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第118章 棉

  經過三日的趕路,在長安的暫歇的西使大隊,終于趕上了已東歸至華陰縣境內的行營。并且,兩輛馬車,在天子劉承祐的授意下,由衛士親自迎接押運,進入行營,直至御帳前。

  “這些就是棉種?”劉承祐問道。

  “正是!”歸來之后,一直在劉承祐身邊當記室侍講的盧多遜,立刻應道:“臣調查過,此物傳自西方,至西陲已有數百年,在西域已然廣泛種植,其所產所制絨布,已成為西北部民最為主要的御寒被服制品,關中隴右已有不少從西部交易的棉布。

  臣聽聞,此物易于種植,喜光耐旱,產量高,用途廣泛,效用極高,若得到推廣,足可替代絲麻,成為天下黎民黔首主要衣料之選!臣請陛下,行文降制推廣,于中原種植此物,如此,必有利于朝廷,有利于大漢百姓!”

  盧多遜調子唱得很高,劉承祐一時沒有說話,而認真地觀察著那些自西域帶回的棉種。偏棕色,卵狀,頭尖尾粗,尖上冒著點白色,就如棕土山巔染上了一層白雪。

  這還是劉承祐,頭一次親眼見到棉種是什么模樣。對于棉的作用,不消盧多遜多講,他心里可清楚的很,當年他派盧西行時,就曾叮囑,讓他想法帶回一些棉種,借以推廣。

  但聽其異常主動的建議,不管他是真發現了其效用,還是為了迎合自己,這種態度,都讓劉承祐贊賞。

  不過,劉承祐此時反倒保持著冷靜,放下手中的幾顆棉種,道:“此物的益處,朕自然是知曉的,不過,如欲在中原大地推廣,可不是那般容易的。

  此物的好處,上下還沒有多少人知曉,從未種植過的百姓,是否愿意種植,換了個環境,在中原地區能否正常生長,民以食為天,這等作物是否會影響糧食的種植......

  這些問題,都需要考慮,并非朕一紙詔書,就可令到執行的。即便朝廷強令,百姓種著,又豈會心甘情愿?最重要的,中原百姓沒有種植此物的經驗,想要推行,首先要解決的,就是種植的方法!”

  聽皇帝這番言論,盧多遜嘴角稍微勾了勾,一副拜服的模樣,恭維道:“陛下所慮甚是,此事確實不可操之過急,是臣急躁了!不過,臣此番東歸,還自西北帶回了兩名棉農!”

  聞言,劉承祐當即向其投以贊賞的目光,笑道:“好你個盧多遜,朕所慮,你只怕早已想過了吧!”

  盧多遜謙虛一笑。

  “將那兩名棉農帶上來,朕要見見!”劉承祐一擺。

  很快,兩名中年人被帶到君前,一高一矮,都比較精瘦,皮膚黝黑,明顯是曬多了,身上穿的,就是棉布衣服。

  見著劉承祐那身明黃服飾,麻利地拜倒,有點畏懼地道:“小民參見皇帝陛下!”

  劉承祐手里還拿著幾件棉衣,質地柔順,但做工粗糙。看著二人,口音有些怪,談吐含糊,但勉強能聽懂,劉承祐不免意外:“你們竟然會說國語!”

  盧多遜在旁解釋道:“他們本為大唐遺民,臣在東歸的途中,也花時間教他們雅音,這么長時間下來,說得不好,但勉強可以交談,以供陛下察問!”

  劉承祐是越來越喜歡這個盧多遜的,心高氣傲或許令人不喜,但這才干機敏卻是實實在在的。

  “你們種植棉花多久了?”劉承祐問。

  “有十幾年了!”矮個兒答道。

  “你們愿意東涉數千里回中原?”

  聞問,二人對視了一眼,看了看侍立在皇帝身旁的盧多遜,矮個兒答道:“盧使君告訴我們,回中原能得到豐厚的賞賜。

  聽二人這么說,盧多遜朝著劉承祐尷尬一笑。劉承祐則面露爽朗,說道:“他說得不錯!朕確實會賞賜你們,不過,是有條件的!”

  二人楞了下,底氣有些弱,應道:“小民只會耕地,種棉,放牧......”

  “會得還不少嘛!”棉農雖然庸賤,并不乏一些小民精明與貪婪,但劉承祐顯得很親民:“別跪著了,起身答話吧!”

  “謝陛下!”

  “這棉花,多久能夠成熟?一年能種幾季?”劉承祐關心起一些細節。

  “在西州,春種秋收,時間短者,從出苗到吐絮,只需五個月!一年只能種一季,但需多次采取!”

  劉承祐又指向那兩車棉種:“你們歸來路遠彌時,這些棉種,還能用嗎?”

  矮個兒答道:“這些棉種都是去年的新種,這一路保存還算完好,就算有些損壞,大部分還是能用的!”

  點了點頭,對于具體的情況,劉承祐不再過問,而是恢復了一貫的強勢,盯著二人道:“朕會劃出幾頃合適的土地給你二人,再找一些百姓給你們。你們就用這些棉種,教他們植棉管理等一系列事情,培育出適合中原種植的棉花。只要你們教的好,朕絕不吝惜重賞!可愿意?”

  天威外露,兩個小農,嚇得直解拜倒:“小民愿意!”

  “朕再派些人給你們!”指著兩架車,道:“這兩車棉種,朕就交給你們負責了!”

  “是!”

  “帶他們下去吧!”

  棉花的事務上,有了些進展,劉承祐心情很不錯。帶著盧多遜,漫步于行營中,艷陽高照,落在身上,熱量直暖其心,劉承祐直感整個世界都清明光亮了許多。

  “陛下還在考慮植棉之事?”盧多遜主動問。

  點了點頭,劉承祐背著雙手,緩緩說道:“此物,春種秋收,一年一季,如今已是盛夏,想要播種下地,也要待明年了。而等他們有所收獲,達到可以在中原大規模推廣的程度,也不是短時間可以成就的。是故,在此事上,朕不著急!”

  至于是否能成功,劉承祐是一點都不擔心。

  “也不瞞你,朕決議在大漢治下推廣棉植,哪怕通過行政命令強迫,也在所不惜。”劉承祐向盧多遜吐露決心,認真地道:“不過,比起強加于百姓,朕還是更愿意水到渠成,上令下行,讓百姓主動種植!”

  聽皇帝之言,盧多遜當即道:“陛下,百姓們平日,除了耕種糧食,便是養蠶種桑植麻。既然能植麻,自能種棉。臣以為,天下熙攘,利來利往,將來百姓們或許因不熟悉棉物,不知其益,會有所排斥,但只要朝廷大力宣揚,讓他們了解棉料的好處,讓他們有利可圖,屆時再輔以政令,自然能起良效!”

  兩眼微亮,泛起神采,劉承祐看著盧多遜,饒有興趣地問道:“盧多遜,你年紀輕輕,卻很會琢磨朕的心思嘛,你的想法,與朕不謀而同啊!”

  聽此言,盧多遜稍微矜重了些,小心道:“臣豈敢妄自揣摩陛下的心思,只是偶然罷了。”

  笑了笑,劉承祐望向西方,說:“朕有意在西北大開榷市,由官府組織對河隴諸勢力的貿易,既作滲透,也加強交流,逐漸恢復影響。同時,重新打通河西走廊,鼓勵商賈西市,從西方采購棉布!從西北邊州開始,逐步向東推廣棉制品,讓百姓們先熟悉!”

  “陛下的考慮,甚是英明!”盧多遜先是認可,爾后謹慎地提出一些顧慮:“然路途遙遠,交通不便,并且商路風險太大,棉布價值相較于其他貨物不高,只怕沒有多少人愿意去販賣......”

  “這,倒是朕沒想到的!”被指出問題,劉承祐沒有生氣,反而認真地想了想,道:“在中原植棉得到發展之前,朝廷取消一切棉物的關市稅,關中西北官府軍隊也當適量采用棉制被服。

  至于商路的安全,大漢當與蘭涼甘肅瓜沙這一路的諸方勢力,共同維護。由大漢牽頭,清剿匪盜,保障絲路安全,維持各地的穩定,他們應當不會拒絕吧!”

  “陛下圣明!”盧多遜拜服道,發乎于真心。

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