夏末秋初之際，氣候還沒有明顯的變化，劉皇帝在西京又沒能坐住，詔下，大張旗鼓，再度踏上了出巡的旅途。這一次，目標在北，出塞。
在出巡這件事上，宮廷內外，朝野上下，也算是駕輕就熟了，皇帝命下，各項準備，也迅速妥當。出巡規模不是最大的一次，行營不過一萬余人，除了護駕的宿衛、禁軍之外，其余隨眾并不算多。
隨駕的公卿大臣中，趙匡、李業俱在，原本是要把柴榮也帶上的，只是他身體又不好了，還是留在西京休養。
至于帶上李業，一方面是需要帶上個政事堂宰相，以便隨時垂詢與處理一些事務，另外一方面則是為了給趙普省麻煩，劉皇帝若不在，幾乎可以想見的，政事堂內怕也不會安寧。
后妃之中，只有高貴妃、折賢妃、郭寧妃以及耶律妃隨駕，符后的身子骨需要安養，劉皇帝也不忍他隨駕折騰，受那勞碌。
諸皇子，年滿八歲的，除了秦公劉煦、晉公劉晞之外，悉數隨駕，其中就包括太子劉旸。說起來，自冊封太子后，這還是劉旸第一次隨劉皇帝出巡，過去劉皇帝不在，都是以他留守鎮京。
帶劉旸的用意也很簡單，劉皇帝并不想使劉旸因為身份，而成為一個坐守太子，久困于京師，出去看看大漢的大好河山，了解政執民情，還是很有必要的。尤其是，對于北疆的情況，更因有深徹的了解。
這一回，劉皇帝沒設監國，卻也不怎么擔心京城的穩定，宮內有大符，外廷也有趙普、宋琪二人主持，處置國家事務，再加上魏仁溥、劉承勛等重臣、宗室盯著，足以使劉皇帝安心。
御駕自洛陽出發，渡河北走，經河陽入河東，這條路線還是頭一次，此前歷次出巡都沒走過。
因為遠走，所乘的鑾駕也經過特殊改裝，更加注重的舒適性，減震，預防顛簸。不是在中原行走那般寬大，但同樣是駕六馬。
天氣仍舊炎熱，劉皇帝只著單衣待在其間，斜靠著一張抱枕，隨意地翻看奏章，這不算是一個好習慣。
與他同乘的，乃是高貴妃，也是薄裙輕紗，隱隱綽綽的，別看高貴妃年紀大了，但在誘惑人這一方面，可是經驗豐富，比那些年輕的美人更懂劉皇帝的心。
用“徐娘半老，風韻猶存”來形容如今的高貴妃，是一點問題都沒有的。再加上略微封閉的環境，氣候催生的燥熱，情與欲似乎都在默默醞釀......
只可惜，劉皇帝的注意力，仿佛都在那些奏章上，這讓高貴妃稍顯郁悶。手上的動作，也體現出心情如何，用力地揮了揮手中的羅扇。
感受道風力的變化，劉皇帝終于抬起了頭，看著高貴妃，美婦人肌膚上出現了少許細汗，散發著女性荷爾蒙的氣息。
劉皇帝道：“累了的話，就別扇了，沒那么熱！”
高貴妃言不由衷地道：“打擾到官家閱覽奏章了！”
劉皇帝微微一笑，見狀，高貴妃帶著少許的怨艾：“有什么要事，讓官家在這行進途中，也無法釋卷？”
“劉晞寫的南游見聞奏疏，費了心思，內容挺多，一直沒看完。”劉皇帝這么說：“上邊記載著湖廣諸城的一些情況，提到了江陵、長沙、番禺三城，若不是南面稍安，敵在北方的，我倒真想去親眼看看......”
聽是自己兒子的奏疏，高貴妃面容間流露出一抹不自然，有點難以自處的意味。是否該讓劉皇帝繼續看呢？
“不看了！”劉皇帝則干脆地放下了奏疏，身體一扭，小轉了個圈，腦袋直接躺到高貴妃豐腴的大腿上......
眼睛“迷茫”地盯著飽滿得有些下垂的胸脯，劉皇帝感慨著說道：“你這個兒子啊！分明是個聰慧機靈的人，就像讓他南巡，所察所觀，皆有所獲，能夠切中綮肯，且頗具見解。
不過啊，從小到大，都是以事事藏鋒守拙，諸皇子中，沒有比他更早熟的了！他這韜晦的性格，也不知是怎么養成的，毫無征兆，莫不是你過去管得太嚴格了？”
聽著劉皇帝夸劉晞的時候，高貴妃還是很愉悅的，不過聽到后邊，不樂意了，道：“他也是你的兒子，教育也是你為主，我又哪里真管得住他？”
劉皇帝道：“那慵懶的作風，可一點都不像我，讓他為朝廷做點事，辦點差，還屢有推辭。看起來，你這個做娘的發話，或許都比我說話有用......”
“官家這般說，我可當不起！你是天子，他是臣子，真有所命，他還能拒絕嗎？依我看來，還是你當初對他過于寬縱了，方才養成如今的性子！”高貴妃忍不住抱怨。
說著，高貴妃突然鳳眉高蹙，道：“聽官家的意思，我在你們父子眼中，就那般兇悍？”
“哪兒的事？”劉皇帝趕緊改口：“縱然母老虎，我甚愛之！”
這話讓高貴妃更惱，不過感受到劉皇帝的玩笑的語氣，她也不是胡攪蠻纏的人，動了動身子，讓劉皇帝躺得更舒服些，關心道：“你打算讓劉晞出任何職？”
“放心，不會再讓他去養馬的......”劉皇帝閉上了雙眼，悠悠說道：“得給他找個磨煉性子的職位，他不是懶散嗎，不給他機會，讓他忙起來！”
帝妃二人，敘著話，曖昧的氛圍卻沒有繼續加重，老夫老妻了。劉皇帝也沒有心思真來個車震，只是陪高貴妃聊著天，這對于高貴妃而言，也是十分難得的了，故而也沒什么不滿意。
“啟稟官家，羅都部署來報，已至高平，是否停留歇息？”皇城使張德鈞前來請示。
對于張德鈞，劉皇帝也真的是用習慣了，到哪里也都帶著他，行營之中，同喦脫一道御前伺候。
聞之，劉皇帝沒有絲毫猶豫，直接給出指示：“傳命羅彥瓌，越過高平，北至羊頭山下營！”
“是！”
此番行營都部署，是靜陽侯羅彥瓌，作為早期投效追隨劉皇帝的重要將領之一，建國后內任禁軍，外領邊軍鎮守，又經歷了大小戰事，不乏功績，既有決斷，又有分寸，比較受劉皇帝賞識的一個將領。
“官家過縣城而不入，不受迎奉，還是擔心攪擾地方？”高貴妃問。
“有這方面的原因！”劉皇帝回答道，不過又搖了搖頭：“天子駕幸，這上萬人的聲勢陣仗，想要完全無擾于地方，也不可能。之所以至羊頭山，還是為了緬懷當初。
開國當年，我率龍棲軍南下，取潞州，收豪杰，兵鋒直指澤州。繼續南下時，遭遇強敵，耶律德光派耿崇美領軍數千北上，當時戰斗就爆發在羊頭山一線。
我掌兵以來，遭遇的第一場硬仗，雖然規模不大，確實真正奮起的開始，如今仍舊記憶猶新。沒有那一仗的完勝，凝聚兵心，鼓舞士氣，只怕后來我也沒有膽子舉兵東出太行，更遑論孤軍追擊契丹大軍了......”
“這樣說來，確實很有意義，值得紀念！”聽劉皇帝說起這一段往事，高貴妃自然迎合著接話。
“不知當年戰場，如今是否還在，將士馬革裹尸處，還當祭奠一番......”劉皇帝說。
