初春的云中城，內外點綴著少許綠意，周遭仍是一片凄寒之中。遼軍二十萬眾，泰半都集中云中城內外，在城外，共立了二十座營寨。
一個冬季下來，云中的遼軍，士氣難免低沉，如果漢軍是在休整，那么遼軍的則是在煎熬。遼國的軍事體系，雖然遠超此前的草原民族，但終究難以擺脫其局限性。
在云州的遼軍，除了皮室軍這樣的殿帳親軍之外，仍是由契丹諸部、奚部及諸多仆從部卒及州兵組成，在長達半載的漢遼鏖戰下來，實力已是直線下降。
自家人知自家事，雖然仍有二十萬眾，但可堪一戰的，也只剩下御帳親軍及一部分部卒了，加上一些傷勢痊愈歸營的將士。即便如此，這些部眾，到春季，能夠發揮出的戰斗能力，也難以保證。
最大的問題，在于軍心士氣，大遼的將士們，如今是將無戰意，士卒思歸。一個冬天的對峙之后，已然完全錯過了游牧民族傳統的動兵時間，再加漢軍大舉壓境，前后戰事沒有討得什么便宜，還步步后退，這樣的情況下，遼軍之中已然生出了一種思想：燕云本為漢地，漢軍要取，任其取之，何必付出這么大的代價與之死拼......
這個冬季，遼軍的后勤問題，倒沒有想象中的大，大量的牛羊馬駝，根本不缺肉食。同樣，也造成了遼國國內，經濟的重大創傷，開春以后，也必將影響其生產恢復。
這一場漢遼大戰，對遼國的影響，還遠遠沒有爆發出來，這一年，也才開個頭。而對于整個遼國而言，為了這場戰爭，契丹部族及奚族諸部，這些核心部族，都是大發兵馬。
如果戰勝了還好，然而鏖戰至今，不得進展，損兵折將失地，還看不到勝利的希望，遼國國內已經醞釀著動蕩與不安了。
為了支持對漢作戰，受召的部民們，都是傾力以上前線。成年男丁以及馬匹，這是他們最重要的生產資料，如果消耗在戰場而得不到補充，對于草原的部族來說，是很影響生存的嚴重傷害。
原本，在撤文德休整了一個月后，耶律璟是打算發起一波反擊的，冬季作戰，利遼而不利漢，畢竟他們的生存環境更艱苦，也更耐北方的嚴寒。如果能在冬季作戰，同樣是發揮其在天時方面的優勢。
但是，漢軍的穩守，讓耶律璟郁悶兼無奈，不論是懷來還是應州，漢軍都是采取就地固守，安靜過冬。遼軍的一切誘敵動作，全無效用，都是白做表情，漢軍根本不為所動。是以，漢遼雙方的冬季對峙，也是遼軍的無奈之舉。畢竟，漢軍太賴皮了......
而如今，春來冰雪消融，本該是充滿生機與希望的季節，但遼軍卻處在一種沉悶與壓抑的氣氛之中。遼軍的士氣，也并不是一直如此，至少在南口大戰后的休整以及雞鳴山的勝利后，得到了一定的提振，但終究敵不過時間的消磨。
云中城東北十里，有一鎮名奉義，約有一萬遼軍部卒駐扎于此。春風刮送著寒意，整座營壘都在一種透著焦慮的忙碌之中。原因只有一點，漢軍大舉動兵進攻了，皇帝來了詔令，整軍準備應戰。
安平王耶律敵烈就在奉義的遼軍中，幾縷陽光照射在身上，并不能帶來多少暖意。在營帳前，耶律敵烈一身胡服勁裝，袖子捋得老高，露出精壯的手臂，親自給他的愛馬刷洗著。
耶律敵烈的馬，品種優良，也一直用著最好的草豆料喂養，狀態自然保持得很好。然而，遼騎十數萬，馬匹也是以十萬計，又哪里都能得到這般“待遇”。現實情況是，冬季過后，遼軍的馬匹，大多羸弱不堪，膘掉得很厲害，馬瘦毛長，如是而已。
是故，在營中走一遭，耶律敵烈就忍不住當著五院部的一名詳穩說道：“戰馬都瘦成這樣了，還怎么打仗！”
聽耶律敵烈這么說，那名詳穩當即接口，嘴里也滿是怨言：“歷來作戰，都該等到長好膘，養好馬力。部眾應召而來，已經熬了一個冬季，一無所獲，人人都想回部落。不知陛下為何一定要同漢人打仗，安平王，你是陛下的弟弟，能否替兒郎們進言，勸一勸陛下，暫且撤軍。就算要打漢人，等到秋高馬肥，也不晚啊！”
聽其言，耶律敵烈心中不由暗罵了一句，愚昧短視之極。不過，眼珠子卻轉悠了幾圈，泛濫著異色，攤了攤手，說：“我也想替你們進言，只是陛下不聽，我也無奈啊！如今各部各軍的情況，確實不利與漢軍交戰啊！”
說著，耶律敵烈便陪著這些部族將，唉聲嘆息，長吁短嘆。耶律敵烈對于兄長，是有怨氣的，自從去年白草口一戰后，他就一直郁郁不得志。漢遼大戰，雖然得以隨軍，但始終不得重用。是以，自南口大戰以來，這個年輕的安平王，顯得有些活躍......
云中城內，遼帝行在，沉重肅穆的氣氛中，耶律璟再度舉行了一場會議。不過，此次與會人數人很少，地位很高，在座的，只有耶律屋質、耶律撻烈、蕭護思再加一個韓匡美。因為在檀州的表現，韓匡美也和其兄韓匡嗣一般，正式進入遼國的權力中心。
耶律璟神情疲憊，胡須就像雜草一般瘋長，整個人都顯得特別壓抑。抬眼看了看幾名重臣，說：“漢軍進展如何？”
作為北樞密的蕭護思起身，向耶律璟稟道：“陛下，漢軍三路大軍進發，蔚州那邊已有消息傳來，數萬漢軍在漢將趙匡的率領下，已出飛狐道，突破防線，正向靈仙縣進擊。我軍在蔚州的兵力薄弱，只怕難以抵擋漢軍兵鋒，失守恐是必然。漢軍破蔚州，必定轉道西向，奔云州而來......”
對于蔚州的情況，耶律璟并沒有表現出太大的情緒，這是可以理解的，也有充足的心理準備。了解了一下，問：“東面的遼軍呢？”
蕭護思說：“耶律沙遣軍，晝夜不息，襲擾慕容延釗大軍，以致其進軍緩慢。最新的戰報，其大軍才過雞鳴山，距離文德尚有五十里。不過，襲擾之策，雖有遲滯之效，終不能退敵，耶律沙報，漢軍治軍甚嚴，行進有序，在數日的襲擾中，始終沒有找到突破的機會。按照漢軍的進軍速度，最多兩日，便能抵達文德。”
聽其言，耶律璟冷靜地吩咐道：“傳令耶律沙，讓他務必把東路漢軍拖延住，告訴他，不必與之硬拼！”
“是！”
“應州的漢軍進展如何？還待在懷仁？”提及符彥卿大軍的時候，耶律璟的精神明顯振奮了些。
如果說對慕容延釗，是采取拖延遲滯，那么對于應州漢軍，耶律璟是巴不得其能急進躁進，最好能夠直抵云中城下。
對于耶律璟的盤算，在場的重臣們都知道，這是在得知漢軍發動春季攻勢后，他們針對漢軍進兵方略做出的應對，就是尋機殲其一路，而目標，自然放在自應州而來的符彥卿大軍。
只是有南口之戰的教訓在，遼軍并不敢再輕易主動出擊了，而希望他們能夠兵臨云中，而后結堅城及優勢兵力破之。為了把戲做得逼真些，甚至讓南下襲擾的遼騎出工不出力。
然而，耶律璟的盤算注定要落空，蕭護思給的回復，讓他心中的憋屈感的直線上漲。符彥卿領軍應州出，不論有沒有遼騎襲擊，日行不過十里。到目前為止，才到懷仁縣，距離云中還有七十多里的路程。
更過分的事，符彥卿在攻取懷仁縣后，不走了，已經歇了兩日了！聽此言，耶律璟不由暴躁地拍了下大腿：“漢軍竟然如此怯懦！豈有此理！”
