劉皇帝審視著宋琪，目光透著壓迫，顯然，宋琪將要說出的話不會讓他高興。
宋琪則還是那一臉肅然，拱手道：“陛下，恕臣直言，似皇城司如此不問憑據，闖門奪戶，鎖官拿人，實在敗壞朝綱法度，也有損陛下英明！”
宋琪言罷，便恢復了平靜，微垂著頭，靜靜等待著，就像等待審判一般。
在場眾人，神情不一，劉旸眉頭緊促；王著一臉淡定，事不關己；趙匡義則有些震驚，但眼神深處有股抑制不住的興奮，雖然不知道宋琪犯了什么失心瘋，敢拿此事來冒犯皇帝。
但這樣的諫言一出，趙匡義立馬就意識到了機會，一個搬開仕途絆腳石的機會，并且，還不需他多做什么，只需眼下，打起精神，安安靜靜地看戲即可……
劉皇帝呢，反應也不怎么激烈，沒有勃然大怒，只是稍微意外地看了宋琪一眼，然后悠悠說道：“宋卿這番大義耿直之言，是在指責朕放任皇城司了？只是，對那些無君無父、無法無天、無知無畏之人，需要講什么綱紀國法？”
“陛下，人若犯法，自有有司判斷處置，與皇城司何干，大漢司法構建之中，也無皇城司。
何況，若是不講綱紀國法，那陛下立法何用，陛下此前一直強調的依法執法、有法可依豈不成為空話，過去那些亡于法刃之下的人豈不冤枉……”
聽宋琪說出這樣的話，劉皇帝臉上終于發生了明顯的變化，眼睛稍稍睜大，打量著宋琪，似乎要確認他有沒有喝醉。
頓了片刻，劉皇帝方道：“沒想到，宋卿也能說出這等話來！一直以為，你是認真肯干的實用之才，什么時候做起言官了？”劉皇帝語氣中帶著譏諷：
“表面拿皇城司執法權的問題說事，矛頭實則直接指向朕！”
劉皇帝的表情陡然嚴厲起來，即便以宋琪之持重，也不免驚悚。身體緊繃著，宋琪沉聲道：“臣不敢！”
“不敢？”劉皇帝言語中充滿了攻擊性：“朕記得，當年范質以及王溥，俱就武德司之事，向朕疾言進諫。言辭懇切，痛心疾首，仿佛朕用武德司，就是亂天下之根源，好似用了武德司，大漢就要亡國了一般！當初念二人一片公心，未與之計較，也就罷了！”
說到這兒，劉皇帝明顯地停頓了下，然后冷冷地盯著宋琪，幾乎一字一句道：“如今，你又拿皇城司拿人之事來進言，莫非想要效仿范、王二人，賣直取忠？還是，你宋家的人也被索拿，因而坐不住了？這才一夜過去，朝廷尚未安頓妥當，宋卿就這般急不可耐？”
昨夜被皇城司逮捕的人中，就有宋琪的侄孫。
劉皇帝這番話，其中的誅心之意，可是毫不收斂。別說宋琪了，就是劉旸三人，都有些目瞪口呆。劉皇帝對臣下惡語相向，呵斥怒罵，甚至直接動手都有過，但針對手執重權的宰相，如此不留情面，這還是頭一次。
宋琪不論存在什么想法，要就昨夜皇城司大肆抓人一事進諫，但從表面來看，人家至少擺出了公忠體國的架子。而劉皇帝拿當初范質、王溥來對比，肯定前兩者一片公心的同時，卻質疑宋琪的居心不良、暗懷私情。
不得不說，這對宋琪這樣的重臣而言，一種巨大的羞辱。不論私下里，大漢的權臣們是否言行一致，公正無私，抑或藏污納垢，這些都不重要，至少表面上他們得是完美的，是忠誠正直的。
而一旦這一點被打破，那么他就也無顏再待在高位上了，甚至有問罪的可能。并且，當質疑從劉皇帝口中說出之時，那情況就更嚴重了。
垂拱殿內，靜悄悄，仿佛所有人的呼吸都停止了。宋琪也沒料到，劉皇帝能說出這番話了，愣了半晌，方才大膽地仰望著劉皇帝。
然而，劉皇帝卻不會有任何的心虛與遲疑，眼神冷得有如兩個蘊藏著巨大恐怖的黑洞，沒有一點波瀾。見狀，宋琪苦澀一笑，老邁的身軀再也支撐不住驕傲，明顯矮下一大截，緩緩跪倒，悵然道：“陛下對老臣如此評價，老臣亦無話可說......”
“呵！”一聽之話，劉皇帝毫不留情地道：“宋卿此言，可有些凄涼，朕也聽出了幾分委屈，怎么，朕是那無道之君，是那聽不得逆耳忠言的昏君？”
面對咄咄逼人的劉皇帝，宋琪沒有再作話，只是用力地磕了下頭以示回應，對于年近七旬的宋琪而言，這可真不容易，但也比不過劉皇帝此時流露出的態度更危險。
見宋琪被劉皇帝如此壓迫，劉旸有些忍不住了，他是素來敬佩宋琪的才干品德的，雖然也不清楚，他為什么要在這個關頭，要在此事上觸劉皇帝的眉頭。
眼瞧著劉皇帝快對宋琪下“處決”了，終是做不到袖手旁觀，因而主動進言道：“陛下，宋相人品才干，是朝野公認的，否則您也不會以國事委之。臣相信，宋相所言，皆是秉公直言，絕無私心，倘有冒犯之處，想以陛下之寬宏大量，也能夠饒恕......”
劉旸一發話，幾乎凝固的氣氛，終于被撬動了幾分，一道目光平靜地落在劉旸身上，劉皇帝的眼神中，也終于少了幾分陰沉。
面對劉皇帝注視，劉旸要說一點不緊張，也是不可能的，但是，他沒有露怯，只是坦然地面對著。
良久，劉皇帝又看向跪在地上的宋琪，片刻的功夫，就變得老態龍鐘起來，仿佛失了精氣神一般。眉頭并沒有舒展，劉皇帝淡淡道：“垂拱殿的地板甚涼，宋卿就別跪著了，年紀大了，這樣對身體不好，回家去養著吧！”
聞言，宋琪身體繃了下，而后拱手拜道：“謝陛下！”
說完，緩緩起身，一步一頓地，慢慢地退出垂拱殿去，直到消失在所有人的視線之中，那老邁佝僂的背影，映在所有人腦海中，仿佛帶有無限的凄涼。
宋琪退去，殿中氣氛也變得有些詭異，劉旸、趙匡義、王著三人都沒有完全反應過來。
回想起宋琪的身影，劉旸心有不忍，拱手：“陛下！”
劉皇帝卻伸手斷他，沉聲道：“宋琪所言，該是出乎公心，朕適才，話說得有些重了......”
劉皇帝這么說，還沒得劉旸一口氣松下來，便又聽到：“不過，宋琪不能再用了，年近七旬了，也該退下來......”
就這么三言兩語間，大漢又罷了一個宰相，雖然不像趙普那般是名正言順的首相，但宋琪在過去的一年中，事實上承擔著總理政事堂的職責。
而此時的殿中，原本還有些幸災樂禍的趙匡義，面對劉皇帝如此輕易便把宋琪給罷免了，也不由得有些頭皮發麻，心中生寒......
他期待宋琪倒霉，卻沒想到劉皇帝罷免宰相就跟喝水一般輕松，宋琪如此，換作是他趙匡義，又能如何？
細思極恐，稍微一往深處想，趙匡義心中那點幸災樂禍就蕩然無存了，不停地做著心理建設，別學宋琪，別學宋琪，別學宋琪......
震懼的同時，心頭又不禁生出一絲火熱，宋琪罷相，總需要有人替之，難道說？
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