“行營那邊有何狀況？”抬眼瞧了張去華一眼，劉承祐再問。
“回陛下，石大學士稟報，王昭遠使遼南歸，奉詔來見，已至鄆城！”張去華答道：“另外，暮春將終，河南州府官員齊聚歷城，布政使李公來報，歷城已經做好迎駕事宜，御駕在梁山駐幸不少時日了......”
“在此是耽擱不少時間了！”聞之，劉皇帝點了點頭，看著仍以一個優雅姿態的坐在身旁的小符，笑問道：“此番出游，可曾盡興？”
看樣子，小符顯然是不滿足的，不過，她倒也非不知趣的女人，溫柔一笑，輕聲道：“逗留已久，也不能耽誤了行程，更不好誤了國事！”
“明晨起行回行營，后日御駕出發，前往齊州！”劉皇帝吩咐道。
“是！”
“你也坐下，吃點烤魚！”指著已然烤熟的鮮魚，劉皇帝對張去華吩咐道。
“謝陛下！”張去華立刻面露喜色，魚是普通鯉魚，烤熟了味道只怕也美不到哪里去，但是，皇帝親自捕撈的，這世間有幾人能享受得到。
張去華固然有自傲的一面，但作為君權體制下的士大夫，能夠得到皇帝如此親近，自然也大感榮幸。
而一旁，九皇子劉曙，已然開啃了，沾得一嘴的油黑......
“陛下口諭，宣王昭遠覲見！”行營御帳前，喦脫面帶傲然，看著恭候于此的王昭遠，粗聲粗氣地道。
“是！”王昭遠拱手應命，理了一番本就整齊的衣冠，入內面君。
從白馬至鄆城，連日趕路，等趕到，劉皇帝自下山水村野之間逍遙去了，苦等了兩日，劉皇帝乃歸。在行營這段時間，王昭遠心情難免有些緊張，因為隨他北使的屬吏、衛士，都被武德使李崇距叫去問話了。這樣的舉動，實在不能令他坦然視之。
所幸，劉皇帝甫還行營，便喚他覲見，沒有一點冷落的意思，稍慰其心。
入帳參拜，劉皇帝那和善的態度，則更令王昭遠吃了一顆定心丸。也是，以當今天子的英明雄視，豈能為那些嫉妒小人的話所迷惑。
“此去契丹，自秋如春始歸，歷時半載多，王卿辛苦了！”讓王昭遠落座，劉皇帝溫和道。
“陛下言重了，身負使命，自當盡力而為，不墮中國天朝之威！”王昭遠說道。
“這么長時間，必然經歷非常，所獲匪淺吧！契丹國中，軍政如何？”劉皇帝問道。
對于如今大漢周邊唯一強大的鄰居，劉皇帝可關心地很，尤其是在上次被“封禪”勾動心思之后，越發想要針對遼國來些動作了。
說起來，到如今，于劉皇帝而言，四海八荒之內，也唯有遼國，能使他不懈其志了。
“回陛下，此番北使，臣久居其國，暗中體察其治，不得不說，契丹仍舊為大漢強敵，不可輕視！”王昭遠遲疑了下，小心地試探道。
說這種話，是擔風險，如今的大漢文武中，對于契丹，早不似當年那般忌憚了，固然談不上輕視，但這種長他人志氣滅自己威風的話，卻也很少有人講了。
“嗯！”劉皇帝反應平和，示意王昭遠：“繼續說！”
“陛下，自北伐以來，遼國已然休養整整八年，如今，其政局穩固，民生向安，四境之內，雖不乏動亂，卻屬疥癬之疾，不足大慮。
漢遼大戰中，其殿帳親軍，損傷慘重，如今亦已得到恢復，左右皮室軍常年保持著三萬鐵騎，另外其重騎，也得到重新建立。
臣在臨潢府，曾受遼主所邀，游獵閱兵，見其軍容齊整，裝備不俗，雖不如我漢師精煉，也堪稱強軍！
臣聽聞，當年漢遼大戰落敗之初，契丹內亂不休，生民困苦不已，文武有功，遼主賞賜無物。如今，亦可以金銀、養馬賞賜......”
“看來，八年的時間，也足以讓契丹回一口元氣了！”劉承祐說道：“西域的牛馬財貨，讓其獲利頗豐啊！”
“誠然！”王昭遠點頭：“不過，論兵馬錢糧之積攢，遼國自是無法同大漢相提并論。彼積一粟，大漢可屯十；彼募一卒，大漢可召十；彼造一械，大漢同樣十倍之。因此，契丹之恢復，于大漢而言，仍不足為道！只是，其軍政情況運轉良好，朝廷也不可以此小覷之！”
“大漢的優勢，不正在此嗎？你的話，說得中肯！”看王昭遠言談之間，總陪著些小心，劉皇帝擺了擺手，道。
“多謝陛下！”王昭遠拱手，繼續道：“去歲冬，室韋再叛，遼主遣軍擊之，臣隨之觀戰。室韋人堪稱剽勇，悍不畏死，仍為其輕易平定，兩戰即破！”
“又是讓你隨獵，又讓你閱，還讓你隨軍平叛，盡示國之軍政虛實，這遼主，倒是坦然大方吶！”劉皇帝意味深長地說道。
王昭遠答：“臣以為，遼主這是以軍威示臣，意欲震懾我國！”
“呵呵！”劉皇帝道：“自古以來，強者盛勢凌人，弱者卑辭厚禮，遼主這是什么意思？”
“臣以為，遼主是知其國力，不足以同大漢對抗，懼我謀之，故而示強，增我朝忌憚之心！”王昭遠答道。
“臣返京之前，遼主亦備厚禮，托臣進獻陛下！”
“遼主還給朕禮物了？”劉皇帝來了興趣：“都有什么，又是些牛馬土產？”
王昭遠說道：“除了良馬、白璧、貂裘等物之外，還有一柄黃金權杖。據說，是遼主著西域巧匠，耗費重資，精心打造而成！”
說話間，喦脫已雙手奉上，供劉皇帝察看。探手接過，分量還挺足，紋路精致，造型華麗，粗略一覽，顯是出自能攻巧匠之手。
撫摸著權杖頂部的寶石，劉皇帝將之置于案上，輕笑道：“先示之以威，又厚禮相結，這耶律璟，也是有意思！”
王昭遠道：“遼主托臣上稟陛下，說欲與大漢同好，永婚姻兄弟之國......”
“呵呵！”劉皇帝又笑了，淡淡地道：“可惜，朕無此意！只要遼東一日在其手，漢遼之間，終有一戰！”
劉皇帝語氣強勢而自信，霸氣側漏，令人不敢側目。轉眼，劉承祐又問：“朕聽聞，遼主好畋獵而嗜殺酗酒，經常徹夜方歇，勸之不住，如此行為，何以軍政穩固？”
聞之，王昭遠也有些感慨：“回陛下，遼主所殺，多為親近侍以及國中叛臣，于官民無擾。至于國政，有一批文武操持，畋獵嗜酒，并不影響其正常運轉，內外安定。”
眉頭稍微皺了皺，說：“每曾想，耶律屋質、耶律撻烈死后，契丹國內還有能秉國者？如今遼國當權者，都有誰？”
“蕭護思、蕭海璃、耶律賢適三大臣以及皇弟耶律必攝！”王昭遠道。
劉皇帝沉吟了一會兒，劉皇帝終于嘆息一聲：“朕無慮其地廣軍強，唯憚其內外安定，軍政統一啊......”
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