今秋，耶律璟南下巡視，倒也不是為了呼應劉皇帝的北巡，目的在于其南部的奚族。在遼國內部，奚人的地位是很重要的，當初耶律阿保機稱雄塞外，統一諸族，奚族在其中就提供了極大的助力。
一直以來，在遼國的軍事體系中，奚人的力量也是不弱的，其中也涌現了大量的人才。再加上的，奚人的傳統生存地區，高立于燕山之外，極具戰略價值，在大漢向北推進到關山以北時，其重要性則又上升了一個檔次。
大幾十年了，奚族分六部，歸屬奚王府統領，有極大的自治權力。不過，隨著歷史局勢的風云變幻，對于這一點，耶律璟已然另有想法了。
此次南下，就是為了給奚王以及奚族施壓，開啟徹底吞并奚人，將之納入遼國軍政管理體系，進一步實現軍政的統一。
這也是在感受到來自南方大漢越來越大的壓力后，受迫求變，意圖從內部挖掘潛力，提升實力。而有前面數十年的積累，想要做到這一點，阻礙固然有，卻不大。
結果也是顯著的，當耶律璟率領殿帳親軍駕臨，在政治軍事的龐大壓力下，奚王臣服了。如今，以越王耶律必攝為首的遼國大臣，正在籌謀，對奚族六部以及屬地，如何定制劃分。
了結了一件事，耶律璟難免得意，于是再度開啟了巡狩的旅程，就在奚族屬地內，實則也是為了揚威。不得不說，耶律璟的頻繁出巡，固然造成了一定的國力損耗，加重了受巡地區與部族的負擔，但這本身就屬于其傳統，并且遼國這么多年的穩定，也得益于此。
一直到八月，耶律璟變道西向，先在柳河上游設圍場，大獵五日，其后抵達羊城濼。
羊城濼，地處灤河上游，東臨炭山，并非什么大湖廣澤，湖濼面積大抵也就白水濼的十分之一。
到如今，世人皆知，遼主耶律璟有兩大嗜好，狩獵與飲酒，這兩件事，幾乎已經融入他的骨子里，無酒不換，無獵不樂。
護衛的親軍加上隨行貴族、大臣，超過三萬人的隊伍，聲勢可比劉皇帝那邊大多了。營帳搭立于湖濼邊上，周圍數里，一切都按照出征打仗的要求來的，經過幾次被襲與內亂，在這方面，耶律璟也是十分重視上心。
對軍隊，掌控嚴密，包括皮室軍在內的殿帳親軍，牢牢地控制耶律璟的心腹將領們手中，如果有叛亂份子想要復現火神淀之亂，基本是不可能的。
隨行的貴族之中，還包括耶律璟的幾個親弟弟，除了深受他信任，付以重權，平日里表現地本分謙遜的越王耶律必攝之外，還有太平王耶律罨撒葛、安平王耶律敵烈。
后兩者，他是到哪里都要帶上，尤其是太平王耶律罨撒葛，這可不是個安分的人，除了看在眼皮子底下，耶律璟是不會放心的。相較之下，安平王耶律敵烈在經歷了十數年的壓制與磨煉后，倒謙卑了許多，臣服于兄長，似乎息了過去的妄想與野心。
遼軍的行營，是圍繞著御營殿帳展開的，井然有序，卻不乏熱鬧，人聲畜鳴，飄蕩于羊城濼上的秋風里。
時值午后，才睡醒不久，梳洗好的耶律璟剛開始進入新一天的工作生活之中。御營內，搭著高臺，皇帝大纛迎風呼呼響動，耶律璟高坐胡床，一邊享用著美酒烤肉，一邊觀賞著演武場中契丹勇士的角力。
兩列陪坐的，是隨行的貴族大臣，周遭還有大量圍觀叫好的將士，場面壯觀，氣氛熱烈。也許是爭斗太激烈，把耶律璟的瞌睡都打掉了，連飲了三杯酒，紅光滿面，精神頭也上來了，當即下令，此番比斗，最終勝者，賜良馬十匹，牛羊各十頭，職升三級。
在陪侍的一眾臣下中，有一名青年，低調地坐在一旁，位次還很靠前，穿著貴族服飾，傳統的契丹發髻。
同大部分人一樣，注意力放在場間比斗的契丹勇士身上，只不過，不論如何激烈，一張透著些病態的臉上，都沒有太多的動容。只是雙瞳之中流露出的目光，顯得深沉而深邃，偶爾小心翼翼地看看耶律璟。
這名青年，名叫耶律賢，乃是遼世宗耶律阮的次子，因火神淀之亂，父母皆喪，從小孤苦，被耶律璟收養于宮中，如今也長大，年滿二十了。
近二十年了，遼國皇室圍繞著帝位，展開了一系列的斗爭，以耶律璟平滅所有謀反與叛亂而告一段落。
得了十載安寧，到如今，新的危機似乎又開始醞釀了，根子就在于，作為皇帝的耶律璟沒有子嗣。或許是由于常年的飲酒以及作息不規律，傷到了身體，到如今，耶律璟也近四旬了，膝下無一所出，這一點幾乎可以說是致命的。
耶律賢是個聰明的人，雖然耶律璟對他不錯，也沒有多少猜疑，但從小到大經歷了太多陰謀與叛亂，使得他也十分早熟內斂。
耶律璟無后這一點，也讓他看到了希望與機會，近二十年下來，悄然之間，他的身邊實則也匯集了一批人。其中，既不乏其父的舊臣舊人，也不乏耶律璟時代的失意者，更有包括耶律賢適在內的胡漢大臣對耶律賢表示同情，寄予厚望。
當下的遼國政壇，也已然是暗流涌動，皇帝無后是原因之一，耶律璟時而清醒、時而昏亂也是其一。雖然他不時表現出英明睿智，在對待臣下與百姓上面，沒有任何暴虐苛政，災荒時還能親自祈禱，但是，朝廷大臣仍舊難免離心。
在一個精神有些不正常的皇帝手下做事，還是有難度，有危險的。也就是耶律璟時代，確實有那么一批精明強干的胡漢文武，替他治理著國家，但是，這些在與南面的大漢帝國相對比時，又顯得不值一提了。
然而，對于這些，耶律璟還沒有多少覺悟的樣子。不過，憂慮也未必會顯于臉上，從這些年，耶律璟加重皇帝耶律必攝的權力以及親信耶律賢的舉動來看，其中未必沒有他對帝位傳承的考量。
“殿下！”耶律賢思慮食肉間，身邊一名官員小聲地喚了下。此人名叫女里，官職飛龍使，與耶律賢素來關系親厚，結交甚密。
回過神，扭頭一看，臉上露出一抹溫和的笑容：“何事？”
女里善相馬，應道：“下官前日相得一奇駿，欲獻與殿下！”
“如遇良駒，當覲于陛下！”耶律賢這么應道。
聞之，女里微愣，但注意到耶律賢的眼神，似乎明白了什么，機靈地應道：“殿下說得是！”
二者交談間，演武場間已分出了勝負，耶律璟開懷大喜，命賜酒賞肉，新一對壯士入場，新一輪的角斗又將展開。
只不過，在這個時候，一名親衛軍官匆匆而來，登上高臺，向耶律璟稟報著什么。隔得不夠近，只能見到耶律璟訝異的表情。
很快，耶律璟撂下一句話，讓耶律賢主持接下來的比斗，他則帶領幾名貴族大臣，回御帳去了。
耶律賢也是事后才知曉，大漢遣使來了，漢帝邀請耶律璟西進會獵。一場帳議，幾乎沒有多少爭議，耶律璟果斷決定，前去會面。
就如劉皇帝對耶律璟好奇，耶律璟對劉皇帝這個大敵，又何嘗不感興趣。其主動想邀，會面于塞北，自己的主場，他沒有避見的道理。
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