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第303章 乾祐十五年

  乾祐十五年962年,春,二月。

  由于春闈的緣故,東京明顯更加熱鬧了,八方士子,齊聚京師,為東京盛世光景,增添一抹亮麗的色彩。

  事物的發展,有的時候卻是離奇,乾祐初期的那幾年,各項典制都有缺漏,皇帝對于科考卻表現出了格外的重視,恨不能每年都舉行,且每次所錄進士的人數,遠超前代數倍乃至十倍。

  然而,發展到如今,朝廷關于科舉的各項制度,已然十分完善了,從地方到中央的三級考試制度,也已確立。但自乾祐九年以來,其中卻幾度耽誤,只在乾祐十二年秋,舉行了一次制舉,算是給州縣待考的士子們解了解渴。

  說起來,此番春闈,在名義上還是立國以來的第二次常舉。按照皇帝的意思,自今以后,三年一大考,是為常舉,以為常制。

  只是,比起初年的照單全收,如今科考的要求卻更高了,對于文人而言,國初的福利已經消退不少,每科所錄人數,也是銳減,受到嚴格的控制。一是大漢已經沒有那么多位置空出來,二則是如果爛大街了可就不值錢了。

  不過,劉承祐當政,不論怎么變,對于讀書人實務、綜合能力仍舊是更加看重的。死讀書的人,難入法眼,文章做得再好,在劉承祐這邊,至多當記室、文書,甚至于若沒點政治、政務見識,連文書工作都是做不好的。

  當然,劉承祐對于博學之士、飽學鴻儒,還是很敬重的,三館及翰林兩院也收容了大量人才,地方上也多給待遇,在治學治德上,還是支持他們去做的。

  即便如此,文人對于科舉的熱情,也不曾消退,反而更加積極,幾乎是削尖了腦袋往里鉆。尤其是進京赴考,這可是爭取仕途起點的機遇。

  隨著國家歸治,政治逐漸穩定,經濟趨于繁榮,在當下的大漢朝,文人的春天還未徹底到來,但武人逞兇的時代卻是徹底過去了。各項制度的完善,對于文臣而言,能夠看到的,是一條康莊大道。

  今歲的主考,乃是禮部尚書劉溫叟,此公在科舉選才方面,還是有些造詣的,識人之明,名氣頗大。

  在士子備考期間,皇帝劉承祐便服出宮了,微服私訪,不過訪的不是市井民情。在嚴密的護衛中,車駕停在王府前,一身墨色綢衣的劉承祐下得車駕。

  “爹爹!”清脆的呼喚聲,十分悅耳。

  “別急!”劉承祐冷峻的面容間流露出溫和的笑意,看著站在車轅上長相精致的女童。

  想去抱她,人家不樂意,而是任由劉承牽著手,自個兒躍至地上。此女,自然是大公主劉葭了,皇帝最寵愛的女兒,如今已經九歲了。

  “去叫門吧!”朝身邊一名換了常服的內侍吩咐道。

  “是!”

  劉承祐的太監頭子,又換了一名,這回是個老宦者,已經五十多歲,名叫孫彥筠,在唐、晉宮廷都當過內侍的。

  至于此前的孫延希,已經被劉承祐下令處死了。原因還在于昭烈廟的修建上,在監修期間,他大役民夫,致死頗多,再兼將之修得過于浮麗,為了供應修建,還攪擾地方。

  皇帝很重視昭烈廟,是以關于其修造,各方面的都是咬牙配合,這也就給了孫延希逞威的機會。直到劉承祐巡視工程,察其異狀,大怒。緊隨其后,關于孫延希的各種罪狀,紛至沓來,甚至包括在北伐之時,其因病回京休養期間的一些違法之事。

  結果嘛,自是處死了事,這對大漢朝而言,可以說是件微不足道的小事,但于劉承祐,卻在他心里埋下了一根刺。

  孫延希,曾經的內侍行首,天子近侍,皇宮之中,論地位除了張德鈞就是他。在劉承祐身邊侍候的那段時間,恭順本分,雖訥于言,也不敏于行,但劉承祐用得順手。然而,在劉承祐目光所不及處,竟是那般可惡的一張面孔。

  同時,受到遷怒的,還有張德鈞。孫延希的罪行,身為皇城使的張德鈞會沒有察覺?按他的說法,是無實證之前,不好貿然進奏。但這種借口,哪里能說服劉承祐,如果要證據,為什么他巡視完工程,舉報就紛至沓來?

  事實就是,背后有張德鈞在推動,至于原因,也很簡單,兩個人之間有矛盾。而張德鈞也一直默默等待機會,等抓住他致命的把柄后,再推他一手......

  了解了這些,劉承祐是尋了個由頭,將他痛罵一頓,算是一種警告。事實證明,人心難測,想要控制一個人,哪里是容易的,尤其是對于一個手中掌握著一定權勢的人而言。似張德鈞者,在面臨利益安危相關的事情時,也不免謀私。

  張德鈞聰明的是,沒有去碰底線,將其事,局限在家奴、走狗的內斗之上。

  王府,不是哪個親王、郡王府,而是宰臣、崇政殿大學士王樸的宅邸,院落規模中等,無奢華之氣,少浮麗之景,僮仆不眾,但規矩森嚴。

  就像一個惡客臨門,不讓通報,劉承祐直接讓其管事,引著他前去見王樸。而隨行的衛士們,也都毫不客氣,占據各處,封鎖諸院。

  穿過幾個曲折的廊道,被戰戰兢兢的管事引至王樸所處廳室。人未至,已聽得其間幾聲咳嗽,空氣中也彌漫著淡淡的藥香。

  跨入其間,放眼望去,所見便是躺在病榻上的王樸。在榻側,其長子王侁正恭敬地侍藥,抬眼見到劉承祐,父子倆都臉色微變。

  王侁放下藥碗,直接起身跪倒,而王樸則掙扎著起身:“怎勞陛下親至?”

  “不要激動,你身體不便,躺著吧!”見狀,劉承祐立刻道,旋即朝王侁示意了下。

  見狀,王侁也趕忙起身,取過靠枕,把老父扶坐而起。劉承祐則直接坐到榻邊,公主劉葭也陪著坐下,小腿一掂一掂的,平日里活潑,但該乖巧的時候也十分聽話。

  “竟未知卿病重如此啊!”看著王樸蠟黃、瘦削的面龐,劉承祐嘆道。

  王樸聲音顯得中氣不足,仍舊顯示著他對皇帝的敬畏,說道:“疾病纏身,以湯藥之晦氣,污陛下圣體,是臣的罪過啊!”

  “卿不必如此!”劉承祐安慰道:“我既然是圣體,自然是百害不侵的了!”

  比起正史,王樸算是續了一大波命了,不過,終究只是續命,以其對國事的投入,勞心傷體,熬到如今,已然不容易了。這三年,已有不豫,一直到去歲冬,終于一病不起。

  說起其病況,就四個字,積勞成疾。

  “卿乃國之重臣,功勛之人,十數年如一日,為國操勞至此,還需善加調養,萬勿保重啊!”劉承祐有些動情地說道。

  聞言,王樸嘴巴則稍微咧開,病態的臉上,流露出笑意,兩眼深陷,但眼神卻煥發著神采,應道:“臣這一身爛皮囊,僅以藥石續之,不可挽回,仍舊苦苦堅持者,只盼能夠親眼見到大漢江山一統,那么,雖死無憾!”

  王樸這番話,滿是對統一、對社稷的熱枕,劉承祐也不禁動容。與之對視著,劉承祐言簡意賅,像是鄭重的允諾:“卿之愿望,會實現的!”

  “以陛下之雄才大略,自能克成!”王樸也很肯定,看著劉承祐:“陛下打算啟動南征了?”

  點了點頭,劉承祐也不避諱此事:“休兵養民三載,是到了結束此亂世割據的時候了!”

  “那臣就提前恭賀陛下,橫掃江南,廓清宇內,再造太平!”王樸蒼老的聲音顯得有力了幾分。

  看他有些激動,劉承祐趕忙安撫。

  “你在家賦閑也有三年了吧!”為了照顧病人,劉承祐與王樸稍微談了談,就把注意放到王侁身上。

  王侁三十出頭,留著一抹小胡子,長相普通,身形瘦削,在氣度上,與其父完全沒得比,不過,目光之中倒隱隱露出一些精明。

  此時聞問,心思微動,趕忙應道:“回陛下,正是!”

  王侁原本在禁軍中的當軍官,最高軍職曾任武節軍左廂第三軍指揮使,后調入兵部任職,三年前,與同僚起了口角互毆,然后就被免官。也是由于王樸的關系,否則也不會被一擼到底。

  “總待在家里也不是事,該出來為朝廷辦事了!”劉承祐這么說。

  “謝陛下!”王侁頓時一喜,趕忙道。

  眉頭稍微蹙了一下,講道理,多少應該謙辭一下,尤其還是在老父病榻前的情況下。

  這邊,王樸則屏退王侁,感慨著對劉承祐道:“陛下欲啟用王侁,多少是看在老臣的面子上,臣銘感于心。然知子莫若父,王侁乃中人之姿,稍有短才,然心胸狹隘,急功近利,陛下可用之,卻不可大用啊......”

  看著王樸,劉承祐臉上的意外之色迅速斂起,略作沉吟,而后嘆道:“卿如此公心,堪為人臣之極啊!”

  離開王府時,劉承祐的心情有些沉重,王樸的病況,不容樂觀,就如其所言,幾乎強撐著,想看到一統天下的那天......

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