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第221章 成長的王彥升

  “軍使,定難軍那邊差人前來,想要購置食鹽!”被引入青石黃土壘就的官所,負責鹽場及榷場市令,親自奉上一碗酒,順便向王彥升稟報一事。

  “哦?”王彥升來了興趣,盯著他:“我早有令,黨項人要購鹽,拿錢帛、馬匹來還,照價交易。一切,按照規矩來,何必報我?”

  市令解釋道:“此番定難軍購鹽數量頗多,足要五百石,另黨項人希望,平抑鹽價以售之,在下不敢自專!”

  “哼!那李彝殷倒是好大的胃口!”王彥升嘀咕一句,考慮了會兒,問道:“定難軍的人,還在鹽場附近出沒嗎?”

  “已然少多了!”

  王彥升說道:“我看吶,那李彝殷只怕還是賊心不死!此番購鹽,也是試探!”

  “軍使英明!”市令恭維道。

  此前鹽場,雖在鹽州境內的黨項部族手中,背后定難軍的影響很深,所產之鹽,雖然量不巨,但多輸往夏州。事實上,若不是王彥升戍于此,用不了多久,以黨項人的滲透,鹽州遲早為定難軍所并。

  是故,王彥升到任鹽州后的一番作為,對于定難軍而言,是個不小的打擊,直接斬斷了其在鹽州境內的一大爪牙,又斷一條財路。是故,從去歲夏起,鹽、宥邊界,摩擦不斷。

  在向東京進獻騎士、馬匹的時候,李彝殷還順便表奏一封,彈劾王彥升。

  “我要是英明,何至于在此,又沒有仗打,還要管這些買賣事,這豈是大將該干的事!”王彥升粗著性子,嘀咕了句,說道:“真想派軍,將那些敢在我眼皮子底下耀武揚威黨項人給抓來砍了!”

  “朝廷有事,讓我鎮守此地,又束縛著我手腳!這些胡虜,不用刀兵,不見鮮血,如何能震懾彼輩!”

  不敢接此言,市令向王彥升請示道:“敢問軍使,如何答復定難軍?”

  王彥升撓了撓腦袋,認真地考慮了許久,說道:“罷了,天子要對李彝殷懷柔安撫,本將也不好挑起事端,就暫且忍一忍。給他兩百石,打發來使,但是,該要的錢帛,一枚都不能少!”

  “是!”

  “傳令鹽湖以北各戍堡,給我加強警戒!”王彥升朝帳下軍校吩咐著。

  “將軍,州城來報,殿前司都虞侯趙匡,巡邊過境!”一名驛卒,入內稟報。

  “嗯?這趙匡,來得速度倒還不慢,這都巡到我定邊軍了!”王彥升濃眉一聳,語氣中帶有少許的不忿,說道:“我為大將之時,他不過一禁軍小校,這幾年過去,我倒還要去拜見他!這世間,豈有這樣的道理!”

  “我就不在此地多待,回州城去了!”嘴里雖然抱怨著,王彥升回城的決定倒做得果斷,交待一句,即走。

  “軍使慢走!”

  鹽州城,乃是境內唯一一座城池,小城,土墻茅房,不過打理得挺干凈,是大漢在此統治的象征。趙匡進城,花了小半個時辰,便將各處巡視了一遍。

  “這王彥升,性情粗暴,但治兵卻是個能手!定邊軍士,皆雄壯干練,被他調教得不錯,城防布置,也極有條理,我察看一番,也沒找出有什么疏漏之處,不愧是久經沙場的老將啊!”站著城頭,撫摸著女墻,趙匡嘆道。

  “我看倒也尋常......”在旁聽了,趙匡義低頭嘀咕了句。所幸聲不大,否則趙匡聽了,又免不了一頓教訓。

  遠處,一隊漢軍騎士奔來,每名騎卒北上,都插著小旗,“漢字”大旗邊上,又以其中一面“王”字旗幟最為顯眼,迎風呼呼而動,疾馳而向鹽州。

  “當是王彥升歸來了!走,我們下城,去迎迎這戍邊大將!”趙匡眼神好,見了淡淡一笑,率先動身。

  州衙不算豪氣,甚至顯得有些落魄,但守備森嚴。衙堂內,備好酒宴,請趙匡上座,趙匡不許,要屈居客座。一番作態,讓王彥升甚至是滿意,不過以其天使之尊,需顧及天子臉面,朝廷威嚴,固請趙匡上座,推辭不得,這才坐上主位。

  就沖王彥升這番舉動,就可知,貶至鹽州,還是成長不少的,至少以前,他為人處事,可不會想到天子臉面,朝廷威嚴這些事。

  “鹽州這里僻遠,牛羊馬駝雖有,卻沒有中原的美食珍饈,只有這些粗食,招待趙都虞侯了!”王彥升指著食案上的酒肉,說道。

  掃了眼,趙匡爽朗一笑,道:“這哪里是粗食,我等在軍中廝殺作戰時,渴求者便是放肆吃肉,大碗喝酒。于趙某而言,能有幾碗美酒,足矣!”

  “好!不愧是天子寵信的大將,這等豪情,我喜歡!”王彥升也哈哈大笑,端起一碗酒,盯著趙匡:“先干一碗!”

  “請!”趙匡眉頭都不皺一下,拿起碗就喝。

  一碗牛飲而罷,擦了擦嘴,王彥升看著趙匡,感慨著說道:“趙都虞侯,真是前途遠大啊!此前能代天子巡邊的,不是宰臣,就是樞密!

  想王某,從軍十數年,縱橫沙場,投效天子也不算晚,軍職最高也不過護圣軍副都指揮使!南征結束,反降到這鹽州來喝西北風了。殿前都虞侯,到如今,我也真就只能想想了......”

  聽王彥升之言,趙匡保持著謙和:“趙某不才,資歷淺薄,幸賴陛下付以信任,委以重用!反倒是王將軍,鎮守鹽州不足一年,便威名遠揚,胡虜無不畏服,我初入境內,便聞其盛名,心生欽佩,這不是趙某能夠相比的!”

  “你謙虛了!”自己斟酒,王彥升說道:“天子用人,素重其才,趙將軍若無本事,豈能受陛下如此器重。別的不說,就提征唐,我王彥升自認功高,但也不得不承認,你趙匡的功勞更大......”

  趙匡說:“將軍謬贊了!”

  “此番你奉詔巡邊,來得倒挺快,前幾日公文發來,還說你尚在涇原!”王彥升繼續邀酒,說:“今日卻已至鹽州!”

  趙匡舉杯示意了下:“西面邊事,天子所重者,不過兩地,一為隴右,二為朔方。鳳翔巡畢,自然北來!”

  “那你說說看,我率定邊軍,鎮守鹽州,防務如何?”王彥升望著趙匡。

  迎著其目光,趙匡說:“趙某雖然初至,未及遍察,但在城中走了一圈,軍士精干,紀律嚴明,城中秩序井然,皆王將軍之功啊!”

  趙匡這話,說得王彥升甚是欣喜:“那你可要,如實向陛下匯報!”

  “那是自然!”

  “來,喝酒!”

  “出京臨行前,陛下還特地叮囑,讓在下向王將軍問候,說你戍邊辛苦了!”再飲一口,入鄉隨俗地割了塊肉往嘴里送,趙匡慨嘆道:“陛下,可時刻惦念著將軍!”

  “當真?”王彥升來了點精神。

  趙匡放下刀子,拱手向東南:“趙某豈敢矯傳圣意!”

  王彥升臉上,笑容更盛。趙匡問道:“鹽州地處西北邊陲,比鄰定難軍,虜患常在,陛下甚為憂慮。將軍鎮此,可有什么難處?”

  聽此言,王彥升直接道:“無他,唯兵少也!一千五百卒,守御并不足備,若是黨項人大舉作亂,我能戰一場,卻不能完守之。

  定難軍李彝殷那邊,始終不安分,我到任后,力行整頓,又得罪了他。我看吶,遲早要戰上一場。要增兵,至少三千兵,如定難軍作亂,我可以保證守住鹽州,等候朝廷平叛大軍!”

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