深秋的北疆，已是遍地枯黃，秋風怒號，席卷長城內外，伴隨著的是迭起的烽煙。從九月中旬起，遼軍便對漢關邊防展開了進攻，一時間，長城沿線漢關，處處示警告急。
在山陽北部，沿長城一線，大漢前后一共設有二十四座大小鎮堡，分布在諸緊要道路隘口，各屯戍卒，大堡兩百卒，小戍僅二十人。
這些戍點，對于漫長的長城沿線而言，實在起不到太多的防御作用，最主要的功能，還在于警備。而在過去的十多年中，大漢對長城以北的控制與影響是與日俱增的，因此在戍堡的防御建設上是有放緩的。
而此番，遼軍大舉南侵，這些堡寨自然也沒能起到太多阻遏的作用。但是，告急之時，所有戍堡，收到的命令只有一條，堅守待援，不許放棄，不許后撤。
顯然，朝廷的用意很明顯，意圖通過這些戍堡，盡量阻止、遲緩遼軍的南侵，哪怕只能提供一些綿薄之力，也要盡力。
甚至于，長城以北的那些胡漢部族、牧民，都成了牽扯遼軍的誘餌，聰明的、見機快的早早的就逃回塞南，或許躲入城池，或藏進深山。
而更多的人，則成為了這場戰爭最初的犧牲品，那些由山陽官府主導，由胡漢百姓建設的鎮甸牧場，也確實吸引了遼軍的注意力。
遼軍西進，足足花了七日的時間，對那些反應不及的塞北百姓進行掃蕩劫掠，對于被戰爭逼得快山窮水盡的遼軍而言，不要說那些牲畜、糧食、茶鹽、鐵器，就算是帳篷、草料，都有搶掠的價值。
而這七日時間，對于漢軍的而言，也是十分珍貴的。由于局勢惡化地太厲害，即便大漢這邊在劉皇帝的指示下反應地已經足夠快了，但仍舊需要時間。
不管是命令的傳達、兵馬的調動、軍需的籌集、百姓的收容，都需要時間。像發往豐州的最遠調令，即便快馬加鞭，不眠不休，也要六七日，若再加上整備東援的時間，那就更多了。
因此，這多出來的六七日時間，仍舊不止渴。不過，對大漢的備戰而言，哪怕多出半日、一日，也都是搶到賺到的。
至少，在遼軍掃蕩漠南期間，奉義軍使田重進引五千軍還云中，就近的寧遠、定襄、永寧援軍，也陸續趕到，九原侯李萬超也不顧老邁，緊趕慢趕抵達云中，開始統籌山陽諸軍。
在山陽這邊，上足發條，緊鑼密鼓地展開應對，并且搞得雞飛狗跳之時，遼軍也沒有過于放松，耶律賢及時下令，約束劫掠的遼軍，繼續南下的征程。
這一回，耶律賢的目標十分明確，沒有任何試探，也沒有去管長城沿線的那些漢軍隘口堡壘，而是直接沖著的云中以北約百里的焦山鎮而去。
焦山鎮，當漠南入山陽的要道，也是主道，當年耶律璟大軍自云中北撤，就是走的這條路線。過去，大漢于此常年屯有戍卒五百，因為北伐以及李處耘北上援救劉廷翰，抽調了大半，只剩下兩百人。
當然，耶律賢選擇從焦山鎮突破，倒不是看準了此隘的空虛，而是覺得這條路好走，作為塞南塞北主要的軍事、商旅交通要道，山陽官府這邊是有進行修筑擴寬的，如今，也算是被遼軍利用上了。
山陽這邊，由于缺少主心骨，反應沒能跟得上，還是田重進在返回云中后，先行往焦山鎮增兵一千，但這一千，也是疲兵。
趕上了焦山防御戰，面對的卻是數十倍的敵軍，遼軍那邊，在耶律賢的驅策下，決心很大，騎兵被當步軍用，挑揀精銳死士，下馬攻寨，且不顧傷亡。
結果，漢軍足足抵御了三日的時間，焦山鎮被攻破，遼軍付出了三千多人的傷亡，而防守的一千多漢軍，全部戰死，鎮上剩下的幾百民眾，也沒能幸免，全部遇難。
而當時，在李萬超到任后，得知焦山鎮之危，緊急派田重進領軍三千北上增援，途方過半，就得知焦山鎮失陷的消息，無奈，折返云中。
焦山鎮的陷落，就像堤壩開了一道口子，遼軍就如洪水一般，順著潰口涌進山陽。九月十七日，焦山鎮破，九月十八日傍晚，遼軍前鋒萬騎，就已南下叩關。
到九月二十日，遼軍近十萬眾，在遼帝耶律賢的親率下，兵臨云中城下，將云中城團團圍困。此時，云中城內，連軍帶民，不足五萬，能戰之士只有一萬兩千余人，更多援軍，或在援應途中，或還在緊急征召武備之中。
所幸，有九原侯李萬超主持軍事防御，老將軍威望甚高，撫兵安民，統籌調度，做得很到位。云中城，是由宋琪當年在任時重建的，城池很是堅實，城中雖然只有一萬多戰兵，但是以幾部邊軍組成，戰力仍有保證，官倉糧庫中更囤有大量為中路軍準備的軍需。
兵力稍弱，但糧草兵器都不缺，為彌補防御人手的不足，李萬超直接將城中所有的精壯都組織起來，發給武器，輔助守城。在邊境道州討生活的漢子，從來都是上佳的兵源，很多更屬于鄉兵，給把武器就是英勇的戰士，而在防御遼軍這件事上，更是同仇敵愾，全城一心。
大概也是感受到了云中的難啃，遼軍雖然將城池圍困得水泄不通，進攻的命令卻遲遲未下。到二十一日，休整了一天的遼軍，干脆明確地表示放棄對云中的進攻，而是選擇，分兵四野，進攻劫掠其他州縣。
云中或許固若金湯，難以攻克，但山陽其他州縣城池，可就不一定了，遼軍或許沒有膽量強攻云中，但對于那些小城、小鎮，顯然還是有要扣咬上一咬的。
于是九月的下旬，云中以南以東的大片地區，成為遼軍肆虐的跑馬場，超過四萬的遼軍，兵分數路，四面出擊，攻城劫掠，焚屋毀田。
雖然山陽官府堅壁清野的工作已經做在前頭，但總有不及逃亡的百姓，不及收容的財產糧食，這些都是遼軍的攻擊對象。
最張狂的遼軍，甚至越過桑干河，進攻應州州城金城縣，不過，這畢竟是一州州城，守備官軍民的骨頭很硬，頑強抵御，讓斗膽攻城的遼騎撞了個頭破血流。
當然，不是所有的漢城，都有那個防御能力，比如云中以南的懷仁城，這是當年符彥卿北伐時的駐軍之所，被一萬多遼軍圍攻，雖然拼死抵抗，結果還是城破人亡。
云中以東的長青縣，設置的時間還不長，是云中東部新建立的一座年輕的縣城，城小人寡，即便有些地利，仍舊沒能抵擋住遼軍的進攻。
隨著時間的推移，情況有些明朗了，遼軍此番大舉南下，甚至堅決地突破長城，進入塞南，兵寇云中，打云中明顯不是主要目的，趁山陽空虛，劫掠北疆，大搞破壞，才是目標。
在這種情況下，有實力不足的限制，漢軍能做的，在短時間內，就顯得不那么多了。增派援兵，都得小心翼翼地，以免援應途中為遼軍所趁，圍城打援這種陽謀，永遠得防著，漢軍過去慣會使用，遼軍也會。
云中的守軍實力足夠，暫時也只能縮首城中，畢竟城外仍有超過五萬的遼軍圍困著，監視著。云中尚且如此，其余州縣城百姓，也只能依靠自己了。
歷來防御作戰，守方往往會陷入到這種窘境，困守一城，久守必失，這不僅考驗將領的指揮調度能力，以及軍心士氣，還需有援軍，要看得見守住的希望。
事實上，云中面臨的情況，要好得多了，雖然被困，但自守無憂，各路援軍也在統籌調度下趕來，需要做的，只是配合之后的作戰罷了。
只是，這種被圍困，看敵軍馳騁國境、肆虐疆土、侵害鄉梓的滋味不那么好受罷了。
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