亂，隨晉臣咸師朗投奔南唐。
雖則勇武，在唐軍中卻向受排擠，一直在咸師朗麾下，幾年下來，也只到一軍指揮使的位置，率軍不過千余人。唯一值得安慰的，是這千余人，都是值得信賴淮北鄉人，可供抱團取暖。
此番同咸師朗一道，在征楚之列，前不久，南唐朝廷論功行賞，咸師朗高升，被派到南邊的衡州做節度使了。孫朗則被留在了長沙，他這支北來之軍，在唐軍之中就顯得突兀了，上頭又沒有咸師郎頂著，一段時間下來，頗受排擠。
好處輪不到這支奉節軍，臟活累活，卻一樣不少，這樣的境遇下來，作為指揮使的孫朗，心情哪里能好。
此時在碼頭上，看著自己手下的兵卒，作勞役一般被使用，風很涼，這心更涼了。而注視著那一條條空船，滿滿被財貨填滿，雙目之中不禁浮現出一絲熱切。然而，望了望碼頭周遭的唐軍守軍，只能生生抑制住。
奉節軍這千余人，駐扎在長沙城內西北的一座民坊，距離節度府并不遠。稍晚回營之后，副指揮使曹進歸來，這是個瘦長的漢子，肌膚黝黑，見到孫朗，怒聲道：“那賊子王紹顏，又克扣我們的賞賜了，說什么還待核查，再行發放！”
“豈有此理！王賊欺我戰刀不利嗎？”聞言，孫朗不禁拍了下桌案，怒聲道。
王紹顏是唐軍行營糧料使，負責大軍后勤供給及犒賞事宜，不過其人素鄙北人，對孫朗這干“北軍”向來蔑視，有所為難，也屬正常。
曹進憤憤道：“聽說，瀏陽有銀礦，袁州兵在那邊，得銀數萬兩。而今南軍，四處搜刮，所獲頗豐，我們卻在此，被當勞役使，朝廷這是將我等視為楚卒啊！有功不增賞賜，反有蠲減，何其不公！”
聽其言，孫朗是感同身受，一對濃眉，一跳一跳的，激動道：“當初我們隨咸公降唐，原以為能得富貴，保平安，此番平楚，縱無功勞，也有苦勞，唐軍待我們何其鄙薄！今咸公去衡州了，你我兄弟在長沙，處境則更加堪憂。我想了很久了，與其被當苦力，受這窩囊氣，不如反了！”
其言落，曹進嚇了一跳，趕忙朝外邊望了望，去把門帶上，遲疑道：“我們可只有千余人啊！”
面對造反一說，曹進沒有反對的意思，話里只是對自己手中的力量感到遲疑。
聞言，孫朗則盡去胸中塊壘一般，神清氣朗，兩眼清明，道：“我們雖然只有一千卒，但都是親近之人，各個心懷怨氣，怒師可用。湖南唐軍，四散而掠，長沙就這五六千人，早無戰心。”
“我們只要趁其不備，暴起發難，進攻節度府，殺了邊鎬與王紹顏，分了財貨，然后裹挾楚人。如今的楚人，深受唐軍之苦，他們心中的恨意，比我們還要強。占了長沙，成則據湖南，歸中原，不失公侯之位。”
“干了！”被孫朗說得熱血沸騰的，曹進一咬牙。
孫朗與曹進這倆兄弟，時下就是兩個暴躁老哥，說干就干，就在當晚，率領麾下奉節士卒，負柴薪以燒公府，對武安軍節度府發起突襲，將邊鎬自睡夢中驚醒，忙鳴鼓角聚兵以討。
孫朗、曹進二人，終究小瞧了長沙唐軍，再加沒有周全的計劃，且兵力不足。攻打節度府兩刻鐘而不下，見機不妙，未免陷入重圍，趕忙撤退，賴其勇，斬關突圍而出，亡奔朗州，投靠武平軍節度使李言去了。
孫、曹二人，雖然事敗，但也起到了亂長沙之效，府衙大火，殃及官舍民房數十所，唐軍駐兵傷亡近千，民間更加躁動不安。
而在朗州武陵，武平軍實際的掌事者，王逵、周行逢等武夫，正與北漢的使者澧州宣撫使石文德共謀“驅逐唐軍、平定湖南”的大事。
石文德這學究，出使一趟東京，便徹底拜服于大漢的權威之下，回到湖南之后，是盡心盡力地宣傳天子的英明與恩德，以其“天策十八學士”的身份，在湖南也頗有些名氣，還真有不少苦于混亂而無所依仗的湖南軍民受了蠱惑。
他受命至武陵，便是與王逵等武夫，商議出兵之事。而王逵等人在武陵，原本還為唐軍勢盛所懾，然后見唐人昏招迭出，湖南局勢一發而不可收拾，三湘大亂，彼輩皆喜。
王逵等人，雖結拜為“十兄弟”，暫消內患，但一個武陵城，畢竟容不下十頭餓虎。他們在朗州，早蠢蠢欲動，想要驅逐唐軍，重新劃分地盤。
而漢軍的主動聯絡，則更給了他們幾分底氣。石文德已向他們保證，進攻唐軍，以彼輩為諸州節度，統治湖南，并有朝廷詔書為證。
孫朗、曹進之來投，則更增朗兵信心。孫朗將南唐軍政以及湖南唐軍的情況，悉數告知于王逵，直言取湖南易如拾芥，愿統軍為先鋒。
先有漢軍，后有孫、曹，乾祐四年十月，冬，朗州指揮使王逵聯合澧州漢軍，興師六千，南下攻潭。“驅逐唐軍，保衛鄉梓”的旗號一豎，楚人影從，義軍蜂起，共擊唐軍，湖南局勢，徹底滑向禍亂的深淵。
而在湖南戰亂復起之后未久，在宿州，準備妥當的大漢南征大軍，也正式向淮南發起進攻，兵鋒所向，如宿州團練使趙匡所料，直指淮南重鎮壽州。
一時間，戰爭的陰云，徹底自塞北飄向南國，自湖南至淮南，烽煙遽起。
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