東京，漢宮，崇政殿內，一片忙碌。
殿中舍人、近臣，嚴肅地整理呈報自樞密及中書門下轉來的公文、奏報，尤其是淮南前營戰況。
江北淮南之地，獨成一圖，懸于大漢輿圖旁。趙延進、張永德再加上一個安守忠，這幾個將二代，正余其下，小聲地討論著，并根據軍報，在地圖上標注著淮南戰況以及戰爭形勢。
而在地圖前，對照著壽州周邊州縣情況，一座兩丈長一丈寬的沙盤，已然搭設而成，雖則并不那么細致，但其方圓兩百里內的山川、城池及兵馬形勢，已躍然于其上，清晰無比。
樞密院郭威與兵部尚書魏仁浦，正候在一旁，向天子劉承祐匯報著前線的最新情況。壽州前線，距離東京并不算遠，直線距離不過五百來里，加急軍報幾乎一日一達。對于前線的作戰，劉承祐在東京雖然沒有隨意去干涉，但對于前線情況，卻是要及時了解，這是底線。
郭威拿著一根黃木龍紋的指揮桿，在壽春城周邊揮動著，介紹著最新的情況：“根據淮南新來的軍報，唐主以神武統軍劉彥貞為北面都部署，率禁軍三萬，北渡大江，支援壽州。探報言，劉彥貞此時當屯于滁州清流關，陸路距離壽春不足兩百五十里。臣等推測，劉軍或北上濠州定遠，而后轉到西行，援救壽春。”
“不過，有傳言，劉彥貞為人甚驕，狂言北上可一戰而破我軍！”
聞言，劉承祐來了點興趣，問：“這劉彥貞，何許人也？”
魏仁浦說道：“只探得，劉彥貞之父劉信，原為中原一盜賊，有勇力，后南奔投吳王楊行密，積功升至鎮南軍節度使。徐氏代吳，建立偽唐，也多厚遇。劉彥貞受其父蔭庇，出仕偽唐，歷任海、楚二州，及至禁軍將帥......”
劉承祐聽了，卻是淡淡一笑：“原來還是名將之后吶！勇氣可嘉，志氣可揚吶！朕倒是期待，他如何破我南征大軍！”
郭威與魏仁浦相視一笑，繼續對劉承祐道：“南軍許久未見我北軍之堅利，再打兩場，就該知道疼了！況且，淮南各州唐軍的實力，給了劉彥貞以自信吧！”
回歸正題，郭威又介紹道：“除劉彥貞一軍外，壽春正南的廬州，唐保信指揮使張全約，亦統兵，號稱一萬，沿淝水北上。不過此人謹慎，未敢冒進，只是呈進逼姿態。”
“另，根據王峻所報，對于我軍威脅最大的，還屬唐之水軍。壽州水師，經渡河一戰，損兵過半，殘部現正活動于淮水上游霍丘境內，不時北上襲我正陽浮梁。潁州團練使司超，已擊退兩次。”
“在濠州、泗州，唐軍亦屯有兵兩萬有余，大多為水軍。尤其是濠州水軍，據報，唐濠州團練使郭廷渭于城北屯有水師五千，戰艦兩百余艘，又于渙水以東，屯水軍三千。這些僅僅是淮南一線的唐水軍，在金陵、揚州、池州等地，為唐還有不俗的水軍兵力！”
“王峻上報，請朝廷加緊調撥糧械，補充水軍、船只，靖江軍前后已損戰艦四十余艘，士卒上千，以其實力，若要完全拱衛大軍水道，仍力有不足！”
聽郭威這一番描述，劉承祐點了點頭，卻是嘆道：“湖南一番謀算，已經牽扯唐軍不下三、四萬，即便如此，其猶有如此實力！”
“陛下！”魏仁浦也開口說了：“臣觀王都帥之用兵，以正陽、渦口兩地，分南北扼守，保障我糧道，輔以下蔡浮梁。然臣思來，對我軍威脅最大者，仍為濠、泗的唐軍水師，其若西進，可威脅渦口；渙水之師，可北上截斷我臨渙通道；如轉道入汴，甚至可偷襲符離，那里可是南征大軍屯糧之所，不容有失！”
劉承祐雙手抱懷，認真地思考了許久：“雖然朕不認為唐軍有那個膽子，反擊我漢境，但不得不防！”
“郭榮軍到何處了？”劉承祐問。
郭威答道：“稟陛下，郭榮已與徐州節度副使成德欽，合沂州軍一萬余卒南下，已至磨盤口，虎視淮陰！”
“郭榮的動作，倒也不慢啊！”劉承祐說道，偏頭看著郭威：“告訴郭榮，讓他這支兵馬向西活動，給朕看住濠、泗唐軍，拱衛大軍后方！”
“是！”
劉承祐又看向魏仁浦：“制命王樸，征淮大軍的糧械輜重，從亳、潁，再開辟一條通道，經下蔡，輸送前線！”
順著劉承祐目光所指，魏仁浦立刻明白了劉承祐的用意，點了點頭。
“陛下，王峻還有一事上報！”郭威看了眼劉承祐，面露少許的遲疑。
見其狀，劉承祐眉頭褶了一下，盯著他：“何事？”
“王峻請命，希望徐、沂之師，能交與他，統籌調用，以顧全局！”郭威盡量不帶感情色彩地答道，畢竟事關其子郭榮。
“呵呵......”劉承祐直接笑了笑，讓人看不出什么情緒，一時沒有應答。
沉默了幾個呼吸的功夫，劉承祐突兀地問道：“王峻可有報，對于為唐援軍，如何破之？”
“陛下，王都帥未曾上報！”魏仁浦答。
一抬指，劉承祐直接道：“遣使告訴王峻，讓他專注于統軍破敵。他在前線，如何作戰，朕不在意，朕只要結果，那便是以最小的代價，擊破唐軍！”
雖然沒有直接回答郭威上報王峻所請，但劉承祐的這番態度，實則已很明顯了。
魏仁浦與郭威先后退下，歸其衙署，處置軍務。劉承祐這邊，在沙盤前又待了一會兒，招呼著趙延進、張永德、安守忠這三個將二代，將前線的最新情況告知，爾后問：“如果你們在淮南統軍，如何應對唐軍？”
面對天子的考校，向來自信的趙延進，直接道：“陛下，臣當集中力量，先將壽春拿下，使我軍穩固立足于淮南，再行應對唐軍援軍！”
“如果短時間拿不下呢？頓兵堅城，挫傷士氣，兵家所不為！”
“有霹靂炮、猛火油等攻堅利器，難道還拿不下區區壽春？”趙延進問。
劉承祐道：“王峻報，奉國軍已然進行過試探攻城，霹靂炮、火油彈都用上了，雖有殺傷，弱敵士氣，但距離破城，還有距離。守將何敬洙，對我火油彈有所防備，于城上多備沙土竹排！”
趙延進訕訕一笑，最年輕的安守忠則道：“臣將留一軍，牽制壽春守軍，率步騎迎戰劉彥貞，論野戰，唐軍絕不是我軍對手！”
劉承祐問：“壽春城內，仍有守軍逾萬，如其出，必為威脅。當留多少兵馬監視之，留多，則迎擊劉軍之兵力不足，如何保證必能破之？”
“這......”安守忠凝思起來。
張永德則最后進言：“臣與守忠建議，差不多，不過當充分發揮我軍騎兵優勢，南下襲擾之，疲敝之，耗其精力，亂其軍心。而后以逸待勞，尋機破之。以我征南大軍之精銳，又有名帥猛將，區區三萬唐軍，不足為慮，我軍勝算很大！”
“有點意思！”劉承祐輕聲道：“不過，此舉如驚了唐軍，使其不敢北上，轉以走水道，水陸并進，擾襲我后方呢？”
“不知陛下之見？”趙延進不由請教道。
聞問，劉承祐攤了攤手：“沙場作戰，當因勢而變，臨機決斷，前線戰情，瞬息萬變，朕遠在東京，如何能說之？”
劉承祐這話，很有道理的樣子，被考校的三人，同時恍然，原來，這才是正確答案......
見三人的表情，劉承祐不由發出兩聲輕松的笑聲，道：“不過，這紙上談兵，也不是沒有好處。去把兵棋拿來，我們再推演推演！”
“是！”
劉承祐這邊，嘴里說著只要結果，不管前線王峻怎么打，但朕讓他放手不問，那也是不可能的。
