當夜，劉皇帝并沒有留宿坤明殿，在與大符用了些晚膳之后，便回到崇政殿了。在京的臣僚們知道皇帝還京，都迫不及待地前來覲見，但都被拒絕了。
不過，其他人不見，趙普這個宰相可準備好了一大批奏件，要呈稟劉皇帝。特地在政事堂加班，其后果然得到了劉皇帝召見的通知。
“參見陛下！參見太子殿下！”崇政殿內，趙普見禮，太子劉旸也被劉皇帝叫來了。
“平身吧！”劉皇帝一臉的平和，示意二人坐下，對趙普道：“朕不在京的這段時間，趙卿領政，朝政運轉有序，內外有條不紊，事實證明，朕所托是人啊！”
聞言，趙普沉凝的眉角綻開，起身拱手，謙虛道：“多謝陛下信任！”
“坐下，不必如此拘束！”大概是長時間未見，多了些生疏，見他拘謹，劉皇帝笑容益顯溫和，道：“還沒進晚食吧！喦脫，吩咐尚膳局，備些熱食酒水！”
“是！”
“謝陛下！”趙普感到榮幸，皇帝這等關懷，朝中少有。
趙普呢，則適時地將劉皇帝不在期間，政事堂處置了一些要緊事務匯報了一下，劉皇帝呢，也不挑剔，認真地聽著。
事實上，趙普為相，其經辦處置的政務，想要從中挑出差錯，還是有些困難的。過了一會兒，內侍們將準備好的酒菜擺上，君臣三人入席。
劉皇帝因為已經用過膳，只是飲酒，同時問起他真正關心的事情：“北伐籌備事宜進展如何了？”
趙普在此事當然早有應對，聞問，從容答來：“回陛下，得詔旨后，臣便召集僚屬及相關衙司，著手安排。到目前為止，財政司已然撥款五百萬緡，用以采購被服、帳篷、雨具等物資，兵部已緊急安排打造軍械，并于諸道武庫，向北調度。軍糧、草料等物資，也開始著手調運......”
聽趙普干練的匯報，劉皇帝就下意識地感到舒心，一邊點著頭，一邊問道：“朕知道詔令略顯倉促，就沒有什么問題與困難？”
聞問，趙普仍舊淡定一笑，應道：“問題自然還是有的！樞密院那邊，已然在著手出兵籌劃，然此次北伐，規模如何，動兵多少，尚未有定議。朝廷需要籌集調度多少軍需，也未明確，目前所籌備，多動用內外官倉儲備。
另外，供應大軍北伐，糧料器械轉運，少不了勞力，諸道州征發多少壯丁徭役，還需細致籌算。再加上，時值春耕，大量征召壯丁，定會耽擱農時，也會引起民心不穩，因此尚未鋪開政令，大規模征召......”
聽其解釋，劉皇帝頷首，問道：“一個月的時間，是不是太匆忙了？”
趙普搖了搖頭，說：“陛下，只要動兵，大舉征發，是免不了的，對農事民事的影響，也避免不了，只是代價高低罷了。得益于朝廷長久以來的儲備制度，臣與計相仔細籌算過，以大漢全國如今倉廩所備，在滿足官民正常消耗的前提下，只要調度得當，足可供應三十萬大軍一年所耗！尤其在幽州、太原、大同等重鎮，更長期維持著上百萬石的糧食儲備......”
劉皇帝兩眼明顯一亮，露出了滿意的笑容，偏頭對太子劉旸道：“沒有這些家底，朕豈有大舉北伐的信心！”
“這也是陛下苦心經營十數的成果！”趙普說道。
“朕聽聞，北伐之事，在朝中頗有些反響啊！”劉皇帝又飲了口酒，悠悠然地說道：“朕臨還城前，才收到了宋琪的奏章，態度很明確，諫阻其事，他認為，遼國局勢不明，倉促北伐，不看好出兵的前景......”
“人心若不定，思想若不統一，定然誤事，執行大略，更容易出現混亂。你是統馭諸部司院及道州府縣的宰相，很多事情都要靠你來操持，你又是什么看法？”
劉皇帝的語氣很平淡，聽不出喜怒，趙普也難以從他臉上看出什么，但面對垂詢，也不敢怠慢，只是將他自己的考慮和盤托出：
“陛下，宋相所慮，堪稱老成謀國，卻有些過慮。目前北方的局勢固然不夠明朗，然與此相比，還能有更有利于大漢的出兵時機嗎？縱然有，又需要等到何時？
薛汲國公在《三代史》中有一段話，臣記憶猶新：仰認睿智，深惟匿瑕，其如天道人心，難以違拒，須知機不可失，時不再來。
關于發兵的代價，這一點也無需避及，只要北伐戰略不改，無論何時，兵馬、錢糧、徭役都當足備，流血傷亡更不可免。
今春備戰，固然影響農事，但于遼國而言，同樣會給他們帶去麻煩，并且比起大漢，他們的麻煩與困難會更大！
當年北伐之時，南北尚未混一，大漢都能以睥睨之勢，大破契丹，收復關山，而況于如今，大漢又多了十年的生聚。
因遼國之變而發兵，雖顯倉促，然對遼戰事的籌備，卻已開展多年，只是在等待一個合適的時機，因此，倉促也只是暫時的！
大漢前有南征之耗，調用兵馬、勞力、錢糧，卻也僅局限于西南與湖廣！而遼國在前幾年，則同樣飽受西征之費！
綜上所述，臣以為，值遼國帝位交替之際，不論其局勢發展如何，對大漢而言，都是一次難得的出兵時機！”
看著侃侃而談的趙普，劉皇帝態度愈顯和藹，可以說，他的每一句話，都說在了劉皇帝的心坎上。當然，并不排除有刻意迎合的嫌疑。
“趙卿見解，深得朕心！”劉皇帝表示認可，卻又嘆道：“可惜，朝廷中有這等見解的人，還是太少了啊！”
趙普說道：“自前次北伐以來，整整十一年過去了，承平已久，如再度北伐，更需勞師遠征，動兵少則難以制敵，動兵過多則損費巨大，臣僚們有所顧慮，可以理解！”
“若事事顧慮，步步都憂心風險，那朕就走不到今日，大漢也沒有如今之盛！”劉皇帝冷冷道，讓劉旸與趙普都小心了些，筷子都不敢動了。
沉吟了片刻，劉皇帝道：“回京途中，朕收到了最新的消息，遼國那邊，新帝已立，并得到了大部分人的擁戴。遼國新主，看起來頗有手腕，很會收攬人心，倘若大漢再遷延下去，給足他時間，撫定國民之心，理順軍政事務，那么今后，想要再北伐，付出的代價，只怕更大！”
聞之，趙普明顯感到意外：“如此之快？”
“因此，我們不能只顧及自身的困難，還要立足于全局，著眼于未來！”劉皇帝一臉慨然：“這才多少年，就開始畏首畏尾的了，若再等個十年，只怕更加不愿意進行北伐戰爭了！”
“陛下所慮甚是！”趙普說道。
“這樣，通知下去，明日朝會，三品以上公卿朝官及諸部司院主官進宮議事，朕要好好和他們談談！”劉皇帝吩咐著。
趙普應命。
劉皇帝又看向劉旸，吩咐著：“你明日，代朕到三衙禁軍中走一圈，檢閱將士，看看士氣如何，再代朕問一問，在京師待久了，還敢不敢上戰場，還愿不愿意為大漢舍生忘死，還有沒有建功立業的志氣！”
“是！”
