“荊湖戰略，接下來當為大漢首要之務，朝廷上下，都當緊張起來，同心同德，為削平天下，廓清寰宇，踏出堅實的一步！”劉承祐對著眾臣，勉勵道。
“遵命！”
“那溆州蠻苻彥通是怎么回事？”頓了下，劉承祐問道。
大漢的文武們，對于南方諸國，很多都只了解個大概，更遑論這些蠻夷，大部分人，只怕還以為彼等仍舊寄居于溪、洞之間。
郭榮有調查，也有發言權，不過，還是由魏仁溥，為劉承祐解惑：“苻彥通乃溆州蠻瑤族首領，傳為前秦苻堅后裔，然不可考縱橫黔中數十年，聲望頗隆。早年之時，曾與諸蠻聯合互保，對抗楚王馬殷，湖南不能剿平，深受其擾，以致其勢力盤踞辰、溆至今。
當年馬希萼起兵攻潭州奪位，曾以長沙財貨，誘苻彥通出兵助戰。長沙城破之后，苻彥通大獲其財，滿載而歸，憑著那筆財貨，成為諸蠻中最為富強的勢力，威風遍及溪、洞，自稱溆王。
周行逢若誘得苻彥通相助，可得諸苗瑤之兵數萬，倘若此，于我朝而言，會是一個巨大的麻煩！”
聽魏仁溥這么說，在場的文武之中，多少浮現出一些疑慮。劉承祐也輕蹙眉頭，問：“既然提前察覺，那就當尋法解決這個麻煩！”
魏仁溥道：“多年以來，這些苗、瑤蠻夷，已然初服王化，其民雖剽悍，但生計貧苦，能聚眾數萬，但卻難出黔中。周行逢如能誘之，不過以利相趨罷了！周行逢能遣人，朝廷自然也能，苻彥通雖屬蠻族，想來也不是蠢笨之人，不會分不清強弱形勢！”
“若能用楚蠻之兵，則下湖南更易！”郭榮說了句。
“蠻兵不易控制，恐禍湖南百姓！”范質說了句。
郭榮則道：“朝廷用武，本致兵燹，只需盡快平定湖南，便無大礙！”
“縱不能引之為用，若能穩住湖南蠻族，也足矣！”劉承祐則定了決心，說：“備一份禮單，遣使前往溆州聯絡那苻彥通。
他不是自稱溆王嗎？只要能歸順朝廷，朕便封他為王，待平定湖南后，可于諸州劃分土地，與其部族耕作，并放官委職。讓他好好想想利弊，是襄助即將覆滅之湖南一隅與朝廷對抗，還是做大漢的臣屬，安享富貴太平！”
從劉承祐的吩咐中可以看出，他已然在考慮平定湖南后，對諸蠻的治理了......
“使者當為有膽略，有急智的干才，還需熟悉地理蠻情，從朝中只怕難有合適選擇，可有人選？”劉承祐是直接向魏仁溥與郭榮發問。
郭榮稍作思量，拱手說：“臣舉薦一人，澧州從事王虔朗。此人原為王逵部將，王逵敗亡后，逃赴澧州，在防御使曹屬下任職。據察，此人頗有氣概，熟悉蠻情！”
“那就以此人為使，可急傳澧州，人在湖南，倒也方便，不耽誤事！”劉承祐立刻拍板。
“是！”
在劉承祐與文武商談間，一道急報不期而至，稍作打斷。當然，能夠在這種情況下打擾會議的，必是與荊湖攻略有關的事。
閱覽完奏報，劉承祐神情立刻就凝重了起來，放置于案上，劉承祐沉聲解釋道：“澧州奏，防御使曹于兩日前病故了！”
此言落，見識出眾的文武們，表情也立時肅重許多。澧州，乃是接著當初馬氏兄弟內亂，強行奪下的，就像一塊釘子，深深的楔在湖南，雖是片飛地，卻成為朝廷監視湖南形勢的一座基地。
就如一把刀子，懸在湖南上空，直指朗州武陵。周行逢削除異己，名義上控制湖南大部分土地后，便一直很忌憚澧州的漢軍，是故在朗州，一直保持著重兵。
而防御使曹，在澧州已主持軍政四五年了，常年駐有三千軍隊。澧州是作為朝廷進討湖南的橋頭堡打造的，在樞密院的計劃中，也占有極重的份量，不管是向北挾制荊南，還是先鋒南進武陵。
然而，防御使曹卻在這個節骨眼病故了。曹主持澧州軍政多年，朝廷可以換個人接替，但想要起到曹的效果與作用，卻是萬難。
“是臣的疏忽，竟未考慮曹的身體情況，其如今突然病故，恐引起湖南的局勢變化！”郭榮反應過來，語氣中帶著點自責。
魏仁溥說：“澧州兵馬雖不算多，但在如今的荊湖，卻是朝廷最重要的一顆棋子，挾制南北。曹使君病故，澧州群龍無首，在當前形勢下，恐生不測之變！當即遣人，前往澧州，主持大局！”
“何人可派？”劉承祐問。
“韓通可往！”
“潘美可用！”
范質與郭榮幾乎同時出聲。
范質薦韓通，以其資歷深厚，嘗為禁軍將帥，能夠迅速控制局面。郭榮則更加欣賞潘美的能力，也希望給他一個展示才能，獨當一面的機會，當然，也比較符合皇帝對潘美的看重。
如今，韓通與潘美可都在襄陽。劉承祐考慮了一番，在韓、潘二將中，終究選擇了潘美這個新貴。相較之下，潘美的潛力比韓通可要高太多了，再者，當初伐蜀未止，便將潘美派去南邊，就是為了在荊湖事務上用潘美。
“傳制襄陽，讓潘美立刻南下澧州，暫代防御使之職，署理軍政！”做下了決定，也不啰嗦，劉承祐直接吩咐。
“是！”范質雖然被駁了建議，倒也表現得不喜不悲的。
“眾卿以為，周行逢會作何反應？”劉承祐問。
郭榮說：“澧州短時間內，無法起到作用，恐怕他會加速南下，先定張文表，爾后揮師北上！”
眾多以為然。
這個時候，沒怎么說話的慕容延釗開口了：“平張文表易，快則三五日可定。若是周行逢膽子大些，先北上取澧州......”
慕容延釗此言，立刻引起了所有人的注意，魏仁溥冷靜地分析道：“朝廷兵馬遠在江北，中間隔著荊南，短時間內無法起到支援的效果。而況，大軍南下若不能速定江陵，受其所阻，那么澧州就完全孤城一座，難保周行逢不起意！”
“他若主動攻打澧州，可就徹底與朝廷決裂，周行逢有這個膽略嗎？”范質提出異議。
“朝廷已然磨刀霍霍，只是引而未發，早晚必有一戰，此人崛起于草莽，能夠于大亂之中，撥亂反正，這點眼光，應當還是有的！”郭榮開口。
沉吟了一會兒，郭榮慢慢地睜大雙眼，仿佛有精光釋放：“倘若周行逢能夠主動進攻澧州，于朝廷而言，未必不是件好事！”
在眾人的注視下，郭榮認真地道出他的籌謀：“若周行逢攻澧州，即為反叛，朝廷出兵平叛，乃師出有名。調兵南下，乃應有之義，可稍消荊南高氏的疑慮。
此前，臣等最大的顧慮，就是荊南出變故，遲滯我軍南下步伐。若湖南作亂，向高氏假到出兵，因而下之，大事可成！”
郭榮言罷，劉承祐稍微考慮了一下其想法，幽幽道：“如此說來，朝廷還需盡可能地鼓動周行逢攻打澧州了？”
“可著軍情司于湖南散布朝廷欲取湖南的消息，總之，先迫周行逢動起來！”郭榮道。
“就這樣！”劉承祐拍板。
“朝廷備戰至此，若周行逢聯絡高保融，兩方結為盟友，共抗朝廷呢？”沒怎么說話的李濤，開口提出一種未在此前考慮中的可能。
“雖然這種可能不大，但不得不慮！”劉承祐豎起一根食指，沉容道：“朝廷該遣使，去一趟江陵了！”
“是！”
議罷，眾文武各自散去，劉承祐卻將老岳丈符彥卿留了下來，有點好奇地問道：“方才議軍，婦翁為何不開一言啊？”
符彥卿作為侍衛司統帥，已經有近三年了，這三年中，沒有表現出一點貪戀權位的意思，反而活得很自在，總是一臉輕松，別人是越累越老，他確實越活越年輕。
此時，面對皇帝女婿的詢問，符彥卿露出點謙和的笑容：“陛下與諸文武，廟算仔細，籌謀周全，倒不需老臣多贅言！”
聽其言，劉承祐也爽朗一笑：“婦翁過謙了，朝廷還需你這樣的柱國之臣啊！”
“陛下若有用得著老臣的地方，老臣自當竭誠效力！”符彥卿從容應道。
“哈哈......”翁婿二人，哈哈大笑，很有默契的樣子。
說起來，符彥卿的年紀并不算太大，連六十歲都不滿。但是，一為皇后之父，二者符家宗族勢力龐大，又被劉承祐擺在侍帥的位置上，這個精明的老人，自然知道平日里應該如何表現。
