崇元殿內，同樣是人生百態，事實上，從座次的安排就可以看出，今后這些大漢文武公卿的地位如何了。似魏仁溥、慕容延釗、高懷德、向訓、趙匡幾人，顯然是第一等的，不管是爵位，還是實權。
當然，還有一些功成名就、德高望重、地位超然的人，比如符彥卿、安審琦、郭威。趁著大典的機會，退隱離京已七年多的郭威再度回來了，是劉皇帝主動下詔召他回來，大漢的功臣之中，怎能沒有郭威的一席之地。
并且，此番回來，也基本不用再回堯山老家修身養性，享受田園生活了。到如今，劉皇帝對郭威已完全沒了戒心，沒有那必要，甚至于，對這河東元勛、開國功臣以及自己的丈人，劉皇帝心理上還有少許的愧疚之情，畢竟在政治盛年，被自己逼得退隱......
此時的大殿之中，與會的貴族、大臣們都在熱情交流著，每個人臉上都帶著笑容，氣氛十分融洽。符彥卿、安審琦、郭威三者也聚在一塊兒，在場的外臣之中，也就他們三人身份、威望、地位最高了。
皇帝還沒到，因此，氣氛雖然熱烈，但始終差點勁兒，韭菜早已備好，碗筷也已擺好，但沒人敢動，都等著主角的到來。只有在殿側的禮樂隊伍，奏著那輕快歡樂的曲調，給這場大漢最高等級的精英盛筵助興。
在楊邠與蘇逢吉抒發著胸中感慨，期待著一醉方休時，郭威悄然之間走了過來，拱手一禮：“楊公、蘇公！”
見狀，二者趕忙相互攙著起身，回禮：“老朽見過邢公！”
“切莫拘禮！郭某可不敢當！”這么多年過去了，郭威仍是他一貫的謙和寬厚表現，趕忙探手扶著二人。
注意到二者蒼髯朽面，目光放在楊邠身上，郭威感慨道：“二公歷經辛酸，嘗盡冷暖，而今得赦，再返朝闕，苦盡甘來，可喜可賀啊！”
說起來，在漢初的政壇上，楊邠是鳳云人物，素來專橫固執，但對郭威，楊邠還是很友善的，十分看重，二者之間一直很融洽。當然，這未嘗不是郭威經營關系的結果。
不過，當年之事已不可追，如今的現實則是，郭威是大漢國公、皇親國戚，雖退居幕后，但地位崇高，家族顯赫。而自己，只是個方遭赦免的罪人，連踏足這崇元殿都是皇帝特別的恩旨。
因而，當面對郭威這張熟悉而又陌生的謙和面目，楊邠的心情很是復雜。不過嘴里，還是一臉平靜地應承道：“老朽本一罪徒，幸陛下寬宏赦除，今夜得以踏足宮闕，確是幸事！倒是邢公，風采依舊，十數年而氣度不改，令人心折啊！”
從楊邠的表現就能看出，這老兒心中，實則還是有一種堅韌，一股傲氣。
“楊公謬贊了！”郭威笑了笑，指著自己鬢上的白絲，說道：“人既已老，不復當年了！”
“二公且稍坐！”郭威本只為打個招呼，因此面上笑容不減，語氣仍舊溫和，說：“開國元勛，當年舊臣，日益凋零，已不剩幾個人了。今日，既是國家大典，也是我們這些老朽重逢，實足喜之，稍后開席，我們當痛飲一場......”
“一定！一定！”蘇逢吉露出笑容，應付道。
楊邠也點了點頭。
并沒有讓眾人等太久，劉皇帝換了一身輕便的龍袍，黑錦打底，上繡山河日月，涵復萬物，再加上鎏金的祥龍，張牙舞爪，沉穩之中透著一種肆意張揚，仿佛襯托著他此時的心情。
這一整日的禮儀流程下來，素來以精力旺盛而著稱的劉皇帝也是累得夠嗆，因此，登上御座，看著仍舊展露出興奮神采的貴族大臣們，劉承祐著實好奇，他們哪里來這么好的精力。
殿中安靜了下來，所有人各居其位，齊整地向劉皇帝行禮，由殿內到殿外，由墀上到墀下，一時之間，除了那些宿衛的禁宮衛士，整個崇元殿再沒有挺身直立的人。至于劉皇帝與太后，這是坐著的。
場面一下子變得肅穆，與空氣中彌漫著的酒菜香味有些不襯，嚴謹的致辭，肅穆的發言，在今日一系列的典禮中已經做過了。因此，劉皇帝大手一揮，以一種輕松的語調，朗聲道：“眾卿免禮！今日是歡悅之日，今夜是喜慶之夜，都不必拘束了！”
說著，還故意嗅了嗅，笑道：“這滿殿的酒香菜香，可不當辜負了！”
偏頭朝著喦脫示意了一下，然后這宦官，放開嗓子，大聲宣布，陛下有諭，眾臣入座，開席！
當然，像這樣的宮廷宴會，酒宴永遠不是真正的主題，開宴之后，劉皇帝做的第一件事，就是當著眾臣的面，表揚平南的將領。
因為國家大典的緣故，使得最后平定天下的將帥們的光芒被掩蓋不少，也沒有專門舉行一場慶功宴，但是，劉皇帝也不會忽略此點。
一共兩名將領，作為代表，接受皇帝的慰勞、贊賞，尹崇珂與史延德，一個代表江淮大軍，一個代表嶺南將士，劉承祐親自向他們敬酒。
此番慶典，劉皇帝雖然召回了大量的外臣，但還是有很多人，未能歸來，比如坐鎮靈州西北巡閱使柴榮，坐鎮蘭州的鄭國公史弘肇。還有平南的將帥，潘美鎮撫兩廣，配合歸治，李谷、石守信坐鎮金陵，趙延進、張永德進駐杭州，曹彬在洪州，劉光義駐福建。但在國宴上，也是不可能遺忘他們的，并且最先提起的，就是他們。
為了表彰平南將士的功勞，除了必須的賞賜之外，就是這一曲《凱旋令》，一場劍器舞。由出身南方的周淑妃領舞，伴有五十名身段優美的舞姬，不著紅妝著武裝，展現著別樣的美感，同樣渲染氣氛，振奮人心......
待一曲舞罷了，在萬眾矚目之下，就如過去每一場御宴一般，劉承祐手執酒盞，站在御階上，以一種俯視蒼生的姿態，發言了：“朕年十八以登宸極，御天下，雄圖大志以討不臣，定諸國，除割據，今初平宇內，稍安四海，雖不敢自負大業，卻也堪稱建樹。今與諸卿共宴，舉國同歡，以酬十五載之苦功！謹以此杯，與諸卿共勉！”
一飲而盡，劉承祐繼續開口，冷峻的面龐間，再度流露出一抹笑意，也終于提到所有人最感興趣的事情：“南北復于一家，四海歸于一統，此非朕一人之功，而是乾祐年來，無數仁人志士，英才豪杰，戮力同心，群策群力，乃有今日之盛。策勛定爵，更為應有之義，不負功臣！”
并沒有大談特談的意思，劉皇帝簡單地說了兩段話，飲了三杯酒，然后自歸御案，安然落座。然后手一擺，呂與石熙載兩名近臣，分左右立于御前，各執一詔，準備宣讀。而在兩人身側，各有數名內侍，每個人手里都端著一盤疊得高高的封賞詔書，這些東西，尤其吸引人眼球。
“太尉、兵部尚書、同中書門下平章事慕容延釗，勇略果毅，鎮靜忠誠。收取潞、澤，東出太行，追逐契丹，大破欒城，東略江北，南取荊湖，北定燕山，戰績彪炳，武功卓著，封衛國公！”
第一個慕容延釗，也代表著，這是劉皇帝欽定的乾祐第一功臣，這哪怕是一直表現得心如止水的慕容延釗，都不免激動。操著他衰弱的身軀，感動地拜倒。
“中書令、廣政殿大學士魏仁溥，器宇寬宏，廉慎守法，克己奉公，追隨國家十六載，盡忠王室，建言獻策，殫精竭慮，以安天下，封虞國公！”
由此，武功以慕容延釗第一，文治以魏仁溥第一，既出人意料，也在情理之中。一段段對乾祐功臣的封賞，從呂與石熙載嘴中宣講而出，很快，二十四人“歸位”。
二十四名功臣，二十四位王公。
