抓住仲夏尾巴的開封，已經十分炎熱了，烈日當空，釋放著光芒與熱量，籠罩在城池內外。市井間，碼頭上，多的是光著膀子的挑夫苦力，揮灑著汗水，辛勞地在東京城生存著。
不知從何時起，東京也貼上了“居大不易”的標簽，東京固然繁榮，但對于底層的百姓而言，卻也非王道樂土。當然，作為帝都，帶給百姓們的好處也是顯著的，只要肯干，總能找到一份不錯活計。
酷熱給東京士民生活的影響還是很大的，街坊時間，最明顯的變化，就是多了大量售賣涼茶、冰飲的攤販。
“近來東京民間，議論最多的事情，是什么？”漫步在東市內，看著市民百態，劉承祐問隨侍的張德均。
“回陛下，是占城與真臘兩國使者斗毆的之事，坊間議論紛紛，皆言這些蠻夷小國，不顧國體，不識禮儀！”語氣中透著少許的玩味，張德均稟道。
聞之，劉承祐也不由笑了笑，以一種輕松的語調說道：“似占城、真臘這等小國，原本不名一文，少有人知，如今只是一場斗毆，卻廣為東京百萬士民知曉，你說值不值得？”
聽皇帝這么說，張德均當即陪著笑，應道:“如官人所言，那確是值了！”
乾祐十五年，似乎真的是特殊的一年，特殊就在，從開年以來，遣使入貢東京的諸方使節是紛至沓來，似中南半島，春季三佛齊來使后不久，占城與真臘也分別來使。
在這個時代，中南半島的局勢同樣不安寧，諸國并立，風波不斷，當然，對于大漢而言，不過是些小打小鬧罷了。
比如占城國與真臘國之間，兩方已經進行了半個多世紀的戰爭了，從國力強盛，打到疲弱，都似乎還望不到盡頭。
此番到東京進貢，都想在天朝好好表現一番，而兩國的斗爭也延伸到了東京，也是賓館安排不周，沒有考慮到兩國關系。這接觸多了，沖突也就發生了，甚至釀成讓東京士民議論取笑的斗毆，包括兩名正使都參與了打得是鼻青臉腫的。
“說起來，朕倒沒怎么關注，調解如何？”劉承祐問道。
張德均應道，淡淡的語氣中透著點傲然:“撮爾小國，但敢在大漢帝都犯法斗毆，朝廷未將之下獄，已是法外寬容。據說面對禮部官員的調解，兩國使者是誠惶誠恐，謝罪不已，并保證今后會約束隨從，不再生事！”張德均答道。
“看來這認錯態度，還是不錯的啊！”劉承祐淡淡一笑。
事實上，關于占城與真臘兩國之間的情況他們的恩怨情仇，劉承祐是一點都不在意，對其使節沖突，也純當聽個樂。不過，對于使節往來，還是予以歡迎。
相比之下，劉承祐還是更關心占城國一些，為了占城稻，這可是史料記載中赫赫有名的“神器”，此前沒有想到，這使者主動來了，也就勾起了他的記憶。可惜的是，此番進貢的物品中，沒有稻種，不過關于對占城道的引進，卻提上了日程，在十分重要的位置上。
聽主仆二人交談，旁邊，一名華服老者，也接口了:“大漢朝，如今是越發有萬方來朝的強盛氣象了，太平盛世，已然來臨了啊！”
語氣中，是十分感慨，也夾雜著幾分自豪與欣慰。聞之，劉承祐揚揚手，不知是自得還是謙虛，說道：“高公此言說得還是太早了，天下既尚未一統，民生疾苦猶多，豈敢言盛世？”
跟在劉承祐身邊的老者，乃是回京的燕南布政使高防，一切都在按著劉承祐的規劃在走，經過三年的調整，朝廷對燕南諸州的統治也徹底穩固下來。高防在幽州的使命，也基本完成，終于被調回東京。
回到東京的高防，也仿佛卸下了肩上的重擔，解放了身上的枷鎖，整個人都輕松起來了。而對這個忠于王事的老臣，劉承祐也給予了極高的尊重與優待，隔三差五便召進宮中交談，此番出巡，也讓其變裝侍奉。
“官人謙虛了，就如今之天下，任擇一民，只怕無人不感念陛下，與他們安定生活！”高防這么答道，經歷過那個亂世的人，太知道那個時代生存之艱難了。
然而，劉承祐卻搖了搖頭，意味深長地說道：“高公，十五年的時間，足以使用新一代的人成長起來。上一代的人所冀望的生活，可不一定能滿足新一代人。統一天下，只是太平的一個開端，一個起步，想要達到盛世，需要朝廷做的事情，還很多啊！”
皇帝這么一番話中，感慨良多，高防聞之，頗為意外。稍作體味，拱手向劉承祐道：“陛下常能有如此遠見卓識，保持這等冷靜睿智，臣欽佩不已。對于即將來臨的盛世，臣抱有十分的期待與信心！”
“哈哈！”見他鄭重其事的樣子，劉承祐笑了笑，趕忙扶起他指了指周遭的路人。
高防這才反應過來，連連告罪：“一時動情，失態了，失態了！”
環視一圈，劉承祐又輕笑道：“高公，我打算把開封交給你治理！”
突聞此言，意外之余，也感驚喜，這是皇帝信重的表現。不過，嘴上還是十分謙虛的，壓低聲音：“臣之德行，何以尹京？”
劉承祐表情也嚴肅了起來，看著高防鄭重道：“你不必謙辭，以公對我與朝廷的貢獻，如今還朝，我籌思良久，唯有開封府一職，既能酬你功績，也展你才能。高公，莫非沒有信心治理好開封？”
見皇帝這么說，多少也了解些其脾氣，也不再故作矜持，高防拱手應道：“謝陛下！”
“再走走，久居深宮，也是煩悶，不多接觸接觸民氣，都不知人間煙火，是何光景了？”背著手，以一個略顯得瑟的步伐，行走在寬闊的街道上。
這只是東市內中，一條普通支路，卻有近五丈寬，足以容納四輛馬車并行。而劉承祐這一行人，游逛市內，卻顯得十分囂張，招搖過市，引人注目。
沒辦法，侍衛們必需得保證皇帝的安全，沒有驅散人眾，清道凈街，已經算是克制了。如此，雖然有礙觀瞻，但劉承祐也能理解。
至于旁人異樣的目光，則無求所謂了。當然，雖然這一行人招搖，但也沒有引起什么轟動，東京這個地方，貴人太多，各種排場的都有，因此劉承祐這一行人特殊些，倒也未太出奇。甚至，那些巡視的市卒，都躲得遠遠的，識趣地不上來查問。
停在一個攤販前，在隨護將領劉廷翰的示意下，兩名衛士立刻逼了上去，嚇得那面態憨實的中年攤主，連連告饒。
見狀，劉承祐是等衛士檢查完了，才輕斥一句。這是一個賣蒲扇的小市民，順手取下一把觀察了一下，和顏悅色地對那攤主道：“這位老哥不用怕，我的隨從都是些粗人，不通禮數，驚擾了，還望見諒！”
這攤主，被劉承祐這番話，說得一愣一愣的，完全沒反應過來，只是看著貴氣威嚴的劉承祐，下意識地說道：“這位官人要買蒲扇嗎？”
將手中那把蒲扇晃了晃，說：“這柄多少錢？”
“您手中那種最貴，十文錢一把。”攤主小心地答道，觀察著劉承祐的表情，趕忙道：“官人若是喜歡，就當小的贈送了。”
“掏錢吧！”
聞聲，張德均趕忙自隨身的錢袋里，取出十文銅錢，丟給攤主。一分不多，一分不少，正常交易。
即便如此，攤主的兩眼也不由發亮，愿意買高價蒲扇的客人，終究是少數。
劉承祐則拿著扇了扇，沒怎么使力，熱風襲面，劉承祐笑道：“還挺好使！”
“官人放心，這貴，自有貴的道理，小的從不敢欺客！”攤主熟練地收起銅錢，應承道。
