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第5章 王樸走了

  乾祐十五年,雖然緩慢,雖然漫長,但終究是過去,元旦日,已經有近三個月沒舉行過正式朝會的劉皇帝,以一個振奮的姿態,出現在所有朝官面前,大漢也正式迎來開寶元年。

  朝會規模隆重,但極為簡潔,劉皇帝只發表了一番新年致辭,簡單地總結了下大漢的發展成績,并正式宣布了三件大事。

  其一,改元開寶;

  其二,于二月七日舉行“開寶大典”,舉國歡慶,論功行賞,策勛賜爵;

  其三,詔令下,開寶元年以前,天下所有道州百姓所欠租稅,一概免除!

  以上三則,基本都是提前商量好的,至是在大朝會上宣布出來。第二條讓大漢的功臣們既期待又緊張,第三條則是針對百姓的施恩。在過去,遇到天災抑或其他什么特殊情況,以致糧食減少乃至拋荒,朝廷一般都行免稅或者減稅的政策,或者干脆停征,來年再補繳。

  但是,到了新年,地方官府往往以征收當年兩稅為主,至于過去的,能繳則繳,不能繳則拖下去。如此以來,在長年累月的積累下,大漢各州百姓的欠稅也就多了,到如今,或許連各地方官府都不知道具體的拖欠情況了。

  但不管如何,全國各地加起來,也必定是個極其龐大的數字,如今被劉皇帝一紙詔書免除了,可以想見,那些樸實的百姓們,會多么喜悅。

  雖然以如今大漢的社會環境,欠國家的錢,相對之下壓力并不那么大,但是能被免除,絕對是一份恩澤。因此,在新的一年里,或許百姓們納稅的積極性都會提高幾分。

  另外一方面,新收取的兩江、嶺南、漳泉乃至兩浙,同樣享受這份恩典,這也是通過此政策,進一步向新納入大漢統治的百姓顯示朝廷對他們的態度。

  關于此事,在討論之時,三司使雷德驤還提出了反對意見,畢竟是管錢袋子的人,在錢稅進出方面,尤其敏感,他反對的理由也很簡單,國家因之將減少大量稅收。

  然而,新任的戶部尚書王溥只問了一句:要將那些拖欠了數年乃至十數年,分散于大漢諸道州的舊稅收上來,朝廷與各地官府花費多少時間、精力、代價,將之收上來?

  從地方上入京任職的官員就是不一樣,王溥也更能體會劉皇帝的用心,自然是大加贊成。劉皇帝對此也頗為贊賞,于是,此事的通過,毫無疑問。不過,雷德驤看王溥,就有些不順眼了,總覺得,戶部尚書只是一個跳板,皇帝隨時可能用王溥來替代自己。

  或許是劉皇帝的用意太明顯,他自己都沒有料到,一場三司的內部斗爭,悄然展開了......

  開春之后,劉皇帝在后宮之中的走動也漸漸增多了,自皇后以下,輪流臨幸,到上元節前,劉皇帝又在坤明殿夜宿了。這一輪下來,精力之發泄出來了,腰子卻有些受不了了......

  漢宮的氣氛已經愈加輕松喜慶了,清晨,劉皇帝與符后用著早膳,不動聲色,以一個自然的姿勢扶了扶腰,對大符說道:“對了,劉旸、劉煦兄弟倆快到京了,應該趕得上明日的家宴!”

  聞言,大符卻不禁發出一種感慨:“這么多年了,劉旸還是第一次離開我們這么久!”

  聽其感慨,劉承祐道:“雛鷹展翅,總需要給他單飛的機會,這一次,他在江南的表現,我很滿意啊!”

  劉皇帝這話,似乎是專門說給大符聽的,小心地注意著她的反應,見其玉容間露出一抹笑意,劉承祐也輕松地笑笑,繼續說:“本來還打算讓他們在江寧多待一些時間,只是,如果上元家宴兩個孫兒都不在,我怕沒法和太后交代啊......

  大符美眸打量了劉皇帝兩眼,明亮的眸子仿佛也帶著笑意,問道:“難道官家就不想念他們?”

  “我既是一家之主,更是一國之君,軍國大事尚且忙不過來,哪有時間去顧念自己兒子。”劉承祐故作姿態,這么答道。

  然而,對他的兒子們,尤其還有關乎國本的太子,劉皇帝豈能不關心,不想念?

  “陛下!”回崇政殿的途中,見到匆匆而來的呂:“臣參見陛下?”

  劉承祐略顯意外地看著呂,眉頭微皺;“發生了何事?如此急切,勞你親自來報?”

  呂稍微平息了下呼吸,稟道:“王文伯公府上來報,王公快不行了!”

  聞之,劉皇帝原本還是輕松的心情,頓時蒙上了一層陰影,直接揮手,肅聲吩咐道:“備駕!出宮!”

  “是!”成為皇帝身邊的近侍,喦脫眼力勁得到了極大的提升,不敢怠慢,趕忙應道。

  在近一年的時間中,王樸的病時有反復,好時幾乎痊愈,差時幾近垂危,離不開藥罐,苦苦熬著,熬了這近一年的時間。然而,熬過了凜冬,挺過了嚴寒,沒曾想,大地回春了,人卻終于挺不住了。

  這是劉皇帝這一年中第四次踏足王樸府上,似乎就預示著不好的兆頭,整個府邸之中,已然沉浸在一種壓抑的氣氛之中的,空氣中似乎都醞釀著哀傷。

  等劉承祐見到王樸時,場面有些令他詫異,沒有湯藥味,房間很干凈,空氣很清新,王樸換了一身嶄新的袍服,灰白的頭發經過仔細的梳理,只是一臉的病容完全難以掩飾,幾乎癱倒在一架軟椅間,眼見著時日不多了。

  其四個兒子,王侁、王僎、王備、王偃,加上王氏家人,都跪在一旁。當劉承祐踏入堂間時,王侁語氣沉重地拜迎:“陛下!”

  沒有搭理他,劉承祐徑直上前,走到王樸身前,完全不敢想象,眼前這個形容枯槁的老人,是曾經那個意氣風發,以天下為己任的一代賢臣。

  劉皇帝雙眼頓時忍不住泛紅了,心中的憐憫之情大漲,而見到劉承祐,已經油盡燈枯的王樸蒼老面容閃過一抹激動,掙扎著想要起身行禮,他趕忙蹲下身體,握著一只已經消瘦到只剩枯骨的手,很涼,冰涼......

  “王卿!”過往的畫面,一幕一幕地在腦海中浮現,劉皇帝那顆剛強冷硬的心,難得地有些軟了下來,有些動情地喚了聲。

  情緒是能感染與傳導的,王樸顯然是體會到了,滿是溝壑的滄桑面容間,竟流露出少許的笑意,老眼尤其明亮,顫著嘴唇,努力地說道:“陛下,臣無憾!”

  迎著他的目光,劉承祐深吸了一口氣,沉聲道:“王卿無憂后事!”

  聞言,王樸又動了動嘴唇,看其口型,像是在道謝,卻再也發不出什么聲音了,慢慢地閉上了雙眼......

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