面對四處出擊、大肆批捕的二司特務爪牙，面對惶惶不可終日的官僚們，面對越發緊張的朝廷局勢，沉默是大部分人的選擇，低調是所有人的應對辦法，但總有看在眼里，憂在臉上，急在心里的人。
比如說，太子劉旸。事實上，從劉皇帝下達詔令之后，劉旸便一直保持著沉默，既不贊同，也不反對，但其態度，顯然不太認同劉皇帝的做法。
但是，作為太子，與一般的勛貴大臣不同，他更不能忤逆劉皇帝，甚至還該從行動上遵從君父的詔令。劉旸是這么想的，也是這么做的，但是，眼看著事件持續數月，非但沒有停止，事態反而越發擴大，牽連越發廣泛，即便劉旸想視而不見，也有些做不到了。
反貪掃黑，這中樞朝廷都快被掃平了，而京城每落馬一個勛貴與官僚，反應到其部司，到地方，到其親朋好友，牽連的就是一串人，株連算是這場吏治運動最顯著的特征了。
垂拱殿內，晉王劉晞、趙王劉昉二人恭恭敬敬地坐著，年長的皇子中，劉煦回安東去了，劉昀仍在海外未歸，劉旻則帶著劉皇帝的支持返回安西去了。
只有劉晞與劉昉，被留在京內，一時沒有安排，顯然，對于二人，劉皇帝也沒考慮好他們的去處。但有一點可以肯定，不論是西北還是漠南，劉皇帝都不打算再派他們去了。
御案后，劉皇帝安坐著，手執朱筆，對一份份章程批示著。他需要做的事情很簡單，只需在那一個個名字上，劃上一個鮮紅的“×”，每一落筆，都意味著一個涉案人員的殞命。
即便喜怒不形于色，但無意中散發出的那股氣勢，讓人難以捉摸，也讓人心若懸石難以自安，劉晞、劉昉這二王也一樣，劉皇帝不發話，都只能眼觀鼻，鼻觀心，默默地坐著，鍛煉著定力。
直到太子劉旸的到來，有些沉悶的氣氛終于被打破了，劉晞與劉昉就像見到救星一般，趕忙起身行禮。劉皇帝也停下了手中的動作，略帶好奇地看著他：“何事？如此嚴肅？”
劉旸滿臉的鄭重，廣額上甚至帶著少許陰霾，聞問，躬身拜道：“陛下，適才辛尚書被皇城司逮捕了！”
“辛尚書？”大概是最近抓的殺的人太多了，劉皇帝一時還真沒反應過來，不過朝中姓辛的尚書，也只有那么一人，刑部尚書辛仲甫。腦筋一轉，劉皇帝問道：“辛仲甫？他犯了什么罪？”
顯然，劉皇帝關心的不是連堂堂的一部主官都能被抓，而是辛仲甫犯什么事。對于辛仲甫，劉皇帝的印象還是不錯，雖然與趙普的關系深厚，但這確實是一位能臣，辦事老練，當初趙匡還評價辛仲甫“膽辨宏博，縱橫可用”，可見其才。
劉旸應道：“皇城司給出的罪名是，瀆職徇私，包庇下屬！”
“哦？都包庇誰了啊？”劉皇帝來了些興趣。
劉旸：“王繼恩給出的解釋是，此前對刑部整頓過程中，遺漏未辦的一些官吏！”
“是這樣！看來，辛仲甫這個尚書，當得還是不錯的嘛！只是，他能庇護下屬，就是不知，此番又是誰來庇護他！”說著，劉皇帝冷冷地盯著劉旸：“是你嗎？”
迎著劉皇帝直勾勾的目光，劉旸直覺一股壓力撲面而來，但也不露怯，抱拳道：“陛下，辛公堂堂部司主官，皇城司不請上命，說拿就拿，說抓就抓，如此放任，朝廷體面何在，綱常法紀何在？”
“你這是在質問朕嗎？”劉皇帝面上已然浮現出少許慍怒：“你怎么知道，皇城司的行動，沒有經過朕的允許？”
以往面對發怒的劉皇帝，劉旸一般都會低下頭，不過此次，他硬梗著脖子，似乎已經做好了心理準備。沉吟了下，平靜地問道：“陛下可知，這兩三月來，已經有多少朝廷官吏被刑殺？”
“哦？有多少？”劉皇帝淡漠道。
“已然超過一千人了！”劉旸則語氣沉重。
聞言，劉皇帝語氣卻變得輕松起來，一副無關緊要的樣子，道：“朕這些日子，只顧著勾選朱批，倒沒細致地統計過，已經有一千多人？聽起來，不是很多嗎？怎么，你心軟了，還是有誰求到你這里了？”
見劉皇帝這副輕描淡寫的模樣，劉旸深吸了一口氣，懇切地說道：“陛下，三月以來，二司當權，濫捕濫殺，上至公卿，下至氓吏，無人不恐，無人不憂，朝廷內外，人人自危，官吏無心政務，公事遲滯，朝廷已是亂象，此風實不可漲，還請陛下改弦更張，約束二司，盡快還朝廷內外一個安寧......”
劉旸原是打算一口氣說完諫言的，但是劉皇帝卻無心聽完，冷笑著打斷他：“人人自危？若堅持操守，一心為公，沒有罔顧國法，違規亂制，有何可危？怎么，朕處置一些貪官污吏，剩下的人，就沒法辦公，沒怠誤國事了？話說清楚一些，都有誰啊？你叫他來找朕，朕親自問問他，是不是有怠政懶政？”
“一千來個人，很多嗎？朕這一生，經歷的尸山血海還少嗎？為了這天下太平，死難生靈何止百萬。一千人，比之天下天平，吏治澄清，孰輕孰重，你這個太子，難道一點都拎不清嗎？”
劉皇帝越說越嚴厲，怒氣更是直接發泄向劉旸，嚇得殿中侍候的所有人都垂下腦袋，連坐著的晉趙二王也不敢再坐著了，下意識地起身站著。
面對劉皇帝這番嚴酷質問，劉旸面露苦澀，但仍舊堅持著，再拜道：“陛下要刷新吏治，臣自當全力支持，只是如此操切的做法，如此粗暴的手段，臣只恐后患啊！您常說人命關天，過去就連一小民判死，也需層層審核，直達天聽。
如今，緹騎出動，四處捕拿，朝廷命官，三五日之內，即案結人亡，如此斷案，粗糙暴戾，罔顧國法，難免產生冤假錯案，這實在有違陛下一向主張的治理方針。
依國法，很多人都罪不至死啊......”
“國法！國法！你也要學那王禹偁？”劉皇帝有些忍不住了，狠狠地拍了下御案。
“臣只是祈求陛下，能多一分寬忍，能給臣工僚屬們一些自辯的機會！”劉旸躬身長拜。
“呵呵！”劉皇帝笑了，徹底的冷笑，俯視著劉旸：“什么是國法？你們不是常常恭維朕口含天憲嗎？既然如此，朕的話就是國法，朕的意志就是規矩，拿什么國法來勸阻朕，豈不可笑？
朕是殺了不少人，但那些被判死的人，哪一個不是罪有應得？難道朕在你眼里，就是任性妄為，不分青紅皂白，胡亂殺人的暴君嗎？”
“臣絕無此意！”或許是緊張的緣故，劉旸的聲音竟然有些沙啞。
“那你是什么意思？”劉皇帝不依不饒：“你們整日掛在嘴上的國法，它是無情的！怎么，到了那些犯官罪臣，奸賊惡吏身上，就要多一絲寬容，多一分慎重？
你只看到朕在殺貪官污吏、不法勛貴，看看那些安分守己的良臣善民、士農工商，朕有去侵害他們嗎？
同樣的罪行，為什么過去免職罷官即可，為何此次要人頭落地？這一點，你們很不服是嗎？朕告訴你，就是因為過去對他們太寬容放縱，才導致他們肆無忌憚，陽奉陰違。
這等禍國殃民的蛀蟲，對他們寬仁，就是對國家百姓的犯罪！你這個太子，是國家的太子，是天下的太子，不是那些貪官污吏的保護傘！
你要施恩，等老子死了，等你當家做主的時候，別這個時候急沖沖地趕來展示你太子的仁德！朕聽不進去，也不想聽！”
劉皇帝這可是赤裸裸的誅心之言了，有一說一，他還從未對劉旸說過如此嚴厲的話。顯然，劉旸也有些懵了，愣了好一會兒，方才跪倒在地，語氣哽咽：“陛下容稟，臣絕無貳心，寧愿斧鉞加身，也不愿陛下日后受人非議啊！”
或許劉旸情緒到位了，又或許是一番發泄消解了不少劉皇帝胸中的怒氣，劉皇帝平靜了許多。看著稽首在地的太子，終是嘆了口氣，擺手道：“你退下吧！好好反思反思，不要人云亦云！回去辦公吧，你不是說朝廷人心不定，官吏懈怠嗎？那就去給朕安撫人心，把各部司衙帶領好！這，才是你該做的！”
“陛下！”
“退下吧！”
劉旸無奈，終究沒能勸動劉皇帝，他終究還是識時務的，他進言，也只求無愧于心，盡一份努力，至于結果如何，當真不是他可以左右的。
在劉皇帝有些復雜的目光下，劉旸緩緩退去。劉皇帝則呆立了好一會兒，方才偏頭看向面無表情的劉晞、劉昉二兄弟：“太子此番進言，究竟是受人慫恿蠱惑，不耐人情，還是另有想法，打算收買人心？老子殺人，兒子救人？老子暴戾，兒子寬仁？”
聽著劉皇帝這話，都感覺涼颼颼的。劉晞猶豫了下，拱手應道：“陛下，太子殿下素來仁厚，此番進言，想來也是心善寬容之心作祟......”
“呵呵！”劉皇帝又笑了笑，冷冷道：“看來，朝中對朕的怨氣頗重啊！什么人心思亂，難道有人打算造反？”
“誰若敢反！臣定然帶兵掃平！”聽劉皇帝這么說，劉昉立刻高聲表態道。即便是劉昉，此刻也有些怕劉皇帝胡思亂想，胡亂猜疑了。
看了眼二王，劉皇帝輕輕的嘆了口氣，擺手道：“你們二人也退下吧，召你們前來，本打算就你們的安排商討一下，現在朕也沒心情了，日后再說吧！”
“臣告退！”
不知覺間，就是親生父子，在這私下的場合里，也開始僅以君臣相稱了......
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