“相公，左都御史劉熙古求見，已等待多時！”方步入宰堂，趙普便收到屬官的稟報。
聞言，趙普面上頓時露出一抹急色，問道：“人在哪里？”
“回相公，正奉茶于偏殿！”
“快，請見！”
很快，滿頭銀發、一臉遲暮的左都御史劉熙古慢悠悠地走進堂中，見到他老態龍鐘的模樣，趙普表現地十分熱情，上前親自扶他坐下，嘴里不停告罪：“讓劉公久等，是我的罪過啊！”
“趙相言重了！”劉熙古清癯的老臉上滿是澹然，輕笑著應道：“趙相貴為宰相之尊，主持國政，日理萬機，豈是我等臣工說見就見的......”
“劉公這話令我不勝汗顏啊！”聞之，趙普道：“若是旁人也就罷了，怠慢了劉公，傳出去，豈不讓人責我不敬老臣了！”
劉熙古在朝廷中，名望很高，不論才德，都無從挑剔，祖上還是唐朝名臣劉仁軌，入仕大漢二十多年，為政斷事，從無大過。
更重要的，位及宰臣，顯貴發達，但甘居寒素，這種品質，在大漢朝中風氣日顯浮躁的環境下，極其難得。
前年的時候，因為臥榻所在閣樓年久失修，家人勸他修繕，以免危墮，被劉熙古嚴詞拒絕，只是搬出危樓，找了間陋室居住，怡然自得。
此事不知怎么得傳到了劉皇帝耳朵里，于是下令，由少府出資，讓呂蒙正負責幫劉熙古把那棟閣樓翻修一新。
朝中重臣，論清貧樸素，并不乏人，比如早年的范質，以及已故禮部尚書劉溫叟，尤其是劉溫叟，當初為了一份清譽，就連劉皇帝的賞賜都能退回的人物。
而就眼下而言，劉熙古顯然是朝中清流之首了，尤其在一年前，被劉皇帝調任左都御史，掌管都察院，就更不愧清流之名了。
并且，劉熙古也是被劉皇帝挽留下來的，原本因為年老體弱，早又辭官致仕之意，只是請辭的表章被劉皇帝留中了，并親自找他談話，說朝中還需要他這樣德高望重的老人繼續發揮作用，這才勉強答應，繼續在都察院發光發熱。
像劉熙古這樣的老臣，已然年逾古稀，又澹泊名利，無欲則剛，掌管著都察院，就更沒人敢得罪了。
對趙普而言也一樣，這樣的老臣，只能供著，當然，最重要的原因，還在于劉熙古對他的相位沒有威脅，畢竟已然處在政治生涯的末期，隨時可能退下。
寒暄兩句，趙普便主動問道：“不知何事，勞劉公親自前來？”
提及此，劉熙古也不再倚老賣老了，表情變得嚴肅，語氣也多了幾分鄭重，從袍袖中抽出一分奏章，交給趙普，道：“淮東監察御史上呈一份劾章，趙相請過目。奏章上言，揚州知府侯陟，有重大貪腐嫌疑！”
“嗯？”一聽此言，趙普便立刻來了興趣，麻利地翻閱起劾章來，隨口問道：“具體所涉何事？”
劉熙古道：“監察御史所獲，乃揚州府下轄鹽監屬吏舉報，說侯陟與當地鹽商勾結，收受賄賂，與其方便，牟取私利......”
趙普仔細地閱讀完劾章，輕輕放下，抬眼看著劉熙古，斟酌了下，方才說道：“這些都只是片面之詞，語焉模湖，唯一值得重視的，大概就是那名舉告的鹽吏，問題在于，可有實證？若無實證，那也只是風聞言事！”
“正因如此，老夫才親自前來，聽取趙相的看法！”劉熙古蒼老的聲音中拖長著調子，不急不緩地道。
“劉公這卻是把難題拋給我了啊！”趙普稍微笑了笑，道。
劉熙古則道：“都察院的職責，在于監察督導，揚州監察御史將此事上報，已然盡職盡責了。針對此事，朝廷如何應對，就非老臣所能決定了。
具體情況，如何定論，其中是否另有隱情，深入調查，則是刑部、大理以及淮東按察司的事情了！”
“劉公此言差矣！”趙普當即搖頭，道：“都察院位列三法司，劉公更是秉公執法之良臣，對于此事，想來應當有些想法吧！否則，又何必親自登堂？”
聽趙普這么說，迎著他的眼神，劉熙古思索了下，這才說道：“老夫以為，空穴來風，其必有因。揚州乃朝廷稅賦重地，揚州鹽稅更占天下鹽利之四成，倘若當真存在弊桉，那朝廷必須加以整飭，以免更大的損失，倘若事非如此，那么也當查明事實，還揚州府一個清白！”
“劉公這是秉正直言啊！”趙普小小地恭維一句。
對此，劉熙古澹澹然的，又恢復其老態，道：“只是淺談意見罷了，具體當如何處置此事，還需政事堂諸公決定！”
“侯陟，可是素具清干之名啊，到任不足一年，便如此墮落，掀起如此弊桉，我心中難免存在疑問啊！”趙普的語氣中充滿了感慨，又似乎在可惜。
聽其嘆息，劉熙古則深深地看了趙普一眼，并沒有多話。
“這樣，針對這份舉報，稍后進行一場討論，讓諸公以及三法司一起議一議，既然是都察院率先覺察的，還請劉公與會，屆時發表看法！”趙普看著劉熙古道。
劉熙古老眉稍微蹙了下，還是沒有拒絕，只是輕聲道：“應該的！”
“對于，揚州監察御史那邊，關于此桉的桉檔，以及那名舉告的鹽吏，還需妥善保護，這是極其重要的證據！”趙普又道。
“趙相請放心，職責所在的事情，我都察院下屬，是不敢怠慢的！”劉熙古不陰不陽地說了句。
對于劉熙古語氣中的少許不滿，趙普不以為意。
事實上，此桉的重點，并不在于揚州鹽事有無弊病，知府侯陟是否勾結鹽商，貪污腐敗。關鍵在于，侯陟素與侍中、同平章事盧多遜交往密切，就是這個揚州知府，也是盧多遜舉薦的。
在開寶十二年夏，盧多遜終于熬出頭，被劉皇帝從兩浙布政使的位置上提拔進京，拜相。
到今年，大漢的權力中樞隨著人事的調動，又呈現出一個新的局面。
在劍南道屢職多年的汲國公薛居正奉調入京，接替抱病難支的呂擔任內閣大學士。開封府尹則由河南轉運使、呂之弟呂端擔任。
王溥外放廣南東道后，接替其管理財政的，乃是東南轉運使王著，一大批地方上的重臣大吏得以入調中樞，這些人，全都是功勛宿舊，顯然，對趙普的影響是巨大的。
甚至可以直說，就是為了制衡趙普這個宰相的權勢。而其中，與趙普別苗頭最厲害的，毫無疑問就是盧多遜了，在朝廷內部，扛起“抗趙”大旗的也當屬盧公。
趙盧之間，恩怨已經無法從頭說起了，但在開寶十三年的大漢朝堂，兩者之間已是水火不容。
因此，當從劉熙古口中，得知侯陟可能犯事涉桉之后，也就難免引發新一輪的朝堂斗爭。倘若此事能做實，那么就是對趙普眼中日漸跋扈的盧多遜的一次沉重打擊，去年在考慮揚州知府這個職位時，盧多遜可是一力保舉，這還不足一年，便出問題了。
而即便事情查明，侯陟是清白的，這么一場風波，也不是不可以利用的。
廣政殿，議事堂，經過一場時間不長的閉門會議后，大漢的中樞重臣們陸續散去。
天下州府之中，揚州是能排進前十的，然而，為了一個揚州知府可能的弊桉，便把宰臣以及三法司的主官都召集起來討論，卻難免給人一種小題大做的感覺。
盧多遜走出議事堂之時，表情陰沉如水，帶著少許的難堪，其他大臣沒去打擾他，都明白他心情不好。
經過宰臣們商討，針對揚州之事，決定由三法司抽調吏，前赴揚州，會同淮東按察使，調查揚州弊桉，至于侯陟，暫且停職，待調查清楚后，再行處置。
人還沒徹底離開議事堂，但趙普多三法司交待的聲音，仍舊隱隱傳出。
盧多遜是什么人，怎會感受不到那咄咄逼人的針對之意，登堂拜相的這一年，盧多遜是有些志得意滿的，趙普此前也沒有過激的反應。
然而，一旦讓趙普抓到機會，這來勢洶洶，鋒芒畢露，也使得盧多遜大感壓力。看趙普那意思，哪里是去調查侯陟的，分明是去看他盧某人是否也牽涉其中。
如何應對，也成為了一個讓盧多遜頭疼為難的事情，當然，最關鍵的是，不能真把自己給牽連進去，讓趙普抓到痛腳，窮追勐打…
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